一股寒风涌入，吹得大堂中的烛火摇摆不明。一袭深绯色的官服出现在门前，烛光下，深绯的颜色如同跳耀着的火焰。

“魏某刚从理匦监办完公务前来，不及回家换回常服，望诸君恕罪。”魏怀超尖锐的嗓音在众人耳边响起，如同金属在瓷器上划过，让人起鸡皮疙瘩。

在场诸人都穿着家居常服来参加酒会，魏怀超一身官服分外惹眼，更何况在座的人中以他的官阶最高，邓怀肃虽然是礼部侍郎，却是“摄”字，以低官就高位，官服仍是浅绯色。

众人纷纷起身，不少人盯着那身深绯的官服，眼中露出羡慕之色，魏怀超将众人神色收在眼中，又得意地爆发出一阵笑声。

于明阳迎上前寒喧道：“魏兄位高权重，为国事操劳，真是我辈之楷模，快请。”

魏怀超倨傲地“嗯”了声，不理身旁的于明阳，径自向邓怀肃行去。于明阳眼中闪过憎色，随即又笑容满面，紧跟在其身后。

“邓兄，我还未到酒会就先行开始，你可失礼喔，要罚酒三杯。”魏怀超先声夺人，把自己摆在老大的位置上，座中不少人暗暗皱眉。

魏怀超越是狂傲无礼，“泽党”诸人越不会以此人为首。邓怀肃不动声色地道：“魏兄向来以清高自许，不愿与我等结为朋党，邓某以为魏兄又不会来了，时辰既到，便不等了。”

魏怀超眼眉一跳，借着与众人见礼，假做没有听见这句话。看到江安义时，魏怀超哈哈笑道：“安义，你不是和我一样不喜这些酒会吗？怎么也来了？”眼珠一轮，看着江安义身侧站着个白袍青年，立时明白了，这小子一定是江安义妾兄李世成，在京城窜上跳下的挺活跃的，一定是他拉江安义来的。

江安义笑着见礼。虽说他只是从六品的员外郎，无论魏怀超还是邓怀肃都不敢小觑他，以江安义在士林中的声望，两人拍马也赶不上，何况年仅弱冠的三元及第状元、崇文馆直学士、逐渐摘去江南两字的词仙，这些帽子哪一顶不是金光灿灿，常人做梦也得不到的东西。

最最重要的是圣眷，常人眼中还只看到江安义得到天子夸奖，魏怀超身为理匦左监，主举报告密事宜，收到过不少告江安义的密报，想是清仗田亩伤人太众的后遗症。他对这位年少大名的学弟未尝没有一分嫉妒，将密报归拢整理后呈报天子，天子看过后一笑置之，倒让他庆幸自己有几句话没有说出口。

勤政楼上赏灯，魏怀超敬陪末座，那句“奇技淫巧”自然入了耳，恼怒其不务正业，然而联系起上句话来，彼有长辈对子侄的关爱和无奈。这样的人物，即使自己官位高些，也不能不俯首交好。

魏怀超以“梗介敢言”著称，而邓怀肃給人温文儒雅的形象，把两者比酒，一烈一醇。所谓萝卜白菜各有所爱，在坐的“泽党”多数看好邓怀肃，邓怀肃身上流露出的温和、谦逊的君子风范，是文人所追求的境界。

江安义原本对朋党无兴趣，但在莎宿国时有感，觉得要守护家人，守护自己心爱的东西，光靠一个人的力量单薄，遂起多腿站立、抱团取暖之意，“泽党”自然成为首选。

士人结党是常事，同门、同乡、同年等关系都能结党，结党必生朋党之争，站在君王的角度是不希望看到朋党的出现。所以“泽党”、“章党”等党派只是存于无形之中，也没有谁会去写明言明，顶多一句“君子朋而不党”来应付。

“朋而不党”是江安义的愿望，他所要的和眼前两位要的不同，道不同不相为谋，他对谁能成为“泽党”的举旗人物并不在意。不过，有一点两人都看出来了，这个年轻人无意争位置。

酒越喝气氛越浓，江安义停杯道：“刚才邓兄谈及书院，在座诸公都出身书院，江某产生了一个念头，想说与诸位听听。”

众人纷纷停杯，看向江安义，江安义起身先做了个罗圈揖，然后开口道：“刚才邓兄跟我说起反哺之义，让江某深受感动，大受启发。”

邓怀肃微笑、颔首、拈须，其实他也不知江安义要说什么，但绝不防碍他智珠在握的高人形象。

“邓山长曾跟江某提及，想让书院的寒门学子多得些资助，好专心学业。大家都知道，朝庭給书院的补助有限，除去师长们的薪金，山长将余下的钱补助到伙食里，还有些剩余便通过杂役补給穷苦的学员。”

魏怀超深有感触，叹息着回忆道：“魏某读书时还是范山长在执掌书院，家中卖了两亩田才凑出十两银子，从丽州前往仁州，千里迢迢，魏某不敢住店，一路只敢挑道观、草棚栖身，六个馒头分作三餐，挨到书院。范山长招我入书院，仅收我二两银子，让我在馔堂帮手，只为吃饭不用花钱。”