村北的小院里，小暖母女围着炭火铜盆涮羊肉，吃得暖和又满足。西厢房里，绿蝶四人也是一个个地吃了个大肚子。

“这羊滋味不够，某去西京吃着那边的羊肉才叫一个好。”镖师走南闯北，张冰去过的地方很多。

岭嫂但笑不语，食量最小的翠巧帮大家往滚汤的锅里添菜，“张大哥可有办法弄一只来给夫人和姑娘们尝尝？”

张冰点头，“我回镖局问问有没有走北的镖，不过让他们带冻羊回来，估摸得年底了。”

绿蝶却觉得年底正好，等夫人和姑娘们从登州回来，也该离年底没几天了。

堂屋里，小暖正跟娘亲商量去登州的事儿，“咱们坐船去，船舒坦，在登州玩够了再回来过年。”

小草揉着饱饱的小肚子，听到要去玩眼睛就亮晶晶的。秦氏却微笑着摇头，“娘和小草不去了，你忙正事，我们跟去了也不方便。“

小草听娘亲这么一说，眼里亮光熄了。

小暖劝道，“登州是州城比咱们这里繁华得多，咱们去看冰灯，逛庙会，我这趟也没多少正事的。”她这趟出门，一半儿是为了齐家绣坊的事儿，一半是为了让娘亲和妹妹出去散心。

秦氏铁了心不去，“天冷了，娘不想动弹小草也怕折腾病了，等明年春天咱们再出去吧。再说暖房刚盖上，这么走我也不放心。

小草听娘这么说，表现得异常懂事，“小草也不能走，没了我和大黄，大牛哥被人欺负了咋办？”

小暖刮着她的小脸道，“村里除了你，谁还会欺负大牛？”

小草想了想，咯咯地笑了。

待到了晚上，娘亲帮她梳头时，小暖还在劝说。秦氏轻声道，“你要扮成男子出门，怎么跟小草解释她姐姐不跟她一起去登州？你安心去吧，娘大事儿干不了，带着这么多人守个门还是能的。”

小暖转身扑在娘亲怀里，“女儿就是想让你们出去走走，知道这天下有多大，别太把村里这点人这点事儿放在心上。”

秦氏拍着她的背，“娘明白，咱不急于这一时半会儿，等明年春天吧，你不是说扬州挺好的，明年春天咱们去转转。”

小暖立刻道，“烟花三月下扬州！”

秦氏纠正闺女，“得二月中下旬去，三月谷雨前后就得回来把地种上，到时咱家的鸡也该抱窝了，娘不在家守着不放心。”

小暖……

两日后的北城外码头，赵书彦见小暖带着一群绫罗霓裳的管事来了时，并不觉得婶母和小草没来有什么意外的，只是看小暖低着小脑袋失落的样子，再看她身后一起出门的管事们却一个个地神情亢奋，还是有些不忍。

船开始摇摇晃晃地驶出济县后，船上客房内，赵书彦与小暖闲话，“表弟可听说了益州事？”

小暖点头，益州十日内连斩两百余人后，刑部尚书张思简和兵部侍郎陈莫押解二十余名要犯返京。此案致使益州城内官员被砍掉了大半，听说圣上钦点的知州正在路上。

“那个要上任的知州，听说是二皇子的人，捉走的这个托的是大皇子的门路。”赵书彦小声道，“愚兄还听说，圣上因益州事恼了兵部尚书薛瑞柯，把他叫进宫训斥三次，并在朝堂上亲口赞兵部侍郎陈莫会办事。如今已有御史上折子告薛瑞柯偷养私兵，若这罪坐实了，薛瑞柯的兵部尚书怕是保不住了。”