建隆帝哈哈大笑，“你日常就是这样卖衣的?难怪生意好。”

秦三见建隆帝终于笑了，一块大石头总算落了地，“草民说的都是实话，生意人讲究童叟无欺货真价实，这样才会有回头客，生意才能做下去。”

建隆帝点头赞道，“童叟无欺、货真价实，好，好!”

“多谢万岁。”秦三立刻跪地谢恩，建隆帝金口玉言说他绫罗霓裳货真价实，这可是金字招牌，算是实质的好处了吧？

德喜……

这货一定是陈小暖亲手带出来的徒弟，精明滑头，在圣上面前也毫无胆怯拘束。

建隆帝穿着棉袍坐在龙椅上，又问，“前两日是怎么回事儿，你因何跟踪郑笃初?”

关键时刻到了。秦三再跪在地上，委屈巴巴地道，“万岁爷觉得棉花是个好东西，亲自扶犁耕种，草民等自不敢懈怠。秦安人带着长工们恨不得日夜长在棉田里，文昌郡主全部心思都扑在提升织布工艺上，草民也不敢松懈……”

“草民觉得棉花是大生意，草民当然可以一个人赚钱，可草民觉得那样做对不起圣上的垂爱，便跟郡主商量着最好能让登州万民感受到圣上的爱意，通过棉花令登州因棉花变得富庶起来。所以草民便叫了登州大小几十家商号一起做这个生意，好快速推广种棉、织棉工艺……”

建隆帝咳嗽一声，“长话短说。”

“是。登州吕家织布商生了歹心，串通草民铺子里的管事，杀死棉坊的两个护院，将工匠掳走了。工匠虽被救回，但那两个护院却回不来了，草民追查到那杀死护院的凶手南下可能来自京城，便追查过来。京城内与草民有旧怨的就是郑笃初，所以草民想先看是不是他干的，没想到什么也查不出来却坏了万岁爷的大事儿，草民有罪。”秦三噼里啪啦说完，以头触地不起。

建隆帝捋胡须不语，郑笃初食用的丹药与袁天成给他炼制的极为相似却又有不同，且价格奇高，显然有人通过此途径敛财。建隆帝放郑笃初出去是为了追查丹药的源头，在事情没有进展之时，秦日爰忽然躺在与郑笃初有接触的人失踪之地，由不得建隆帝不怀疑。

当然，建隆帝更怀疑这是对方顾布迷阵，将他的视线引到秦日爰和陈小暖身上，虽然这两个人身上也有疑点，但他们应该与此事无关，否则这丹药也不会出现在自己面前。

大内侍卫一直暗中监视郑笃初，建隆帝知道陈小暖的棉坊护院的确是郑笃初派人杀的。这件事上，秦日爰虽冒失了些但并没有大错，建隆帝又问起自己关心的事儿，“那个与吕虎串通的管事，是你铺子里大掌柜的儿子，你杀了他儿子，为何还用大掌柜做事?”

低头掉冷汗的秦三半天才听明白建隆帝问什么，“因为这件事儿不是大掌柜做的，而且他有真本事，草民的铺子也真缺人。”

“不怕他背主?”建隆帝又问。

秦三耿直道，“怕啊，所以草民留了他孙子在自己身边，还许给他如果十年后他孙子成才，就能接替他的位子的诺言。他孙子是他的心头血，大掌柜琢磨明白了就知道怎么办。毕竟这件事儿上，草民没有对不起他的地方。”