吕虎和两个管事在济县被判了斩立决，失了家主的吕家日子大不如前，当他们听到陈小暖来了后，便几次到她下榻的客栈求见，想拿回棉花生意。哪知陈小暖根本不见他们，今日听闻她带着人去视察田庄，所以吕家人便商量下计策，在路边等着她回来，让路人帮着他们求情。

他们这一哭闹，很快就有看热闹的人连同小暖的马车里三层外三层围了，纷纷替吕家老少求情。

处理这种事儿诸葛卿不擅长，玄舞也干不了，赵书彦隔着车帘低声对小暖道，“你莫出面，让黄子厚处理。”

小暖点头，“子厚，交给你了。”

“是，郡主稍事休息片刻，马上便好。”

黄子厚下马走到拦跪在马车前的一帮子人高声问道，“你们是何人，因何事吵闹？”

吕虎的夫人磕了个头，哽咽道，“民妇吕刘氏，是吕虎的妻子，这些都是我的家人。郡主，我家老爷想请您的工匠回来织布，的确是不懂事儿该死，您砍了他的头我们也不敢埋怨您。只求您给咱们一条活路，让咱们继续跟着您做棉花生意，赚点钱买米糊口。”

“求求郡主大慈大悲，给咱们一条活路。”吕家老少磕头哭求。

民众多同情弱者，见到吕家老的老小的小便心生同情，帮着求情，更有人开始大声指责陈小暖得理不饶人。

黄子厚怒喝一声，“你们真真地放肆！吕虎的死刑是圣上亲自核准下旨，济县知县大人监斩的，怎成了我家郡主杀的？”

“吕虎被斩，不只是因为他掳走工匠，更因为他杀了棉坊两名护院。他的手段极为残忍，直接将护院的脖子拧断，还将尸体挂在城外的树林里！”

众人都忍不住摸了摸自己发凉的脖子，不吭声了。

“那不是我家老爷所为……”吕刘氏含泪道。

“这是楼知县审问来后，知府大人看过断刑、提交刑部核准、圣上亲自过目的。你们若是觉得冤枉，自去击鼓鸣冤告状，拦着我家郡主算怎么回事儿！”黄子厚声音比吕刘氏还悲伤，“尔等可知，棉坊被吕虎杀死的两个护院也有老小要养活，他们其中一人的儿子刚刚满月！”

“按照吕虎年初时与我们签下的协议，最多也不过分得两三百斤棉絮。吕家有良田六百亩，店铺十八间，少了这三五百斤棉絮，你们就没了活路？”

仇富也是民众共同的特征，听到跪在地上装可怜的吕家人居然这么有田有产，众人的同情心立刻没了，风开始向回吹。

黄子厚根本不给他们还嘴的机会，又抱拳道，“我家郡主将自己种的棉花拿出来与登州商家合作，为的就是让大伙儿能尽快受益，明后年家家能有棉衣御寒、棉被安睡。为此，郡主各处奔波，日渐消瘦。虽然吕虎破坏协议在先，但郡主念在吕家人无辜的份上，不只免了你们一半的罚银，还替你们向登州衙门求情，希望衙门不要为难你们。郡主都做到这个份上了，你们还想要什么活路？莫不是想让我家郡主把你们供起来，天天好吃好喝地伺候着？”

黄子厚像炮仗般当当当地说完，吕家人就被看热闹的人们指指点点的声音淹没了。