“看上去仿佛，睿沐冈厄是导致那些坍缩，衰亡的罪魁祸首——甚至空无一物之地本身都在他的手里坍缩掉了。”

他谨慎地解释着。“但我认为。这其中的因果关系恰恰相反。

先有了坍缩和衰亡本身。才有了睿沐冈厄。

不是他的神力带来了这些。而是他本身就是所有衰亡和坍缩过程具象化出的形象。

他出现在衰败之处,仅仅是因为这里的衰败正在进行，呼唤了他的到来。

他，就是‘归零’的过程。也即是‘零点’。

我们，你们，泛位面，宇宙，所有一切的零点。无论外在之视如何称呼他。‘零点’才是他的本质。”

“哦~~”

希琪丝使劲点头，过了一会儿又点头。

“哦？哦~~~”她又说。

谈话间，他们已经过数十个半位面，快接近枯皮教派藏身之所的坐标。

以查和希琪丝都有点疲乏。

一个是因为激动过后，又思考过度，一个是因为一直在逃避追捕，也思考过度。不过他们都没有流露出来——恶魔的尊严有时如是。

他们沉默着，进入了那个半位面。

黄沙漫天，钻进他们的羽毛下方，又痒又硌，有些难捱。

此处是一个小型沙漠。

“嗯。其实，我觉得你已经完全明白了。”

希琪丝突然开口。“睿沐冈厄的身份，空无一物之地的谜团，什么的。

你说是假设……但我觉得就是这么回事。没问题啊。”

希琪丝似乎刚想清楚一些事情。“你都明白了。我们还要找那个教派确认什么？”

翻过一大片连绵的红褐色沙山,一个不起眼的小据点出现在他们眼前。

三五个简陋的皮帐篷相对围在一起，中间有火堆——只有灰烬剩余。

“其实，还有一样最关键的事实。”以查回答。

他们落在据点稍远一点的地方观察。

枯皮教派的教徒数目不足十个，以这十个看来，他们每一位都有圆溜溜的背部，一条蜥蜴般的尾巴，口鼻尖尖，打扮邋遢，拄着一根一头削尖的木棍——这一般意味着随时准备进行不友好的活动。

眼下他们正进行一个这样的活动。

他们正把一只和他们等身长的生物绑在一块木板上，在剥他的皮。尽管已经血肉模糊，不过从已经剥下的皮肤颜色看，那生物很可能是他们其中之一。

剥下的皮，和周围教徒的皮，和帐篷上的皮颜色颇为一致，都是无精打采的铁灰色，只有明暗不同。

“我们快过去吧。”

希琪丝见了两眼放光，想来是终于找到了有共同话题的团体。

“等等。做点准备。”以查道。

……

枯皮教徒们七手八脚，将皮剥下挂起，用细线绷在一个木架上，又将剩下的血肉丢在火堆之中。

“点火！点火！”他们说。

于是三个教徒们围着火堆弯下身子，将脸贴在地面上，两手来回搓动，口中念念有词。

一位教徒登上一个简陋的石头，抬手一挥，把一把粉末丢进熄灭的灰烬，一蓬苍白火焰顿时爆燃。

苍白火焰中，出现了一张满是皱褶，皮肤青灰，瘦骨嶙峋的脸。

枯瘦的脸缓缓升起。

“归零。”它说。