老管事闻言若有所思地点了点头，心中算是有些了然。

入夜，奔波了一日的郭行首回到华亭县东的家中，宅子里早已准备停当。

用过了宵夜饮子，沐浴更衣，郭增福与那位叫珊娘的侍妾好生云雨了一番。

事后温存之际，郭行首终于切入正题，“这些日子忙着柜上的事情，冷落了你。”

“老爷说这话，奴家惶恐得很。”珊娘也不蠢笨，快傍晚房妈妈来安排时她便有所觉察，“可是柜上有什么事情不顺心的？”

郭增福假意叹了口气，“这些事情说与你听也无用，早些歇了吧。”

但珊娘哪里会放弃家中争宠的机会，自己膝下无子，能有一

个小娘的身份靠的正是娘家，再说郭增福也不是第一次这般欲擒故纵的行事了。

“老爷有事可不能瞒着奴家，你我如今一体，若是柜上的事情娘家哥哥能帮衬的自然是好。”

“也不是什么大事，就是澳洲货闹腾得厉害，这布行的生意怕做不得了。”

“澳洲……布？”澳洲货最近两年市面上越来越多，都是精巧实用之物，其中像是女子用的花露水、香皂之类也陆续出现，虽然数量还稀少，却是有钱人家内眷的喜好之物。珊娘自己房中也常有准备的，但要论与郭家生意的冲突，那也就只能想到澳洲布一样。

事实上珊娘的娘家本姓张，祖辈都是上海东面川沙堡的疍户，但正如此时大多数疍民一般，他家原本生活漂泊无着，是以私下里也会干些见不得人的买卖。珊娘自打进了郭家的门，她二哥张雷便依托着这层关系做起了海匪的营生。川沙那里距着吴淞江口较远，通常吴淞江和宝山两处千户所的巡船都不常去，这也是嘉靖年间要在此地单设一堡的缘故。但川沙堡防的是倭寇袭扰地方，却没有管疍民在海上劫掠的意思。

这些年张雷便多做着海上的无本买卖，五六年间已成了一个小帮的头目，手下族人喽啰也有两三百之数，而这些年来的主要营生便是帮着郭增福料理生意上的对手，在海上也是个心狠手辣的人物。

郭增福又多哄了几句，那珊娘便满口答应，第二日就回一趟娘家‘省亲’。

…………

又过了十日，世面上一切平静，但平静之下已是暗流涌动。

这些日子，胡八荣一日不曾断过与元老院的联系，收到的指示倒是越发明确，但有一桩难处也益发明显，便是松江府地面已经买不到棉了。

打发到北面苏州的人也同样无功而返，从常熟到昆山、镇海、嘉定一线全都没有存货，而且山东来的棉货一入盐铁塘或是吴淞江便被截留，打听之下参与的都是松江和苏州各家布行的经济，但具体买家却也没有听说。

而且最为让他焦虑的是最近各地都有关于万通行的谣言，上海以外的府县甚至还出现了士子带头上书言说澳洲货伤及江南根本，各地织工也都蠢蠢欲动，几个相熟的牙人在外地县城帮着临买时被人识破还险些被打。

虽然尚没有实质的伤害发生，但如今胡八荣自觉‘孤悬海外’，也就只能盼着行在能早些有所驰援。

但支援尚未等到，却等来了胡峰带回的坏消息。

“东家，不好了。”

虽然按照胡府惯例，内院向来都不会有外人随意走动，他还是刻意压低了声音，但也难掩焦急，“我们的货船出事了。”

【参考文献】

1、《大明会典》

2、《明神宗显皇帝实录》

3、《晚明史》樊树志

4、《万历野获编》沈德符

5、《罪惟录•经济诸臣列传》

6、《明史•徐光启传》

7、《贰臣传》

8、《本草纲目》李时珍

9、《渭崖文集》霍韬

10、《宛署杂记》沈榜

11、《工部厂库须知》

12、《万历会计录》王国光、张学颜

13、《京营官军食粮则例》

14、《中国货币史》彭信威