云清先生看着小暖一脸精明的小模样，忍不住哈哈大笑，“我看你这丫头是怕麻烦吧！”

不光麻烦还不赚什么钱，做来干什么。小暖笑眯眯的，“先生果然知我，过几年小草长大了，她要是想办书院，咱们再办。到那时，您这前国子监祭酒大人，又该走马上任了。”

小暖若是现在办书院，她爹陈祖谟就是再合适不过的人选。不过云清先生也知他们父女之间芥蒂颇深，小暖对她娘亲和妹妹有求必应，但对陈祖谟，不给他添堵已是不错了，怎么可能让他来做书院的山长。

陈祖谟其身不正，累及他的一身才华无处施展，可怜又可恨。云清先生略过他，又道，“书舍的书办老夫给你荐举一人，你看珠绿如何？”

小暖正有此意，“先生用着顺手就好，除了珠绿，我再给先生配个能跑外场的。”

两人相谈甚欢时，珠绿推门进来上茶。小暖点头致谢，随意往门外看了一眼，正好与一个年轻书生四目相对，两人相互点头致意。

待他过去后，小暖问珠绿，“那身着白衫的书生是何人？”

珠绿顺着小暖的视线看过去，手里的茶微抖，面上平静地答道，“是来书舍读书的，珠绿也不知晓其名姓。”

小暖笑道，“这人好生面熟，玄舞去‘请’他进来坐坐，吃杯茶再走。”

玄舞正要出去要请人进来，田守一急匆匆地跑了来，“小师姑，赵少爷回来了，他说登州田庄里的棉花被偷了！”

这可是大事！

小暖立刻站起身与云清先生告辞回去。不过她还是叮嘱玄舞，“派人跟着刚才那个书生，探清他的来路。”

小暖回到家见到赵书彦，见他一脸凝重和疲惫，立刻问道，“大哥，怎么回事儿？”

赵书彦声音有些嘶哑疲惫，“是登州城南十里那处棉田，被人摘走约五六亩的棉花，幸好现在棉花开得不多，损失不算大。”

现在刚进七月，棉花棵最下层的棉桃刚开，五六亩的损失的确不算大。但是，丢棉花不论多少，都是大事儿！赵书彦接着道，“你派过去的花匠梁果霄发现庄子里的棉花被摘了，但田庄的大管事不当回事儿，梁果霄派人知会愚兄，愚兄才告知了粮科官宁大人。”

登州城南那三百亩棉田乃是官田，田庄的管事是登州小吏，按说丢了棉花这种大事儿，他不该如此散漫才对。小暖暖问道，“那万达人和宁秋盛怎么说？”

“万达人得知后怒极，让宁秋盛严查棉花下落，愚兄回来时尚无头绪。”赵书彦脸上少了笑容，显出本有的严厉，“依愚兄看，此事有监守自盗之嫌。”

小暖点头，转问诸葛卿，“卿叔看呢？”

诸葛卿分析道，“登州知府万伯庸只派粮科官宁秋盛追查棉花下落，而不动用州衙的捕快差官，就说明此事就算不是他做的，他也多少知道些内情。如此看来，正如书彦所讲，监守自盗的可能性很大。”

今年登州共种棉花两千三百余亩，小暖的田庄里有一千亩，剩下的都在登州城附近的官田中。这些官田的棉花，按照万伯庸与诸葛卿商定的协议，种子由小暖提供，指导栽种棉花的人由小暖出，种出棉花后棉絮归小暖，棉花籽归万伯庸。