小草也喜欢李厚生家的娃儿，便寻了跟草穗将蚂蚱一串，用来当礼物，“走！”

秦氏到了竹篱笆边上找野葡萄没大大一会儿，便听到对面有动静，抬头一看，居然是李奚然。

秦氏诧异，他什么时候回来的？

李奚然一看，便知道她在想什么，“今日刚刚回来，你这田里的麦子出得很是整齐，跟第一庄的一样。”

秦氏听到第一庄的麦子出得好，刚露出笑模样，秦氏又想起了可怕的事，紧张了，“国公去第一庄了？”

李奚然摇头，她不在家，他去做什么，“回京出锅时，望了一眼。”

还好……秦氏偷偷松了一口气，看来自己第一庄的麦子能保住了。看着李家庄今年出得很整齐的麦子，秦氏又忍不住心疼。李奚然种啥啥死，挨啥啥枯，他回来了，李家庄的麦子就完了。

李奚然见秦氏望着自己，一脸心疼的模样，心中泛起暖意。她们一家子不在南山坳，那边有再多的人，也成了空城。她在哪里，哪里才让李奚然觉得安然，舒适。

看她这样，对自己也不是全无感觉的，只是那华淑！李奚然问道，“今日怎不见贵太妃？”

提起贵太妃，秦氏立刻变得无比幸福，“方才大伙儿一块在院子里摘棉花，太妃在旁边给我们画像累着了。我摘点儿野葡萄回去，给太妃和孩子们吃。”

李奚然……

是他多嘴！

“李伯伯这么快就回来了。”挨着大黄坐在院子里晒太阳的小暖，怀疑李奚然是假公济。她的娘亲回来后，他便在南山坳待不住了。

三爷解释道，“他在南山坳待了数月，该弄明白的也弄明白了，二哥还等着他回来议事。”

贵太妃抬起美眸，“圣上真要改弦易张？”

三爷颔首，“十之八九。胥吏之乱若能根治，利国利民。快则今年底，慢则明年春末，朝廷定有动静。”

小暖抬手揉着大黄的脑袋，“明年有春闱吧？”

贵太妃转眸，“借春闱琼林宴提出此事？”

春闱举国瞩目，借琼林宴吹风造势，再合适不过。因为年轻气盛的举子们，易于接受新事物，也想抓住机会大展宏图。小暖转头问三爷，“你觉得呢？”

三爷点头，“二哥确实有这个想法。”

“不过，先得选出个合适的状元郎，才能成事。”小暖感叹一声。

华淑也跟着点头，大周近几科的状元，命运多舛。

陈祖谟就不提了，他之后的卢林平如今还在翰林院抄书，一事无成；熙宁帝登基开恩科，精挑细选出一个实打实地状元才，谁知这位状元郎回乡祭祖途中，行船遇险受惊死了。大伙惋惜之余，都觉得状元被诅咒了。

三爷含笑，“你们放心，明年的状元郎，定不会有事。”

小暖眼睛一亮，“三爷，谁？”

三爷但笑不语，华淑艳若桃李的面庞乍现无限光彩，“安歌？”