萧爻来到船舱中时，只见主舱四周点着十数技长烛，灼灼燃烧，照得满舱通明。中间摆放着一张宽大的八仙桌。上首主位坐的是苦禅和铁琴，左侧坐萧万立和周元嘉，右侧坐唐雨溪和丁秀英。邵环山下首相陪。

萧爻与众人打了招呼后，与邵环山同坐下首。桌子上摆放着一盘沙塘酥饼、一盘红枣、一大锅杏酪、一盘百果糕，共是四色点心。另有一盘醉虾、一盘汤煨甲鱼、一盘鸭糊涂、一盘罐焖牛肉、一盘八宝肉圆、一盘醋拌马兰头、一盘问政笋丝，五大坛山西汾酒。

邵环山在每个人的海碗里斟满了一大碗酒，唐雨溪和丁秀英不喝酒。两人见那海碗碗口宽大，更比一般酒碗高出几分，满满的一碗只怕就有一斤左右。就算是水，也不太好咽下。两人见如此喝酒，都不禁皱了皱眉头。

邵环山端起海碗。道：“能遇到各位前辈，是邵某莫大的福分。美中不足的，是没来得及多所预备。邵某作为东道，深感惭愧，这就先自罚一碗。”

邵环山说完，昂起脖子，咕嘟咕嘟地将一碗酒干了，面不改色。

萧万立道：“好！够爽快，有老夫少年时的风派。”又转头道：“大师、道长、周兄，后辈如此爽快，咱们作前辈的岂可甘拜下风？来！先干一碗。”

苦禅、铁琴和周元嘉端起酒碗干了，萧爻也干了一碗，但觉酒气甚烈，味道却十分醇厚。

萧爻道：“好酒，果然名下无虚。”

邵环山道：“各位前辈，萧兄，请随意。”各人下筷，苦禅、铁琴、唐雨溪和丁秀英只吃素菜和点心，不吃荤菜。萧万立、周元嘉、萧爻和邵环山却是荤素不论，兼收并蓄。

吃得一会儿，三五碗酒下肚后，话也开始多了起来。萧爻问道：“邵兄，我在海底下遇到一条巨鲸，差点儿躲不过。幸亏有你们，用白棉绳将我拉了上来，若非如此，我只怕早被鲸鱼吃了。我敬你一碗，聊表谢意。”

邵环山道：“萧兄何须客套？咱们就不说这个了。”两人对干了一碗。

萧爻道：“好！邵兄，你怎么会来这里呢？”

邵环山道：“哎！我为什么会来这里？还不是因为北边的战事吗？”

铁琴和苦禅对望了一眼，两人不禁心想：“北边的战事果然牵动着很多人。且听听他如何说？”

却听邵环山道：“我们中原汉人，一直以来秉持着以和为贵的信仰，自朝廷以至民间，轻易不会动武。”

萧万立和周元嘉都点了点头。周元嘉道：“这话倒是不错。”

邵环山又道：“咱们汉人遵从礼法，虽然强大，却一向甘愿与诸多邻邦和谐相处。偏生就有些好战分子，无知鼠辈，胆大妄为，要来摸一摸虎须，捋一捋狮子尾巴。像秦汉时代，匈奴猖獗，屡犯西北，百余年不改其恶。到了汉武帝时，仍觉得中原好欺负。这不就惹恼了汉武帝，一声令下，卫青、霍去病、李广等领兵讨伐。穷追猛打，一口气把匈奴打到一千里之外，终于把匈奴打怕了。隋唐之时，突厥作乱。唐太宗命李靖、尉迟恭等神勇将军前去攻打，打得突厥部落四分五散，也给治平了。大明朝建立之初，中原沦于蒙古元人手中，其时汉人倍受欺辱。太祖皇帝率领常遇春、徐达、朱英、刘伯温等一班文武，前后历时一十三年，大小数百战，驱逐鞑子，复我汉人疆土。于洪武元年，改国号为大明，南京定鼎。沿袭至今，已历两百多年。如今北方后金崛起，意图侵占中原，时局危殆，这也正是我辈学武之人以武报国的好时机。各位，你们说是不是呢？”

众人都很是赞同。

邵环山干了一碗，缓了口气。又道：“前些日子，我已有去北方助战的想法。便纠合以前漕帮中追随我的热血汉子二十多人，乘船向北进发。在路上，竟听得诸多武林人物谈起了周家堡。我一打听，才知详细情由。都说周家堡广发英雄帖，诚邀天下英豪齐聚，共商退金良策。”

铁琴、苦禅、周元嘉、萧万立和丁秀英都点了点头。道：“我等也是听说了这事，才赶来周家堡的。在路上也看到各方豪杰陆续赶往周家堡，却不知哪天举行大会？”

邵环山道：“据邵某所知，最多明天，天下武林人物就将聚齐。届时便举行大会，谋划出对策后，就开往冀边，增援袁督师。”

萧爻心道：“原来明天就举办大会，不知有多少武林人物会来呢？”

只听邵环山激昂地道：“前人扫平匈奴，震慑五胡，击败突厥，驱逐鞑子，收拾倭寇。如今轮到咱们与后金兵对战，这却是万万输不得的，如若打输了，便无颜去见历代英豪们。”

萧爻道：“邵兄所言极是！却不知明天大会上会讨论什么事？”

邵环山顿了顿。到得这时，他前前后后已喝下七八大碗酒，微有醉意。他脸上的激动之色稍微一收，清醒了几分。道：“蛇无头而不行，聚在周家堡的千余号武林人物都是要去北边助战的。但咱们是武林人物，不比正规军队那样纪律严明，如若这一千多号人没个总指挥，那便是一盘散沙，乌合之众，成不了大事。明天周家堡举办天下英雄大会，要在大会上甄选武林盟主，由盟主担任这千余号武林人物的统帅，率领大家攻打金兵。”

铁琴道长问道：“将会如何甄选武林盟主？”

邵环山道：“据在下猜想，便是要在这一千多人当中，选一位武功卓绝，胸襟坦荡，敢于担当，谋略丰富，仁爱宽厚的人来做这武林盟主。”

邵环山续道：“众位前辈，在下是这样想的。那人若武功差劲，必不让这一千多人信服，所以盟主一席须当由一位武功高强的人来做。但若他气量狭窄，便不能容人，无法做到集思广益，难以与那一千多人协商大事，因此那人须当胸襟广阔。但若是个胆小懦弱之辈，一见风头不对，便即逃之夭夭，撒下诸人不管不顾，这也无法成事。至于那人的谋略倒不是很重要，只要他能做到集思广益，诸多武林人物便有施展的机会，必有攻战杀伐的良策。若能具有前面四点，已经能成不小的事业了。最后那仁爱之心，却是必不可少的。倘若咱们所拜服的武林盟主是一位杀人不眨眼的恶魔，由他率领大家大开杀戒，以暴易暴，以致生灵涂炭，不但不能报国立功，反而祸患无穷。”

众人听后齐声称赞，暗赞邵环山的才能。

萧爻沉吟着道：“好是好，但甄选武林盟主时，必少不得有一番龙争虎斗。这样一来，没先打到金兵，自己人反倒先行内斗了。”

邵环山道：“萧兄所虑确也在理，但若没有武林盟主，也是不成的。”

萧万立道：“照你这么说，一时之间，哪里能找到这样一位文武全才、英明仁义的盟主呢？”

邵环山怔了一怔。他仔细回想着所认识的人，那些当中有的武功高强，但气量狭窄。有的为人大大咧咧，武功却又稀松平常，不堪一击。