刘驽正好想去会一下秦峰，自师兄朱温上次突然消失不见之后，他便一直在打听其下落，最后得到的消息是，朱温有可能南下了。

既然南下中原，那势必就会经过长城沿线，亦即大唐单于都护府的地界。

单于都护府设立已有两百多年，是大唐拱卫边疆的六大都护府之一。正是因为有它的存在，大唐才能在两百多年内北御草原而不乱。即便草原上的部族征战不休，你起我落，却历来少有人敢有南侵之心。

只是眼下黄巢起义的烽火烧遍了中原各地州郡，大唐江山已是风雨飘摇。朝廷兵部将多数粮饷拨给了各地镇压剿匪的藩镇和将军，余下的粮饷已是不多，分到这单于都护府的粮饷更是不足为道。

都护府内原本养有十万精兵，但因粮饷不足之事，多数兵士被遣散回乡。留下的人已是十不存一，多是秦锋这等不计回报的赤胆忠心之臣。

“可汗，要么此事就交给我吧，由我带着人将马匹给他们送过去。”刘驽道。

“还是让别人去吧，后面的战事可能会更紧些，留你在身边我才能心安。”耶律适鲁道。

在经历了大大小小的数十战役之后，他已将刘驽视作自己麾下的心腹干将。战火未熄，他不愿凭白少去刘驽这一份助力。

他伸手拍了拍刘驽的肩膀，试图予以宽慰，“有时候人的位置坐得高了，反而越不自由。就好比被人架在了半空中，你哪儿也去不了。还是留下来，陪着我与吐蕃人作战吧！”

“既然如此，可汗能否让南下的人顺便帮我打听一下我师兄的下落？”刘驽见状不再坚持。

“不用遣人特意去问，我们也会跟那些中原人会面的。”耶律适鲁笑了笑，“等有一天，当你自己成为一军统帅之时，自然会明白我的苦心。”

“可汗过誉了，我只是一个乡下小子出身，恐怕坐不到那么高的位置。况且如可汗所言，位置越高，人越不自由，我还是更喜欢自由自在一点。”刘驽苦笑道。

……

此后的数日里，契丹八部人马在得到可汗的谕令后，时刻准备闯出乌兰达坝林海。不断有斥候奉可汗之命出去打探，又回来禀报，据他们说，吐蕃人仍旧重重封锁住乌兰达坝林海的外围，并未有丝毫懈怠。想要冲出吐蕃人的重重包围，恐怕是千难万难。

乌兰达坝林海虽然广袤，但处于起伏千里的群山包围之中，从东边进出的路仅有数条，是以吐蕃人想要将契丹人围困在这里，并不需要广派军马，只需守住几处关隘即可。

只不过因为耶律适鲁的“留人耗饷”之策，吐蕃大军的粮草供应已是十分困难，前两个月吐蕃人随军运来的还有麦子和肉干，这个月却只有粗糙的青稞米。想来吐蕃国内民生必已十分困难，难以负担如此之多的人马在外作战。

耶律适鲁料定吐蕃人的粮草难以支撑他们进行一场千里奔袭的作战，便将目光锁定在了乌兰达坝林海南边一望无际的大沙漠中。那里无水无草，吐蕃人无法派重兵驻守，因此也成了契丹人逃出生天的唯一出口。