朝廷命令来得非常突然，而且是强制执行。

“你俩一路上相互照看，务必小心谨慎。”牛顶天惊觉事情有异，但朝廷谕令已下，不容更改：“你们只有半年时间准备，如果不能准时抵达西北，势必发配充军，流放蛮荒。”

剿匪期限不限，清剿匪首后，方能回归。一切功绩都会记录在案，由大都督统一禀报兵部，按功行赏。

孟化羽神色亦是凝重，半年时间看似很长，实际上从真武外域赶到内域西北，至少得花费三四个月时间。也就是说，孟化羽与项武这几天就得出发了。不然耽搁了剿匪，他们二人可承受不起。

项武入过伍，明白军法从严，才无人敢犯：“这不应该啊？孟师弟入门没多久，怎么就指派任务下来了？”

其中的蹊跷不由分说，明眼人都明白。太上君已在武朝内域扎了根，待到太上君封了武侯，西北那一块，便是他的封邑。

牛顶天不看好孟化羽，但他已仁至义尽：“天灾人祸，防不胜防。此番剿匪，路途凶险，师傅我赐你们两匹战马，望你等好好利用。”

与孟化羽不同，牛顶天把项武视为继承衣钵的弟子。至于孟化羽，牛顶天知道自己并没有教导他的能力，所以便把力所能及之事做到尽善尽美。

“谢师尊。”孟化羽不乏感叹，他这个师傅为人热忱，偏向人之道，不像个仙道中人。

牛顶天在四百岁的时候才修成神通，如今寿元将近五百，离坐化已不远矣。孟化羽暗暗发誓，未来修为有成，定要帮牛师傅续寿。

项武视牛顶天为父，也一直有这个心思：“师傅放心，我俩一定会平安无事，回归宗门，孝敬您老人家的。”

牛顶天笑的有些牵强：“唉，都怪我这把老骨头没用，不能替你们遮风挡雨。如果你俩是刑长老或是明长老的弟子，太上君绝对不敢做的这么明目张胆。”

牛顶天资质平平，活了那么久，气血开始有了衰弱的征兆，无法凝成金丹，所以把希望都寄托在了项武和孟化羽的身上。虽短短数日，但孟化羽也感受到了牛顶天教授起来不留余力，恨不得把一生所学倾囊相授。

项武这个铁汉一听，虎目含泪，噗通一声跪倒在地上：“待我成就神通，势必替师傅找回公道，不会再让师傅在宗里受任何委屈。”

孟化羽天眼望气术一开，竟觉牛顶天气息虚弱了不少，好像不久前和人大动干戈。体内居然有一道龙形法力盘踞，吞噬着牛顶天的精血与寿元！阴狠歹毒，并是仙家手段。

牛顶天本就寿元无多，被这道龙形真气占据了命脉后，寿元起码减少了一半！

“太上君！”孟化羽心底厉喝一声，气血瞬间上涌，又瞬息平复，他奴役了‘怒’的情绪：“师傅不必担心，我俩吉人自有天相，必会旗开得胜。”

“那就好，那就好。”牛顶天猛地一咳，咳出几口鲜血来，项武赶忙上前掺服，却被牛顶天阻止：“不碍事，一点小伤小病罢了。”

“师傅，平心静气。”孟化羽不着痕迹上前一步，一道无极真气沿着牛顶天的经脉逆流而上。