“天字号，地字号，人字号，客官要哪一间呢？”

钱袋定当作响，甩在柜子上，大叔出手豪气，“一间天字号，上壶好茶，晚点给姑娘送热汤洗漱，务必招待周到。茶点只管送去，不必在意价钱。”

壕，大叔是真壕……收敛，收起哈喇子。

“得嘞！”小二眉飞色舞。

“等等——”她目光一顿，而后闪烁其光，“还是给我一间地子号，干净一些就行。”

“也行！”小二泄了半数力气。

路蔓生半手遮着眼，刻意躲开那目光。她只想赖上，可不是勾搭上，等等——有区别？

登徒子大叔目光发散，落她身上许久，倚风而行，春衫更瘦宽。说是一个大叔？却总觉得哪里不同。

忽而柳动花颤，黑影迈步如猫，抽身幻影瞥见额前乌发一缕。

乌发少年躬身回道，“公子，事情有变，花吹雪未能完成任务。”

深渊凝定的双眸挥袖间变化容颜，说是一个大叔？一张人皮面具之后，不过一个翩翩少年郎——立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，世无其二。

一声清咳之后，声也清朗不少。

“今日可有叩门求事者？”

花吹雪回道，“今日求事者乃一文质彬彬书生模样的年轻人，所求之事暂不知晓，但应无患似乎已对此事上心。公子可有收获？”

眉蹙春山，忽而一释，“偶遇一人，相信会有帮助。”

目光之中浅浅映出那人的模样，她不禁打了个喷嚏。

……

斗米阁内，指尖木片两断，耳边春雷震耳，站在面前这人，正如同昨晚那女人所说，是个文质彬彬书生模样的——年轻人？

“阁主，真如姑娘所言——”附子半张嘴，杏眼一亮，“难不成，那姑娘真能参透天机？”

他愁眉舒展，这些年，头一回觉得有趣的事，便是那女人侥幸猜中了一回。说是侥幸，因为所谓猜透天机的胡话只能够诓骗俗人。

附子打了个喷嚏。

他弃了木片，坐于茶几之前，沉声问道，“来者所求何事？”

书生行礼如常，挥袖间瞥见眉间一股正气，岂料一开口却是——

“阁，阁主，在下有，有，一事相求。”

应无患杯中茶水一颤，“你——平日就这样说话的？”

书生摩挲着双手，紧张得更结巴，“打小，说话不，不太利落，亲朋也常，常拿此作为笑柄。因而我，我勤奋补拙，想，想要出人头地。”

手心攥得死死，话虽说不利索，拳头倒是有节律向下锤。

杯中茶水一饮而尽，应无患冷言道，“不是所有勤都能补拙。”

书生眼眸一烁，“弘山书院乃……乃江南第一书院，我心……实在向往之。可，可……”

“哎！”附子见他语塞替他讲道，“可弘山书院每年只招十人，多少人踏破门槛，一无所获。以这位公子的资质，一开口就必定淘汰。阁主，此事很难办成。”

书生眼眸一浅，微微垂下脑袋，委屈道，“我，我真的很努力……”

心口一触，应无患眼中星辰陨落，却只是说道，“世间很多事，努力都只是白费功夫。”真是一句丧气的话，附子跟着摇头。

看来——此书生的愿望要落空。

书生短叹一声，只能做最后一试，将袖中的诗集躬身递了过去。

“阁，阁主。”书生涨红着脸，真诚双眸望向他，“我不求名利，只求，只求一次证明自己的机会。让世人知晓，我，我杜若是有真才实学之人，并非莽夫！”

……

应无患随手一翻，眼前一亮。

文章本天成，妙手偶得之。诗句悲如“山外风景独秀，心中秋风不止”，亢如“泼墨于青山之上，立根于破岩之间”，篇篇云烟满，句句锦绣裁。

书生下笔作诗百篇无一字重，信手拈来之技，或许配得上应无患那四字——真才实学。