那女子正是李翠微，她听到萧爻这番话后，忽然转过了头，不再言语了。
过得一会儿，江上的船行到江岸边，沿岸泊着，船上之人纷纷舍船登岸。
萧爻迎上前去，与众人见面行礼。新上岸的不是别人，正是藏边四友，外号‘醉里乾坤大，壶中日月长’的乾大，‘下笔千言离题万里’刘笔惕。‘剥皮抽筋’翁剥皮，‘一刀两断’龙一刀。另外三人却是五毒教的青蛇使者苗春花，苗春花的弟子朱大成以及李翠微。
萧爻与众多故人相见，不胜之喜，但又觉得十分惊奇。
藏边四友昔年曾是一方恶霸，专门做些杀人放火的勾当。萧万立闻知四人的恶名后，去找四人比武，四人被萧万立打败，输得心服口服。萧万立为人宽和，降服了四人后，并没过多的处罚，反加以指点引正，四人才改过迁善。从此隐居藏边，二十年不出大雪山一步。这次出山，本是来寻萧万立，当面酬谢萧万立当年传艺之德，指点之恩。
等藏边四友找来江南时，萧万立已与萧爻定下半年之约，动身前去寻找周元嘉。藏边四友没找到萧万立，扑了空，却在平顶山遇到了温仁厚，借了五万两银子给温仁厚，作为起家创业的资费。
一个月之前，藏边四友赶去平顶山寻温仁厚讨债，但温仁厚所借银两已被人劫走，其时萧爻与温仁厚等人前去鳄鱼帮讨回公道，要还银两。藏边四友在平顶山遇到了萧爻。
藏边四友认出了萧爻的武功，一加详谈，立即得知萧爻与萧万立的关系。因萧万立对四人有恩，四人便将那份恩情转移到萧爻身上，对萧爻深具好感。
萧爻对藏边四友亦礼敬有加，知道藏边四友与五毒教素来没有任何瓜葛，怎么他们竟然坐着同一条船。
原来这事还得从苗春花和乾大身上说起。苗春花的外号叫作‘黔中辣花’，是说她年轻时候长得十分美貌，可个性泼辣，尤其当她加入五毒教以后，受教中之人的影响，泼辣之风比以前更盛。江湖中人因此称她黔中辣花，鲜花虽招人喜爱，但刺太多，十分烫手，没人敢摘。
苗春花以泼辣闻名，名号越传越宽，以至大多数与她年龄相仿的青年俊杰都敬而远之，因此婚姻大事也就一直搁着。在她二十八岁那年，因去大雪山寻找毒蛇，采取毒液炼药。她在大雪山中遇到了乾大，也许是命中注定的缘分，两人很是谈得拢。随着交往越来越频繁，两人之间的情义也就越来越浓。
苗春花遇到乾大以前，脾气十分暴躁，只要别人言语上稍有触犯，她便会勃然大怒，立即拔刀相向。自与乾大相识相知直到相互喜欢以来，竟然像是变了个人似的，变得温柔乖觉，偶尔还会撒撒娇。
乾大心下高兴自不必说，正当两人情投意合，将要约定比翼齐飞时。乾大也许是一时欢喜得昏了头，本来是向苗春花求婚的，他却说什么‘吾将娶老姑娘为妻’。
情人之间开开玩笑本属常有之事，无伤大雅。但苗春花却揪住这句话不放，为着这样一句玩笑。苗春花又急又怒，柔情蜜意消失得无影无踪，旧态复萌，随即恢复了她‘黔中辣花’的本色。无论乾大怎样迁就，苗春花始终不肯宽宥。
两人不能言和，只得以分道扬镳收场。最先的那两年当中，苗春花心头老是盘旋着那句‘吾将娶老姑娘为妻’，她心中总是在想：“为什么他（乾大）说这样的狠话伤我？他（乾大）骂我是老姑娘，难道老娘当真老得掉牙了，没人要了吗？”十分痛恨乾大。
过了五年，她见到了许多情侣恶劣地吵架的情景，有的不光动嘴，还会动手，甚至是刀剑相向。于是她渐渐地觉得原来情侣之间不仅可以吵架，也可以你杀我、我杀你。
当看到世间不少情侣大吵大闹、拔刀相向、杀得红眉毛绿眼睛时，她就又想：“和那些整天吵架打架的情侣相比，似乎乾大当年说的那句话并不算太重。既然他的话不是太重，也就没算起心贬我，那我是不是就应该原谅了他？”
