“身份？”

“我先问你，这段日子白麻布为何价格看涨？”

“自然是因为国丧。”老管事恍然，“原来如此，看来这人也是为此而来。可为何会要如此之多，难道是想转卖获利不成？”

李若虚呵呵笑道，“我原本也如此想，不过听他一口河南口音，又自称是卫辉府人士，加上这行事作派，恐怕多半是藩王府上的门客。”

“藩王府？”老管事

闻言一惊，喃喃道：“卫辉府……莫不是……潞王？”

“你还算有些见识，恐怕真是如此了，我听说如今小潞王的生母杨次妃喜用同宗之人，恐怕此人还真是潞王府的门客。”

“这就说得通了，以王府之大，的确是需要如此多麻布。”但管事转又疑惑道，““潞藩虽远在河南，可如今都过去了十余日，消息早该传到卫辉府了，那边又不是没有布行，要准备也早该准备了。”

“你恐怕想差了，皇帝才宾天多久，这一位多半就是潞王府在京中的眼线，想借此机会赚上一笔。”李若虚淡淡道，“那边是有布行，可本地盯着的人也多，哪里的王府也不会是铁板一块，不然潞藩在京师和通州都有商号，他又何必舍近求远跑来我们这任丘？至于说王府会不会早准备下了，那又有什么关系，只要价格不要太出格，为国丧多出几百两银子的用度又有哪个不开眼的会去平白置喙，没有谁会在这献孝心的时候专门出来找不痛快的。”

“可对方并未表露身份，老爷如何笃定此人就是王府中人？”

李老爷被问得入巷，再次笑道：“他若真表露了身份，我倒要怀疑是虚张声势了，方才我与他闲话中故意问了一些与藩王相关的事务，从此人应答来看在王府中做事的时间应该不短的。”

“原来如此。”管事道。

李若虚捻了捻花白的胡须，吩咐道：“原本想着边家那批货物如何脱手，如今既是销往外路省份就没有什么好担心了，虽然这批货物不多，但结个善缘总不会有错，若此人真是王府中的亲信之辈，他日说不得还能打些交道。我听说那小潞王已经十三了，再过两年就该大婚，这又是好一笔用度，今上刚刚即位便给辽东发了两百万帑金，对自己家人想必更不会吝啬，若有这一位的关系在，恐怕到时还能做成一笔大的。”

“那此事如何去办还请老爷示下。”

“去告诉过天风，让他后日之前就着可靠手下将所需货物送到城西的丁字码头。”

“老爷放心，此事小人亲自去办，今日连夜就走。”

李若虚又略略思索了一番，复又道：“等忙完了这两天，天津那边也得去上一趟，边家这回是伤了筋骨，但澳洲布的生意高家和郭家未必不会动心，我也要早做准备先与那边的货东谈好包销之事才好放心的。”

他没有说的是如此一来那些劫来的澳洲布才好名正言顺地摆上他李和记的柜台。

老管事应了一声便独自下去准备了。

而与此同时，在任丘县城外距离码头不远的一条偏僻小道上，一高一矮两个身影闪入了无人街角的一处阴影中。

那矮个子的乃是方才一直充作伴当跟在汉子身侧的王小六，高个男子正是那汉子，其真实身份则是一路随王星平抵京的那位表字聚明的秀才牛金星。

【参考文献】

1、《大明会典》

2、《明神宗显皇帝实录》

3、《晚明史》樊树志

4、《万历野获编》沈德符

5、《明史?列传第八》

6、《明史?列传第八十一》

7、《明宫史》

8、《国朝献徵录》焦晃

9、《宛署杂记》沈榜

10、《神宗起居注》

11、《万历会计录》齐畅

12、《明代岁时民俗文献研究》张勃

13、《明光宗贞皇帝实录》

14、《虎口余生记》边大绶