见到熊熊燃烧的大火，余管庄心头顿时凉了半截，但片刻之后他又清醒了过来。

这是好事啊……

无论如何，粮仓烧掉了，这上万石的挪用便成了上万石的亏耗，虽然此事他还是少不了要吃挂落，但好就好在背锅的已有了现成，莫名其妙失踪的李千户和地牢中关押的那几个军汉必然都与此事有关，不过如此一来也就少不得要亲自去一趟昆明城了，不将有些情势打问清楚这话可不好乱向上面去说，计较已定余管庄重归镇定，屏退了庄丁之后先进了自己房中，小心翼翼从床下一个小箱中取出两百两银子，这是打点之用，再多便反让人生疑了。

余管庄做这番事时王星平他们早已分作两队离开，一队由廖四领着伤员还有李康和五名‘镖师’护送先回贵州，做翻李时义的事情是龙登云他们一起来办的，那几个民伕和薛六二人虽然伤得重，但好歹都作样拿着刀子沾了血，算是纳了投名。只要庄子里的人眼睛不瞎，等天亮灭火之后当能在仓中发现李时义的焦尸，至于那管庄认与不认便与他们无关了。

尚宝与丁艺从‘镖师’们身上学了不少东西，王星平让他们好生揣摩，这是打算回头也要组建自己的特种部队了。

至于王星平本人则是带着卫芄兰、龙登云以及那名叫马化腾的归化民队员一路往西朝着云南府而去。

…………

三日之后，一座大城便已出现在眼前。

如今的云南府城（注：昆明）扩建于洪武年间，其地周九里三分，高度倒与新建的贵阳外城相仿佛，足有两丈九尺二，形似灵龟，比起贵阳城却又大了许多，以至城中还包着一水三山。

此地也不愧西南边地的大去处，光是走到城门前，已能感受到街市繁荣。南城关厢外的护城河上船只往来如梭，各种土产与大宗货物都在城外交割，这护城河水显不似贵阳城外另行挖掘的那等濠沟，都还通着城外各处河关渠系，有的甚而还能直抵滇池中，眼见得又是一番气象。

王星平再看远处蓝天白云，心情也舒爽起来，王星平心道此地真不愧后世春城之谓，除了这城垣看着古旧了些，其余天色风景都与他前一世在洱海边的那次度假别无二致。

而更让王星平觉得有一条好的是此地民风，虽然关于沐氏所行恶事所知不少，但至少在这府城却看到了与京师不太相同的风貌。

这头一桩便是整洁，虽然往来城外的牛马极多，但自丽正门进城这一路来城中却见打扫得极为整洁，与贵阳相比不仅城中主要街道都铺了石板，虽然年深日久但石板上只是多见青苔却少有垃圾，城中各处也如京师中一般设有堆放垃圾之处，只是京师人口众多故而始终离不开脏乱，而昆明城虽然也多南来北往的商贾，但终归比不得京中的凑幅。城中宽达丈余的整洁大道，虽然以王星平自家标准来看还差了许多，但放在眼下便却属难得了。

倒也不知是只有南门这边如此还是全城皆然，本来从曲靖过来从东北面的永清门入城最为便捷，所以选择南门还是因为这边是昆明的主要商业区，风水所在不先来看上一看着实说不过去。

而第二桩便是城中极为有序，大些的道路上都自觉分作了三列，商民行右，官吏行左，中间则是留给勋贵仪仗的，往来官民轻易不去占用。这种布置其实在南北两京也有，只是到了这时节能够遵守的人早已不多，毕竟商人都早穿起了绸缎，又有多少人会在这行路上计较，但不想在昆明城中民众却像是养成了习惯一般都遵循无遗，让人对此地的民风有了更为亲切的认识，王星平又想当年杨寅秋在云南吃亏恐怕也有这方面的缘故。

此外昆明的门牌也格外健全，大明的城市本有门牌，但到了近世也渐渐废弛了，不想在滇中这制度倒还保持得如此之好。

从城中最为热闹的金马碧鸡坊间穿过，远远便能看到一座小山，王星平知道那便是昆明城中的五华山，山下便是城里衙署宫阁的所在。

他倒是不急，先在坊内寻了一处客店安顿好行李马匹后便带着卫芄兰去街中闲逛，龙登云则被安排与马化腾一起去考察城中情形去了，这本就是龙登云的任务之一，西南一等一的省治不将其从里到外全绘成图纸都不符合他这个还兼着贵阳站情报头子形象。用龙登云的话来说他到贵州只是负责援黔支队和贵阳站安全的，虽然王星平也具备元老的身份，但与他并无统属关系，并非一个系统。王星平在贵阳所为元老们会协力帮衬，元老们的事情王星平也会竭力支持，双方共享情报与资源，但对下面的人却不会交代太多细节，所以龙登云除了保障一番王星平的安全也是会独立行动的。

