谢贻香心中一黯，只觉万念俱灰，不禁暗道：“完了……”不料皇帝的话还未来得及出口，便听寝宫外传来太监的声音，尖声禀告道：“皇后驾到——”

话音落处，原本剑拔弩张的气氛顿时冲淡了不少，不仅皇帝脸上的怒意凝固，就连一众侍卫也仿佛松下一口大气。随后便有两名宫女搀扶着一个衣着朴素、面带病容的华发妇人，缓步踏进寝宫正殿，谢贻香转头望去，正是皇帝发迹前的原配妻子、母仪天下的当今皇后。

眼见皇后突然到访，卧榻上的皇帝当即挥手斥退一众侍卫，也不再理会得一子和谢贻香二人，径直起身迎了上去，口中则略带怒意地责备道：“你身子不适，来这里做啥？”

只见皇后在宫女的搀扶下缓缓行礼，用平静的语气柔声回答道：“皇帝息怒，听闻自家子侄闯下大祸，臣妾惊怒之下，急忙赶来领罪。不想……终究还是来迟了一步。”

伴随着皇后这一开口，虽已是叶落知秋时节，整个寝宫正殿里却是如沐春风，泛起一片祥和安宁的温馨之意。皇帝愕然半晌，眼中竟有些许歉意一闪而过，立刻又变得冰冷坚毅，沉声说道：“咱亲手拟定的国法，皇亲也不能例外。否则怎么治理这天下？”

不料皇后只是“嗯”了一声，便不再言语。皇帝见她不接话，反而有些尴尬，兀自沉吟半晌，只能找个话头去和皇后攀谈，说道：“正好谢封轩家的三丫头今日来了，算来你也有六七年没见过这丫头了。”皇后微微点头，轻声问道：“不知谢家三小姐因何事入宫？”

皇帝又是一怔，竟不知该如何回答。谢贻香自幼便已识得皇后，心知本朝这位皇后最是宽仁，急忙上前拜见，恭声说道：“前年便听父亲提及，说皇后凤体欠安。小女子念着皇后昔日的关照，本当入宫觐见问安，却因忙于公务，一直未能如愿，实在罪该万死！”

谁知皇后却不应答，依然只是点头示意，双眼继续望向面前的皇帝，缓缓说道：“谢家兄弟的子女，即便当真罪该万死，逢此国难之际，也当披甲上阵、为国出征，以求将功赎罪；哪怕是做一名战死沙场的兵卒，也不枉负谢家一门忠烈，足以告慰谢家兄弟的在天之灵了。不知皇帝是否也和臣妾是同样的心思？”

这话一出，皇帝顿时“哼”了一声，却又无言以对。皇后这才望向一旁的谢贻香，柔声说道：“大敌当前，今日宫中便不留你了，赶紧去罢……哪怕是为金陵城添一块砖、加一片瓦，只要有这份心，也是好的。毕竟……毕竟你爹已经帮我们做了太多太多……”

谢贻香只觉鼻子一酸，险些落下泪来，仓促间竟不知如何应答。却听皇帝重重地“呸”了一声，怒道：“狗屁！大将军谢封轩的女儿，怎能当什么兵卒、修什么城墙？传出去岂不是打了咱自己的脸？”顿了一顿，他随即深吸一口气，高声说道：“诏！丞相宁慕曹，暂时统领全军，接管守卫金陵一职，号令所至，如咱亲临！另，谢封轩之女谢贻香，出任幕僚一职，全力协助丞相破敌！如不胜，通通砍了！”

话音落处，卧榻前的得一子顿时冷笑一声，自言自语道：“虽是白丁一个，却也是货真价实的真命天子……这一回，你果然又做出了正确的决断……”说话间，他转过身来，却已收起了那对血红色的瞳孔，双眼重新变作灰白之色，也不向皇帝皇后请辞，便兀自迈开大步，一路往寝宫外而去。

谢贻香却还有些没搞清楚状况，只得向皇帝和皇后投去疑惑的目光。皇帝见状，当即双眉一扬，厉声说道：“看什么看？咱生平最是爽快，若不用你，当场砍了；既要用你，便要重用！速速去盯紧了那小道士，好生教宁慕曹那厮守城破敌——此战若有半点闪失，咱便诛了你谢家九族！”

谢贻香这才彻底醒悟过来，皇帝的言下之意，分明已经相信了得一子的话，要将此战全权交由这为鬼谷传人负责；至于对行军打仗本就一窍不通的宁丞相，不过是对外挂出的一个虚名罢了。想到这里，谢贻香惊喜之余，本想叩拜谢恩，但转瞬间又想到父亲之死，终究是心中阵痛、不是滋味，最后只得依礼告退，急忙随得一子的脚步离开了寝宫。