一旁的王命德忙要帮他否认，这摆明了就是张提学想要给侄儿赐字，若是应下来，师生名分既定。今后在这贵阳府的科场上意味着什么可就不言而喻了。

可王星平却完全不为所动，没有一丝得意的答道：“已经起了一个，表字天成。”

王命德为侄儿的不知好歹而气馁，张汝霖却全不在意。

“天成？”

“地平天成……”

“地平天成，六府三事，允治。万世永赖，时乃工。”

“是这一句吧？”

张汝霖最擅古文，稍一思索，一句便随口而出。

王星平却丝毫不给面子，躬身一礼。

“是《左传》。”

“‘舜臣尧，举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序，地平天成。’这一句。”

前一句出自《尚书?大禹谟》，说的是大禹治水，四方平定。后一句出自《左传?文公十八年》，说的是尧举贤臣，天下大治。

虽然意思一样，但换了出处，便是所谓说者无心，听者有意。王星平可还没糊涂到把自己跟禹王来比，只能往贤臣上去靠。

张汝霖不以为忤，反倒非常高兴，此子敢于在他面前坚持故我，又回答得有礼有节，合情合理。加之读书而求甚解的态度，又对时事看得如此通透，正是他平日最喜的俊杰才子，日后定能有一番作为。

便又笑了起来：“张抚台若见了天成，当是愿意将你收作门生。”

张抚台说的自是新任贵州巡抚张鹤鸣，他在治黔方略上颇为强硬，此番攻灭红苗一事听说他也是赞赏有加的，在报功之事上竭力为本地军将说话，王星平心想自己的名字多半早就传到了张鹤鸣耳中。

张汝霖对王星平越看越喜欢，又道：“我那大孙比你痴长几岁，倒是和你性情颇为相投，若是以后有机缘见了，当能引为知己的。”

王星平心想，张岱倒真可能和自己性格相得，不过这却不能说，书坊的私刊中有张老爷和他家老子还有岳丈的年甲字号，可却没有他这个孙子，只是这孙子的名气恐怕日后还要比乃祖更大，这个就不方便在此来说了。

张汝霖说完却又问道：“不知天成可曾学了制艺么？”

这回王星平答得干脆：“尚未开始制艺。”

制艺，也即是作八股文，是明代科考的规定文体，也称时文。

所谓八股指的是文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股组成，题目一律出自四书五经中的原文。

其中的起股、中股、后股、束股四部各有两股排比对偶的文字，合起来共八股。

明时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，即所谓‘代圣人立言’。

因是这样的文章形式，是以熟读经书便是制艺的根本，所以方才王星平说起已经通读了四书，五经也都看过，张汝霖才问他可曾制艺。

听了王星平老实作答，张汝霖更为高兴。

“我为你荐一老师，你跟他勤学，以你的学识，下科作元也未可知。”

作元，也即是科考头名。

明代科考，乡试头名为解元，会试头名为会元，殿试头名为状元，是为三元。

而三元之外，还有所谓小三元，也即是县、府、院三场中的案首。

王星平正愁制艺，王尊德远在外省，而且素未谋面，想来在学问上帮不上什么忙，而王命德自己也不过一举人，论学问见识，自问还是不足，光向这位叔叔请教总也不是办法，于是这一回便不再推辞。

“不知是哪一位名师。”

“城东马进士。”

先是一声惊叹的却非王星平，而是一旁的王命德。

“马进士不是在山西任上么？”

“得罪了上官，被贬了官，他不愿赴任，便回乡了，年后上的路，算着日子也该到了，说起来我与他本应是同年的。”

王星平心想，听你说得这么熟络，难道不是同年？

看出少年的疑惑，张汝霖解释道，“于科场上我却与天成你一样，原本我是万历二十年那一科赴考，可适逢母丧，便又等了一科，那马瑞符却是万历二十年壬辰科高中，因为这个，我见了他还要称一声晚生。”

马文卿，字瑞符，贵阳马氏这一辈中行二，颇有学识，这些自是王命德比王星平更为清楚。

如今马家弟兄六个，宅子就在城东巡抚署旁，正对着阳明书院的马家巷中，不用问，这街名便是记号。

若说起奢遮，马氏比之王氏更甚，他家祖上是随太祖在淮南起事的勋臣，到了这一辈又与贵阳各大族联姻。

大兄马禹卿，为贵阳卫指挥，其婿就是镇远侯顾成的后人，王命德的熟人，如今贵阳卫的指挥同知顾丛新。三弟马明卿，万历十四年戊子科举人，其余诸弟也都在军中任职。

马文卿之子马士鳌还议了杨师孔的女儿为亲，两边是儿女亲家，杨师孔是贵阳杨氏这一辈中的翘楚，万历二十九年辛丑科进士，也是府城中显耀门第。

听了张提学要将侄儿荐给马文卿为弟子，王命德在旁唏嘘不已，张汝霖却不以为意。

“我再写一封荐书，荐你去阳明书院读书，正好离马家也近，也好时时请教。”

阳明书院建于嘉靖十四年，是为纪念王阳明讲学贵阳，由他的私淑弟子、贵州巡抚王杏应和黔籍门人等数十人会同布政使、按察使共建，在贵州也算得一等一的学府，能进此地学习，都是有志科举的。

阳明先生王守仁，武宗时被贬贵州，在水西龙场悟道，自是心学渐彰，乃为一代宗师。

张汝霖解释道：“说来先父可也是阳明先生的学生，荐你去这里正正合宜。”

张汝霖之父张元忭师事的王畿是王守仁的再传弟子，故而如此说来也是没错。

王星平正要起身谢过，却见厅外一人莽莽撞撞跑来，再看外面天色，日渐西沉，却是一个下午匆匆而过。

来人欣喜中透着急切，正是方才被差遣回家的王小六，事情办完，正好要与尊客说话，王星平便让他回去报信，免得母亲担忧，这会儿不知是出了什么急事，只见那王小六喘了好一口大气，终于笑出了声。

“少爷……大姐和姑爷回来了。”

【注：马文卿贬官的时间说法不一，有说1616年的，有说1618年的，后又查阅了马文卿为前科进士许一德撰写的墓志铭，为了故事情节的发展权以1616年底贬官为准。】