可是转念又想：“那一年我二十八岁，二十八岁当然要比十八岁大了十年，相比十八岁不能说年轻，可根本还不能算老。他（乾大）当时竟然称我为老姑娘，我要是轻易就原谅了他，他必定以为我很好惹，那他不知会想出多少可恶的言语来损我，原谅他是万万不能的，起码还不到时候。”
光阴似箭，日月如梭。这样又过了五六年，苗春花见到的世面多了，她又看到世间许多情侣分而复合，离而重聚。她心中隐隐约约地想：“似乎我跟他（乾大）也可以分而再合。”
转念一想：“可都十来年没见过他（乾大）的面了，又一直没他的讯息，真不知他现在成了什么样子。哎！我现在可真正变成老姑娘了，他对我又是否还和当初一样？只怕未必了。”
“说不定和我分开之后，他一个人孤苦伶仃，熬不过孤单寂寞。那么他去找个伴聊聊天，解解闷，只怕……只怕也是有的。”苗春花心中半喜半忧，所喜的是终于不再计较乾大的那句话，放下之后，感到轻松了。所忧的是此时的乾大已非当年的乾大。
她想了些宽慰自己的理由：“就算这么多年没见了，他会不会放不下我，牵挂着我呢？好像也并不排除这种可能吧。”
她又想出了反怼乾大的话：要是乾大再说什么‘吾将娶老姑娘为妻’，我就告诉他：“老娘与你（乾大）这样一个遭瘟老头子相守下半生，那才是倒了八辈子的血霉，鲜花插牛粪了。”她为能反怼乾大而暗暗得意。
就在去年八月，李翠微的未婚夫张耀龙无故失踪。于是苗春花与李翠微、朱大成一起出了黔中苗岭，来江湖上打探张耀龙的下落，但她心中最想要寻找的人却是乾大。
兜兜转转，几经波折，三人来到了平顶山。在平顶山中，苗春花碰巧遇到了乾大。其时正值漕帮帮主司空贤率众剿灭鳄鱼帮。司空贤命手下放箭，众人抵挡不住，各自作鸟兽散。萧爻也就在那里与李翠微等人分散的了。
苗春花当时携带着朱大成、李翠微与藏边四友一道撤离，七人相互救应，合作一路散开。其后，这七人便聚在一堆了。
苗春花与乾大暮年相逢，当两人见到对方头发已现斑白，额角已露出皱纹时，均有时光飞逝、岁月无情的感慨。相遇不久苗春花就把她最想问、最迫切想知道的事问了出来。
原来乾大心中果真一直放不下苗春花，也许是苗春花身上那股泼辣劲深深吸引了他。以至他在两人分别后的十余年当中，觉得世间除了苗春花外，竟无一人可爱。
苗春花一问之后，得知乾大一别多年，竟仍然是单身一人。听到这个消息，苗春花终于放心了。
两人的情义还在，虽然分别了十多年，但那份感情仍然倾注在对方身上。此番暮年相恋，都倍加珍惜。锋芒不在，菱角也已被岁月磨平。但他们却得到了那份热闹外的恬静，历练过后的平淡。爱情是热闹的，但谁又敢说宁静的爱情就不美好呢？
苗春花、朱大成和李翠微是五毒教的，五毒教与藏边四友原本并无干系，但因着苗春花与乾大早年相识，此次久别重逢，情缘重续。有了这个缘故，藏边四友与五毒教中人聚在一处也就不足为怪了。
慕容扫北邀请江湖豪杰于四月初八前往秋暝居庆祝六十大寿，此事早已轰传武林。李翠微自从去年八月出黔中苗岭来寻找张耀龙，已过去大半年，仍然没寻到半点风声。但她心志坚定，绝不肯放弃。她听到慕容扫北要过六十大寿的消息，暗中想象，四月初八那天必定有许多江湖豪杰齐聚秋暝居。这半年多来，一直没张耀龙的消息，那必定是被人捉去关了起来。就凭几个人这么瞎找，难以成事。这次去秋暝居的有很多人，也许捉走张耀龙的人就在其中。从最坏的打算来看，去秋暝居就算找不到张耀龙，但也有可能寻到什么蛛丝马迹。