随着恐怖的声音传出，油画虚幻的洞口边界都隐隐有了崩溃的迹象。安提库斯本能的感觉到有什么东西想要从油画里出来——突破二维世界和三维世界的界限。事实上，隐隐可见油画之中那个大洞里有什么东西在蠕动。

红石很镇定，但也转到一个稍远的位置。那只虚幻的手臂再次握拳，一拳砸在油画上面。

潜藏在油画洞穴里的生物终于露出了自己的样子，那是一条干瘪脱水，已经变成干尸的蟒蛇，或者说凭借那种大小可以推测它是蟒蛇，蠕动着从洞口企图伸出自己的蛇头，但总是被空气中看不到的屏障挡住。

这一次就连大巫师也慎重起来，他沉吟了半晌，一时不知道自己该怎么做。他继续进攻的话，很可能会帮助这条被封印的蛇打破封印。但如果什么也不做……似乎也不太好。

另外，这条蛇是怎么回事？这是明显超自然的存在。但是在此之前，从未听说过这个美术馆有什么传闻。这其实就是一个很普通的美术馆，一定要说有什么与众不同之处，可能也就是占地面积大了一点，收藏品多了一点而已。

大巫师沉吟的时候，蛇却没有闲着。它三番两次想要从油画里出来而不可得，显然发怒了。它张开了嘴，发出了耳朵听不见的嘶鸣。

伴随着这个嘶鸣，无边的混沌冲击着人们的心灵。安提库斯踉跄着倒下，精神好像受到的无数小蛇的噬咬。他没办法承受这种攻击，眼前满是各种怪诞恐怖的幻觉变换，耳朵则出现耳鸣，什么声音都听见不见，但那股无声嘶鸣带来的震颤又如钢针一样直刺脑门。

要死了，这可真的要死了。他五感混乱，痛苦的躺在地上徒劳的扭动挣扎，残留的意识里只剩下这最后一个念头。

不知道过了多久，安提库斯才慢慢的清醒过来。

他发现自己已经不在美术馆里了，而是在一个能被称为“小会议室”的房间。他身前摆放着长长的会议桌，桌子对面尽头坐着一个陌生人。而自己的老师，也就是红石，坐在会议桌的另外一端。

那个陌生人有着一头花白的头发，额头有着明显，但不算太夸张的皱纹。五官则是那种几乎就是让人过目即忘的路人甲面孔，但是全身上下有着一种威严的气质。这种气质，通常只会存在于那些动辄能让人倾家荡产的法律工作者——也就是法官和检察官之类——身上。

老人和大巫师坐在会议桌的面对面位置，沉默的对峙着。这里有其他椅子，是很普通的那种办公椅。但安提库斯走到老师身边，想拉一张椅子坐下的时候，却发现这些椅子的脚是粘在地板上的，根本拉不开。他在不安中只能站在大巫师身边。

他已经察觉到这地方的诡异之处。别的不说，这会议室看不到门，是的，四壁都是白色的墙，没有肉眼可辨的门。

不只是四壁没有，地板上，天花板上也没有。所有的一切看起来都封的严严实实，这是一个完全封闭的，不可思议的空间。

“大巫师先生……”那个老人似乎打量够了，终于开口了。“请容许我这么称呼您。首先对您表示欢迎，很高兴您能来。我给您准备了红茶，希望您能喜欢。”

“这就是……所说的聚会？”大巫师说道。“只有我一个人？”

“事实上我更愿意说这是一次见面会，”老人说道。“我和受邀的诸位……逐一见面。”

“冒昧问一句，您是哪位？”

“您可以叫我埃里克，不过更多的人都叫我公爵。”老人说道。“顺带说一下，虽然这个头衔对我来说并没有什么特别价值，但我确实是一个被册封的公爵，某个北欧国王册封的。当然了，对于我们这种人，得到贵族头衔只是举手之劳。”

“那么，公爵先生。”大巫师看起来很平静，但是安提库斯和老师相处了这么久，所以知道老师远非表面上看起来那么镇定，事实上他此刻非常慎重小心。“您邀请我为了什么呢？”

“根据我对您的了解，”公爵说道。“您在十几年前成为了部落巫师……但那个时候，您并未表现出什么超凡之处。像您这样的巫师，几乎每个部落都有那么一两个。不多，但也绝对不稀奇。这些都还是部落中受到大多数人承认，起码受到酋长承认的巫师。如果是那些自封的巫师那就更多了。可能您在其他巫师中表现更出色一点，可能您更擅长宣传，所以有人称呼您为‘最后的大巫师’。但事实上，您成为大巫师却不是很久……听说您是通过一种艰难的荒野修行才最终成为大巫师的。我不知道这些是否有谎言或者谣传的成分……”

“这些不是谎言，也非谣传。因为事实就是如此。”大巫师说道。

“按照我所知道的情况，这意味着您找到了自然之灵，祂赋予了您力量。”

“您对我们的情况很了解。这一点我从来没否认过……”

“所以问题就来了……按照我们的理论，这意味着您找到了原本不存在之物。不，应该这么形容……您做到了完全不可能的事情。”

“您为什么要这么说呢？我想您可能对我们的修行方法有所了解。但有所了解不等于完全通晓。有些事情不做的时候，是不懂的。就连我也是做了之后才明白。找到自然之灵，得到祂的眷顾，是一件……我想说的是那是一件确实非常非常之困难的事情。通常情况下做不到。而我跨域这个困难的方式确实很像是在自杀。事实上以我现在看来，生死之间的磨砺是成为大巫师不可或缺的条件。如果天赋不够，努力不够，甚至运气不好，都会有生命危险。”

“不不不……这个，很抱歉，”公爵很友善的说道。“请容许我畅所欲言——毕竟一场学术性的讨论必须如此。如有冒犯请多包涵——我想说的是这个世界应该没有什么自然之灵。”

“这个问题……可能是我们对于‘自然之灵’这个概念有着理解上的误差吧。”

“不，我说的就是我字面上的意思。这个世界……这个地球，不允许超自然生物的存在。没有自然之灵，也没有神祇。”

“我不得不指出，这恐怕是一种误解，或者说您的理论有瑕疵。”大巫师说道。“我接触过不止一个自然之灵。我不确定祂们的数量，但我至少可以确信那是复数。”

“祂们能给人力量？”

“能的。”大巫师说道。一只发出幽光，虚幻的手出现在他身边，那只手端起前方的杯子，大巫师喝了一口。这种是非常明显的展示了。

公爵看了看大巫师，又看了看安提库斯。“能否告诉我，您和自然之灵缔结契约时候的具体过程吗？”他的声音变得充满好奇心。“我想知道。”