萧爻道：“一将功成万骨枯，我承认战场无情，你说的也有道理。满将军，我想问问，这次战争是谁先挑起的，因为战争而死了那么多人，这又应该算是谁的过错？”

满桂又怔了怔。他自从参与抗击后金以来，因为骁勇善战，胆略过人，得孙承宗赏识，提拔作了统帅。但他一向只知杀贼立功，保国安民，却从未想过，战争造成的创伤由谁承担。满桂想了想。说道：“这次战争当然是由满洲人先挑起的，他们不服管制，聚众谋叛，烧杀抢掠，对抗天兵。要说有过错，都是他们的过错。但战场上没有对错，只有胜败。我们就是要打跨皇太极，让满洲鞑子投降。至于那些为国牺牲的勇士，户部自会安排他们的后事，记下他们的功劳，祭诰他们的在天之灵。”

萧爻道：“那我们大明的军队是剿灭叛乱，让天下恢复太平吗？”

满桂道：“正是这样。皇太极初登王位，嘿嘿，他的部下并非全都信服的。他为了稳定军心，便挥师南下，企图通过打个大胜仗来证明他的能为，后金将领才能臣服于他，那么他的王座才坐得稳，他这次是急于求胜，我估计着在这两天中他便有所举动。你武功高强，足可以一当百，到时你只须放下顾忌，奋勇杀贼。打几仗立些战功，我便在孙太傅面前保举你。”

萧爻感到十分惊讶。道：“我无意杀人，便是不想造下罪孽，更不会想要什么战功的。”

满桂道：“你当时投入我的部队时，你可是说过要为大明立功，甚至不惜为大明战死。现在怎么又改口了？”

萧爻道：“我并没有改口，我在想，并非只有杀人才算报效大明。只要皇太极罢战，收兵回去，天下也一样能太平了。”

满桂哼地一声。道：“皇太极要是没有归附大明之心，他班师回去后，仍然以后金之王的身份与大明分庭抗礼，他迟早还是会挥师南侵。让他罢战收兵，一来没这个可能。二来这只是暂时止痛，并非长久之计。”

满桂又道：“唯一的办法就是打跨他的后金军，消灭他的力量，只要他的部队四分五裂，都归降了大明，他能耐再大，终究也只是个孤家寡人，闹不出什么祸乱来。到那时，再擒住他，斩首示众。那样一来，大明朝隐伏在东北的祸患才算完全根治。”

萧爻心道：“劝皇太极罢战收兵，确实只解了一时的燃眉之急，并非长久之计。”道：“将军见识卓远，听了后让我茅塞顿开。”

满桂道：“我算什么见识卓远？我刚刚跟你说的这些，是孙太傅和袁督师早已预判到的，他二人才算得上真正的见识卓远。”满桂的脸上显出一股崇敬之色。

萧爻脸上微微一惊。心想：“这么说，那二人的能耐像是大过满桂的了。”道：“孙太傅和袁督师他们早就预判到了？袁督师的大名我早有耳闻，只是从来没见到过。孙太傅又是什么人呢？”

满桂道：“趁这空闲，我就跟你聊聊这两个人物。先说袁崇焕吧，此人是中过进士，是文官出身，他身上却有一股蛮子的气概。恰好我也是粗鲁之人，他刚来辽东的时候，比我高一级，我见他是文官出身，料想他生来文弱，打不了仗，并不服他，在军事调配上和他闹过几次。后来是孙承宗孙太傅写信给我，孙太傅对我有知遇之恩，我又佩服他，他的话当然不会有错的，我这才没与袁蛮子计较。去年努尔哈赤分兵两路，先围锦州，要袁蛮子调兵增援，另一路兵马暗中进袭宁远。袁蛮子看出了努尔哈赤的图谋。并未分兵解救锦州之围，而是命守将赵率教深沟高垒，死守锦州。努尔哈赤大举进攻宁远时，被袁蛮子重炮击伤。换作是我当督师，必会分兵解救锦州，这恰好中了努尔哈赤的诡计。哎！看到袁蛮子这次调兵遣将后，我发觉他行军打仗确有高过我的地方，我才开始佩服他。”

萧爻道：“这位袁督师想必是个文武双全之人了。”

满桂道：“不错，他确是文武双全，我满桂只会武，只会打仗厮杀，却不会作文章。我天生讨厌读书，也看不惯那些文弱书生。”

萧爻笑道：“满将军专于用心打败敌人，可比那些只会舞文弄墨的穷酸书生强多了。”

满桂哈哈一笑。道：“这话我爱听。”

萧爻问道：“将军，孙太傅又是何许人也？”

满桂道：“说到孙太傅，可就了不得了，他可是当今天子的老师，皇帝陛下从小跟着他学习治国强军之道。皇帝对他极为尊重，封他的兵马大元帅，掌管天下兵马，满朝文武没一个说过他的不是，就连魏忠贤也要忌惮他三分。魏忠贤权势极大，却不敢有异心，多半便是受到孙太傅的牵制。你想想，孙太傅掌管天下兵马，魏忠贤要是敢有什么不臣之心，孙太傅便可调动天下兵马，将魏忠贤一举剪除。”

萧爻道：“满将军看得如此透彻，看来将军也并非只是一介武夫。”

满桂道：“我也并没有看透彻，只是熟知朝中事务。”

萧爻问道：“满将军，依你看来，当今天子如何呢？”

满桂道：“要是别人问到，我可不敢妄加评论，不过你嘛。嘿嘿，我倒可放心跟你讲一讲。”

萧爻道：“多谢将军信得过在下。”

满桂道：“我看你为人坦诚，才敢相信你。就算我话中有什么对天子不敬之处，你也不会跑到京城去告御状。”

萧爻道：“我自然不会告你的状。话说回来，我一江湖武夫，就算跑到天子面前告你的御状，皇帝还是只相信你的。”

满桂道：“正是这个理，看来你很聪明。”

萧爻笑道：“过奖，过奖。皇帝陛下是个什么样的人呢？”