贴身男仆忙不迭地答应着，又从大厅外叫来几个男仆去地下通道内点亮通道两侧的油灯。不多时，威廉领着伊莎贝尔走进大厅北面的一道不起眼的木门内。两人一边慢步在地下通道内时，伊莎贝尔侧目看向身旁的埃塞克斯伯爵，“很抱歉，威廉，我不能进入宫廷成为王后陛下的侍女。”

对于发生在伊莎贝尔身上的事，威廉也感受到了一种无可奈何的感觉。他相信，只要有一个人愿意放弃所热爱的生活，那么他与伊莎贝尔终究会走进教堂在主耶稣的面前说下神圣的婚姻誓词。可是，他很清楚自己不会放弃宫廷生活，而伊莎贝尔也不会轻易离开北方。

威廉瞅着眼前的这条笔直的通道及道路尽头的那个上露出一片白光的小门，缓缓地说了起来，“伊莎贝尔，我知道你喜爱枢密顾问官这样一个受人尊敬的职务。假如我想让你成为我的副手，你还愿意离开我回到北方吗？”

伊莎贝尔或许知道他会这么说，淡淡笑着说了句，“威廉，公爵府的枢密顾问官职务并不是我生活在北方的唯一的理由。”

“或许吧。我想，我们都很清楚北方是一个什么样的社会。贫穷、掠夺、仇杀、效忠于领主，一切的一切都还停留在一个无知和痴迷信任宗教的时间里。”威廉尤如泄愤似的诉说着北方社会的黑暗面。

“威廉，你说得很好。但是，你能够明白我的想法吗？”

“想法？伊莎贝尔，你还记得我们第一次见面吗？当时，你曾经想要一剑杀了我。”

伊莎贝尔看了眼威廉的那张仿佛在赌气的面容，微微笑了起来，“威廉，那是一种不是你死就是我亡的生死裁定。当然，你认为自己可以打败我或是杀了我。”

威廉·帕尔没有回答她的话，因为他知道自己的骑士技艺不精，就连骑士侍从的资格他也没有具备。继而，只是说了句，“伊莎贝尔，我一直都不明白公爵为什么会让你担任他的枢密顾问官的职务。难道，公爵不认为你是一位贵族女性？”

伊莎贝尔从未对威廉说起过自己的那段往事，所以威廉的疑惑也是情理之中的事。伊莎贝尔暗自思忖着，想到了一个借口，“威廉，这或许是我接受过的教育所带来的结果。”

威廉承认她说得没有错，接受过更多的教育的贵族女性的确会成为男性贵族在宫廷事务中的副手，比如安妮?博林王后和他的姐姐凯瑟琳王后陛下。