今天，整个海湾口盐场里的盐田，竟没有一个男人出工，大家都守候在废墟之上，守护着自己的家人，似乎在盼望着发生一点什么。

一会儿，远处传来了清脆的马蹄敲击路面的声音，以及众多而又紊乱的脚步，大家并没有去多关注正奔向这里的衙门官吏，大家只是默默地坐在自己家的窝棚里等着，等着官府衙门的救济。

曹东庆非常生气，也非常愤怒，作为海湾口盐场的总管，现在新衙门成立，他的头衔变成了总会办。

崇明自治区刚成立不到一个月，他的盐场总会办衙门，属于区政务委员会盐政局管辖，刚开始还听说有一系列的改革方案与措施，但不久前那场该死的台风，把盐业局的豪言壮语，刮得面目全非。

曹东庆也是理解，新的政府衙门刚上台，面对十数万盐工灾民，就得自掏腰包去救济，这钱从哪里出，朝廷吗？门都没有！

巧妇难为无米之炊，换谁都会采取不管，或听之任之。

无论谁当家，不论他的头衔是总管还是总会办，他的任务就是出产足够的盐。

天灾下来了，盐政局倒是无妨，说季度任务量可以减免，可那赞大人那里是一万个不乐意。

食盐减产，受损最大的当属提督大人那赞，他拿什么出去走私贩卖呢？

曹东庆的身份比较特殊，他是那赞的小舅子，他的一个亲姐，给那赞当了第三房的妾，所以，他是那赞扶持起来的亲信，作为崇明最大盐场的总管，平时在盐场里那是横着走，说一不二。

前几天，那赞亲自召见的他，让他抓紧时间让盐场动起来，争取满负荷运转，尽量让盐场产能达到灾前的量。

别的话可以不听，但那赞的话，曹东庆不能不听。

本月应生产的份额已是大大不足，这已够让他愁肠百结的了，偏生今天手下来报告，盐工们罢工了，没有一个人去盐场晒盐，这更让他怒发冲冠。

这些该死的穷鬼、盐腿子们，看来是不想活了。

他没有太多的想法，带上盐场的数十名兵丁，气势汹汹地径自奔向这里，他要用刀枪教会这些穷鬼们，该怎么做人做事。

往日见到他诚惶城恐，恭恭敬敬地叫一声管家老爷的穷鬼们，今天仿佛像中了邪似的，整个盐场没有谁理会他，偶尔有人看他一眼，那冰冷的目光让人发顫。

曹东庆跳下马来，将马缰绳甩给马弁，自己小心地寻找着略微干爽一些的地方踩着脚，免得让脚下那双刚刚从上海定制的官靴被无端弄脏。

他被盐丁们的怠慢彻底给激怒了，只见他一手提着官服前襟，另一只手则紧紧地捏着马鞭，虎视眈眈地从人群中穿过，寻找目标。

身后，盐场里的几十名兵丁，手中攥着长枪刀棍，都紧紧地跟随着他。

“马德三，今个为什么不去盐田干活？”曹东庆终于寻找到一个目标，他盛气凌人地用马鞭戳着眼前汉子的胸膛。

那汉子身材高大，紫酱脸，一件破旧秋衣遮不住他壮实的身躯，他赤着胳膊，上面尽是纵横交错的伤痕。

他叫马德三，是海湾口盐场土生土长的盐丁，现在是管着一片盐田的工头。

马德三眼中闪过一丝畏惧的光，但一扭头，看见四周衣衫褴缕，面如土色的盐丁，还有身后饿得骨瘦如柴的妻儿子他的胸膛便又挺了起来，哀求道：

“总管老爷行行好，不是我们不想下田干活，实在是饿得没力气啊，几天前，这一片家家都断了粮，附近的野菜、树皮都被挖光剥光了，老爷，若要是再不赈济的话，我们这里就要饿死人了。”