武昌府，大冶县境内。

这里有座矿山，从三国时期至今，断断续续的已经开采了一千六百多年，是大清国第一家使用西洋机器开采的大型露天铁矿。

这座奇异的矿山，当地人称之为‘铁山’，后世人俗称为‘天坑’。

当陈天华骑上马，举着望远镜观看这座巨大的天然造物时，也是惊呆了。

体量太大了，现在只是浅表层开挖，若是中层或将来深层开挖，还能再挖上几十上百年，这能给中华民族提供多少矿石。

这里不光拥有高硫铁矿石，还有铜，甚至于黄金等其他稀有金属矿石，绝对是一座宝山。

这座矿山，据说是后世某位开国伟人，他亲自也是唯一视察过的铁矿山，他戏称‘骑着毛驴也要去看看’。

果然，此山不同凡响。

矿山采用西洋进口的挖掘机，轨道运输，铁路线就从铁山开始，到石灰窑镇的凤凰码头，全长约三十一公里。

凤凰码头是大冶湖的一个深水码头，直通长江，水运交通便捷，陈天华决定把凤凰码头扩建三倍，增设二号和三号码头，并进口西洋吊车，将装卸量提升十数倍。

同时，提升铁路运载力，增加新的大功率机车组，增加挂载量和提升火车速度，扩建终点站的调度能力等措施。

有了这些设想和行动计划，沿途和矿山安全保卫，也要提升到一定高度。

与此同时，湖广总督的训令下达，一场清理整顿全境范围内，路矿权的战斗也拉开了序幕。

……

光绪三十四年，旧历三月底。

大冶县城，清早。

一年四季在于春，一天之机在于晨。

县城里的男女老少，店家铺面，小摊小贩都在城里的大街小巷里，早早的吆喝起来了。

城北的北岸码头，今日跟往常一样，热闹非常。

这里是大冶县城的货运码头，也属于县城里唯一的深水码头，许多大型货船都停靠这里装卸货物。

码头周围，各种货仓，交易市场林立，这里是大冶县，乃至武昌府的重要集散地之一。

湖广地区，外有长江环绕或穿梭，内有各种湖泊河流，水利灌溉，水运航线都十分丰富，所以，这里既是鱼米之乡，又是工业商贸的繁荣之地。

武昌府俨然就是大清国最好的一块皇道乐土，吸引周边各省，尤其是北方省份的人们是纷至沓来。

当然，这种鱼目混珠的地方，也是地方军警严密监视的地方。

街道旁有一间上等茶楼，在二层阁楼的雅厢里，罗二虎和孟威靠着栏杆，俯视着底下街道上熙熙攘攘的人群。

罗二虎是第三协第六标团的副标统，这次轮到他率兵出征，组成一个加强营，步骑炮混合七百余人，跟随陈天华来到湖广，除了大冶铁矿，还有汉阳钢铁厂，以及粤汉铁路湖北段的保卫，任务很艰巨。

当然，除了他的正规保安总队，还有原先属于各地的厂属治安队，还有地方军警的配合。

孟威就是属于武昌守备府衙下辖的巡警署署长，而武昌守备官正是黎元洪，他以鄂新军第二镇统制官兼任，属于湖广总督赵尔巽身边的红人，心腹爱将。