…………

进城是在上午，用过了午饭之后天光正好，冬日的暖阳照耀下甚至连平日的午睡习惯也给抛到了脑后。

少男少女初次这样单独上街，无论在王星平还是卫芄兰都还是第一次，除了不敢直接牵手倒也有几分青涩模样，尤其卫芄兰跟在王星平身侧两颊时时都有些发烫，而王星平的前世第一次恋爱都是退伍之后了，早恋的味道可是从未尝过。

卫芄兰也像是许久没有这么自在了，她上次能够这般随心还是在平夷卫家中时，后来虽然入了王家并无太多规矩，但毕竟是成了下人，之前又遭过一场难，在外举止行事都要透着拿捏，对王星平的那点情愫倒有些说不清是因为感情还是恩情了。

此刻她跟着王星平在街上东走走西看看，好在这边民风似乎并不大排斥年轻女子抛头露面，市面上那些卖菌子山货的反而多是女人，比指甲盖大不了多少的贝子便在市集中往来交易倒也多了几分烟火气，让她倍觉安适，心中暗道若是只与少爷这般一起也算福缘深厚了。

“公子，这世上真的有金马碧鸡么？”少女眨巴着眼睛透着精神，这两年卫芄兰的性子也渐渐放开，不再像当年那般木讷了，方才听那店家没口子将这金马碧鸡坊一通夸耀便有些好奇。

王星平正儿八经道：“这世上哪有那么多祥瑞，不过是后人穿凿附会罢了，汉时言此地金形似马碧形似鸡，本意说的是滇中产金产玉，传来传去便给传变了样。”

他见街边有打着临安府幌子的小贩在卖烧豆腐，便花了一索贝子买来一些包好与卫芄兰寻了翠湖边一处茶肆点起一壶三般茶边吃边看景，来到云南他最是想吃的一是鸡枞，再就是这烧豆腐，这烤制的食物只要火候掌握得好倒是比那等没盐少味的菜色更体己，想及此他对陈之江带来的辣椒苗便又多了几分期待。

男女之事便是如此，一个有意另一个也没有推拒，这渐渐也就将气氛造了起来。虽然还有正事要办，但王星平也不急在这一时，两人正有些你侬我侬之意，却被一名不速之客打断了好事。

不知从何处冒出来的一个干瘦中年，一脸讨好中带着几分狡黠的笑容凑到跟前，“这位公子有礼了，我家少主就在那边积翠楼上，想请公子上楼一叙。”

王星平剑眉一挑，没想到这武侠剧中常见的桥段倒是被自己遇上了，这公子莫不是哪家小姐女扮男装的吧，他这样胡乱猜想，嘴上却没有迟疑，“你家少主是什么人？为何要请我说话？”

“我家少主是何许人等会儿公子自然知道，只是的确有些事要与公子商议。”

说这话时男子眼神在卫芄兰的身上微不可查地扫了一眼，并未引起王星平和身边少女的注意。

那人口中的酒楼就在翠湖边上，距此几步路程而已，占着绝好的一片风景，想着这是在昆明城中王星平也就没多在意径直带着卫芄兰跟了过去。

上得楼来，两人便被引进了一处名为翠云阁的雅间，这处雅间名字虽俗气却极大，早有三两名长随簇拥在房中伺候，看起来排场不小。

雅间当中主位拥着一人年纪二十来岁，生得丹眉凤眼面如冠玉，但明明是个男子却偏偏穿了身女装。好在王星平还算有些见识，如今这大明便有这等流行的趋势，听说在京中内衣外穿男着女装都不算稀奇，只是在这西南之地他还是头次遇到，但好歹知道此等人并非取向不同，只是猎奇而已，但这光景也不禁让他生出了些许警惕来。

那干瘦中年抢先冲那青年道，“小爷，这位便是贵阳来的王公子。”

来的路上那中年便堪堪问过了，王星平也没有隐瞒身份的意思。

但他的回话却更让王星平生了警觉，小爷二字可不是寻常称呼，此人身份大有可疑。

“原来是贵阳来的？王公子来此做些什么营生？”和面容相比，这位贵家公子的话可就不大好听了，透着居高临下的冷硬和一丝轻佻。

王星平也不买账，他已经有些后悔跟来了，自然没兴趣接受盘诘，“在下还不知道公子名讳。”

不想那白脸公子不以为忤，见一个十三四的少年如此正经反笑了起来，“有趣，有趣，我就喜欢王公子这样爽利性子，那我也就不跟你绕弯了，你身边这女娃子我看上了，你出个价吧。”