初夏的热浪席卷大地,入夜时分,暑气稍散,清爽的风冲破升腾的热气,努力地想让这份清凉传递向远处,但也只是徒劳,结束劳作的人、狩猎结束的野兽感受到的只有熏风。
风不停,挣扎着飘向远方,将林地间干枯脱水的叶片带起,发出窸窸窣窣的响动,让下方岩壁密密麻麻的“丝绸”巨网随之颤动不止。
纵横交错的一路延伸向洞穴深处,起伏起伏的节奏顺着丝线汇入高悬于半空中的蛛网,泛起一阵肉眼可见的涟漪。
“风吗……像是很乏力的风呢。”有“人”感叹着,仰望空中由自己一“手”编织起的大网,“好像是……入夏了?”
银灰色短发,长长的刘海却完全遮掩住了他的左眼,晃动中显露出他蓝汪汪的眼眸,捧着一杯由茶沫泡成的茶水,他看不出性别的脸上始终挂着浅浅的笑意。
切叶不记得自己有多久没离开过地穴了,起初还通过记号记录日月交替,但在某一次睡过头后,他索性放弃了,如今想来,上一次离开,似乎是雪刚下时?
不怎么见光,让切叶的身躯泛着病态的白,不过变体蜘蛛也无需在乎这些。
饥饿感让切叶沿着亲手挖掘而出的地穴前行,来到了地下河流动处,触发了照明水晶。
暖光亮起的刹那,十余支史莱姆便欢腾地蹦蹦跶跶,切叶还未靠近,它们便齐刷刷从水中跃出,聚拢到他的身边。
“乖,乖,今天我想换个口味,就吸一口草属性的吧。”
切叶拍了拍荧光绿史莱姆,这只以地下荧光植物为食,浆液中带有些许蘑菇味的史莱姆是他的最爱,利用草属性魔力凝聚成吸管缓缓扎进史莱姆体内,在它准备好之后,切叶美美地吸了一大口,眼见着史莱姆缩水,逐渐干瘪,他立刻住了嘴——史莱姆能通过汲取元素与魔力再度恢复,只要不竭泽而渔。
取出风干的鱼咬了几丝,再吮吸一口法阵提取的水元素魔力,切叶就算是完成了周期性的补给。
抱着史莱姆们在水边时而转圈,时而玩着人类孩子中常见的老鹰抓小鸡游戏,切叶的笑声回荡着——即便独自生活,也希望身边有着些许生气,与史莱姆们的游乐是研究炼金术头昏脑涨的他为数不多的解压方式。
他已经记不清自己从什么时候厌恶和人打交道,应该是有个源头的,但切叶却回想不起来了……或许,一切都源于日积月累?
自魔力潮开始后,切叶就极少离开自己的地穴,外面乱透了,战争、杀戮让每个人都失去了理智,偶尔几次回到地面,还没走出多远,便能看到腐烂发臭的尸体,腥臭的血液已经变黑,蛆虫在地面上不断蛄蛹,似乎是在寻觅着适合孵化的苗床。
入城置换炼金素材的他听到的总是让人揪心的消息,浸染、亡灵、梭伦内战,切叶感觉自己像是带来灾难的使者,为何每次进城都能听到坏消息?
和平的梅拉一去不复返,一个又一个野心家的登场将梅拉推入了彻底的混乱,等待着生活重回正轨的切叶注视着岩壁上的三横,猛然意识到,他想要拥有的日常已经远离自己长达三年。
囤积炼金素材的石室已经空空荡荡,下意识进入其中的切叶一阵恍惚。
“又用完了吗……这次还是毫无进展啊。”
与追求制造生命的其他炼金术师不同,切叶的研究方向是复现魔力潮对物质性质的转化。
每次魔力潮,潜移默化地改变世间万物,转化物质,点石成金,这正是炼金术师名字的由来,在无数炼金术师渴望着更为远大、堪称亵渎神明的力量时,切叶追随着自然,追随着世界。
他认为,这份力量正是世界投下的启示,引导着他们前去追寻。
切叶收拢便于自己在地穴中活动延伸出的八条细长的足,变化与人类无异的模样,只不过需要戴上面具,他的脸实在白得吓人,恐怕会被刻板印象的人类视作血族。
带着一袋金币,切叶小心翼翼推开地穴的伪装物,敏锐的感知扫遍四周。
没有尸体,没有血腥气,没有人,静谧让切叶没来由的心安,也让他补充了足够的勇气,以应对等下的交易。
雷击城,得名于梅利亚斯时期一位被天雷劈死的领主,对领地子民敲骨吸髓的他死后化身为吟游诗人口中天罚故事的常客,连带着让这处领地也以他的死法命名。
梭伦三分之后,这里归属为风暴领主泽尼尔管理,处于风暴领与绿荫领交锋的前线。
切叶鼓起勇气用一枚铜币询问了战事进展,在得知三方都保持了克制后,他内心一松,科德佐恩被异族侵入,进入国土防卫阶段的消息则让他唉声叹气。
“您……您确定?可…可半年前,同样的金币,已经足够了。”
听到魔法道具商店的店长说自己的钱款不够,切叶瞪大了眼睛,他难以置信地将金币倒出来,哗啦啦的声音在安静的店铺内回响,吸引了正在购置物品的其他人,意识到这一点,切叶手抖得厉害,只想赶紧逃离这里。
“炼金术师阁下,这些金币半年前确实足够,然而这半年来发生了很多事,如今金币交易有些困难……如果你有水晶砂,或是更加充裕的银币,一些合适的等价物,我也愿意与你完成这笔交易。”
切叶嘴唇哆嗦,面具下苍白的脸抽动不止。
“能稍微便宜一些吗……”
切叶尝试模仿在商街看到的讨价还价,但在店长斩钉截铁的“不行”之后,他立刻蔫了,拿起金币火速离开商铺,逃离聚集在自己身上,几乎要将他烤熟的视线。
躲到无人处,切叶大口地呼吸,光是与人沟通,他的心就快要跳出身体了。
“为什么会这样……”
他无法理解金币贬值的速度,无情的事实已经摆在他的面前——他已经没钱购置充足的炼金素材,所有的实验都将停止。
炼金向来如此,投入大,产出少,别的魔法师都有些办法赚外快,而炼金术师能赚什么外快呢?