相对于山势险峻、易守难攻的东部地区,吐谷浑西部虽然不是一马平川,但内部却是草原、草甸、沙漠、戈壁滩的高原平原。一旦吐谷浑失去当金山口这个西大门;隋军就能‘轻松’的杀到东西分界线般的锡铁山山脉。所以慕容伏允对西部地区的关注,甚至超过了国都所在、人口密集的东部。
慕容伏允防止隋军突破吐谷浑的西大门,除了在直面隋军大军的当金山口东南出口部署重兵,分别又在苏干诺尔湖、野马河和甘泉水交汇处各建一营,以防隋军从且末和鄯善、敦煌突入腹地。
与此同时,又在锡铁山北部的鱼卡河上流木里湖湖畔打造第二个道要塞,要是隋军攻破当金山口等三营,那么木里湖大营便是吐谷浑新的西大门了。
就在杨集为高草上的积雪发愁之际,慕容伏允也是如此。
由于他在西部地区采取坚壁清野、诱敌深入的战术;西边三个大营的给养便成了大问题,于是木里湖大营成了前方三大营的后勤重地,给养物资皆由木里湖大营提供;但是从去年十月份开始,就无法向前方运输物资了。
慕容伏允为了让前方将士安心防御、不用为粮食物资而担忧,于是等到路况稍好,立刻令三千士兵、三千牧民从木里湖大营出来,向苏干诺尔湖大营补充物资,这六千人,也是给他苏干诺尔大营的援军。
苏干诺尔湖大营有一万精兵、一万牧民坐镇,但是此营一来距离当金山口大营较远,二来是西北、东南走向的山谷南坡比较平缓,如果隋军想要先破此营,是可以翻山越岭杀过去的,三是是此营还要防御来自且末郡的隋军,故而它任务艰巨,远胜防御敦煌方向的甘泉水大营,光靠那良莠不齐的两万士兵,慕容伏允不太放心。
从哈尔腾郭勒河尾部到苏干诺尔湖是一片广袤的戈壁滩、咸水湖,间杂一座座风蚀、水蚀严重的山丘,两者之间原本没有直路相通,行人一般都是贴着有澹水资源的乌兰达坂山南麓行走,但是包了一大圈下来,足足多出一两百里路。
若是以往也就罢了,可是吐谷浑失去鄯善和且末以后,前方三座大营就成了防御隋军的重中之重;慕容伏允未免三座大营首尾不能兼顾、后方救援不及,慕容伏允花大力气修出了几条官道。
吐谷浑的人力、物力、财力虽然不能和隋朝相比,但这三条路主要是把戈壁滩上的砾石夯实成路、把山丘上滚落下来的大石敲碎挪开,工程量不算大。
一条自西向东,把木里湖和当金山口连接起来;一条向北向南,将三座大营连接;另一条则是从木里湖修到哈拉湖,再从哈拉湖延伸到哈尔腾郭勒河,沿着河床走到末端,再从这里裁弯取直,直抵苏干诺尔湖。
这三条大道的开通,使东西四座大营变得十分便利。尤其是最后这一条,比之前足足少了三四百里长。
对于吐谷浑军事上的巨大价值而言,可想而知。
天还没有大亮,一支三千人的骑兵骑着骆驼沿着“哈尔腾郭勒河末端—苏干诺尔湖”官道徐徐行走。而这支骆驼队伍,便是以宗罗睺为首的捷胜军了。
将士们的坐骑全部是骆驼,这也是宗罗睺对杨集提出的唯一的要求。
宗罗睺知道骆驼的速度虽然比战马慢,但是骆驼不像战马那么娇贵,它能适应各种恶劣环境、各种恶劣气候,再大的风雪、再冷的天气也冻不死它;而且它的运力远比马匹大,除了能载人之外,还可以载满武器装备、干粮、饮水、帐篷、衣物。在这种环境之下,三五匹马骏马也不如一头骆驼有用。
至于速度慢的问题,宗罗睺压根就没有放在心上;骆驼的确是慢,也不利于突袭,但是他可以抢吐谷浑战马为己用。将士们有了战马之后,再拿骆驼当移动“仓库”便是。
这也是他当贼多年,所学到的经验。
他们是从前天晚上出发的,经过日夜兼程的长途奔驰、成功的绕过敌军两座大营,悄无声息的潜到了这里。由于高原气候严寒,寒风像刀子一般刺骨,每名骑兵都穿厚厚的皮袍,脸上还戴抵挡寒风雪花的面巾,与马贼的装束十分相似。
疾行至此,将士们已是疲惫不堪,宗罗睺向四周打量—周,发现—里之外的山丘上有片茂密的的树林,向亲兵下令道:“传令下去,让将士们去树林休整两个时辰。”
命令传下,将士们调转方向,纷纷朝着那片丛林奔去,一会儿功夫便冲到树林旁,许多士兵都累得想倒在地上休息。不过毕竟是精锐中的精锐,钢铁一般的军纪烙在了每名士兵的灵魂之中,他们无须宗罗睺命令,各自强打精神,给骆驼喂水和草料。(注)
宗罗睺从骆驼肩胛处取下水囊,—边喝水、—边啃着干粮,斥候旅帅章蒙告诉他,敌军的运输大队比他们速度慢,每天只能走六十多里路,目前还在东边五十多里外。
宗罗睺决定先在这里等待斥候最新的消息,再决定如何走下一步,但是他知道战斗必须在今明两天内结束,否则就会贻误战机了,所以当务之急,是让将士们养精畜锐,以旺盛的战斗力,干脆利落的打这一仗。
休息了一个时辰左右,负责布防的薛万彻带着几名骑着战马的斥候自东奔来,他们看到在树林边巡逻的隋军士兵,连忙向这边冲来。
为首斥候正是章蒙,到了近前,他翻身下马,—路小跑来到宗罗睺身边,拱手行礼道:“启禀宗将军,吐谷浑的队伍已到三十里外。”
宗罗睺并没有立刻表态,沉吟半晌,问道:“敌军戒备是否森严?”
“如前天、昨天一样大意!”章蒙想了想,又补充道:“宗将军,许是因为敌我双方对峙太久,而前方又没有什么大冲突,所以这支军队懈怠了。”
“那就好!”宗罗睺稍微松了一口气,又问道:“敌军的行军速度如何?”
“敌军行军速度亦如前天、昨天,按照他们正常行程来看,大约需要两个半时辰方可抵达这里。”章蒙犹豫片刻,又补充说道:“不过前天和昨天天气好,而今天却是雨雪不断,道路湿滑,卑职认为他们所耗时间会超过三个时辰。”
宗罗睺皱着眉头,自言自语的说道:“三个时辰,也就是晌午了?”
“正是!”章蒙说道:“说不定对方就在这吩咐用午饭。”
宗罗睺点了点头:“再探,务必把敌军动向掌控清楚,有什么变化,务必第一时间来报。”
【话说,目前朗读听书最好用的app,,安装最新版。】
“喏!”章蒙拱手一礼,飞快离去。
旁边的薛万彻问道:“将军,此战怎么打?”
宗罗睺没有答复,而是游目四顾,打量起了这里的地形来。
他们所处的位置在乌兰达坂山山脉低级地带,正是得益于山上的冰雪融水的灌既、以及山势的遮挡,山脚下低缓不定的山丘才长出一片一片常绿树。
官道以南两里之外,则是光秃秃的风化严重的石山丘、土山丘,这些山丘断断续续、高低不定,呈现出不规则的形状。