萧爻见那老者须发飘飘，头发胡子又长又白，少说也有八九十岁。然而，那老者虽然老迈，却无半点老态龙钟之态。恰恰相反，他眸子深敛，双目如炬，脸上隐隐透着一股勃郁的气概。他那欣长无比的白头发白胡子，更衬出一派仙风道骨的神貌。

萧爻心中想：“这老前辈于我有恩，我还没报答过他。我原不该与他说僵，惹他生气，闹到非得动手的境地。”心中颇为后悔。又想：“武功打斗，凶险无比，生死往往只在一线之间，这可不像斗嘴争吵，无关痛痒。倘若他真的要出手跟我打。我接他几招，敷衍几下，让他出了这气就完了。”萧爻暗暗打定了主意，抱定只守不攻的策略。

那老者却眼望着远方，眼神颇显迷离，神思悠悠，深为‘英雄’二字所吸引，像是已忘记了眼前的事。

萧爻见他恍恍惚惚，忘记了要跟自己比武，这正合自己心意。暗暗高兴：“我本来无心与他比武，只是话已说到这个份上，不能不打。但若得他忘记了这事，不来找我斗了，大家和谐相处，太平无事，那真是求之不得呢。”望着那老者，心想：“不知他在想些什么？竟会变得心神恍惚。哎！可见一个人无论武功有多高明，一旦年纪老了，记性终究是要变坏的。”

那老者遥想了一会儿，又收回目光，双眼直视着萧爻。老者道：“你刚刚说会令天下英雄耻笑，我问你，天下有几个英雄？”

萧爻见他的脸色和悦了许多，又不提与自己比武的事，略觉省心。听他问及，一时也想不了那么多。道：“天下英雄辈出，何止几个而已。”

那老者听得这话，脸色颇为不屑。道：“老夫归隐多时，竟不知方今天下，已然英雄辈出。莫非老夫寡居此间，竟成了孤陋寡闻的井底之蛙？”老者叹了一会子，又道：“你倒是说说，如今辈出的英雄们，都有哪些？也叫老夫长长见识。”

萧爻没想到那老者会问得这么细。心想：“当今天下有哪些英雄人物呢？”萧爻略一想：“少林寺的苦禅大师声名远扬，仁义达于四海，武功高深莫测，若论英雄，必定少不了他。”道：“听说苦禅大师深居少林，数十年来，不出山门半步，刻苦精修少林禅功，想必他的禅功已达登峰造极之境了。前辈，苦禅大师该属英雄了吧？”

那老者嘿嘿一笑，脸上颇有些轻鄙之色。道：“苦禅秃驴为人刻板，僵化不知通变，他掌管少林寺住持是在老夫隐居之后。想必这三十年来，他研习禅功，已有不小的造诣。嗯！他的功夫比之三十年前，定然有所提升，但他顶多能算半个英雄。”

萧爻听他竟然称苦禅法师为秃驴，觉得此人说话耿直非常，不过他年纪老迈，话语中对苦禅有所不敬，自己是晚辈，也不便指正。

苦禅大师在江湖上名望极高，为江湖中人素所敬仰的模范。在他眼中竟然成了刻板僵化的秃驴，而只能算作半个英雄。萧庶暗自觉得，这老者对英雄的评判标准高得有些玄乎。

萧爻心道：“武当派铁琴道人与少林寺苦禅大师齐名，此二人乃是江湖中丰碑式的人物。这位前辈对苦禅大师的评价并不高，不知他对铁琴道人的评价是如何的？”道：“武当派中掌门铁琴道人，深得太极剑法的精髓，太极神剑独步武林，为其他门派所不及。前辈，称铁琴道人为当世英雄，我看该没有什么异议了吧？”

不料那老者呵呵一声长笑，笑声中全是讥讽的声气。

萧爻只听到他的笑声，便料想他对铁琴的评价必定高不到哪里去。

果然，只听他说道：“铁琴那牛鼻子钻研太极神剑已有数十年，说他将武当剑法练到至精至纯，这话我勉强认可。牛鼻子的剑法无论有多精纯，那也只能是他武当剑法高明。他始终跳不出武当这个圈圈。放到江湖上，其他门派的剑法未必及不上武当剑法。”

那老者又道：“况且铁琴那牛鼻子没多大的志量，当年他与卫德镖争夺武当派掌门人的位置，就差点儿争不过。因此上，铁琴牛鼻子也只能算作半个英雄。”