陪黄淑妃母子吃过午饭，又叮嘱石重杰不可耽误学业，有空多进宫陪娘等等话，石方真起驾返回御书房。作为天子，他很勤勉自律，每天下午都在御书房处理奏章，处理国事。

雨下大了，虽然走在长廊中，雨丝被风吹得斜飞进来，刘维国举着伞，小心地替天子遮挡住风雨，雨水顺着廊沿挂落下来，在两侧挂起了珠帘。石方真站住，目光打量着巍峨的皇城，红墙碧瓦在雨中被洗得分外惊艳，不远处的露出飞檐一角，如同苍鹰展翅，冲破风雨。

视线渐行渐远，石方真自幼在皇宫中长大，生活了四十五个年头，一草一木都无比的熟悉：含元殿气势宏大、宣政殿端庄威严、紫辰殿严整开朗、坤安宫金碧辉煌、寿安宫尊贵古朴、淑景宫玲珑典雅，还有满是诗情画意的乐游苑，布满奇花异草的御花园，这些种种合成眼前美丽庄严的禁城。

皇城在历代天子手中都有扩建和修缮，昭帝和宣帝时更是大兴土木，把皇城的面积扩展了一半，奢华的建筑却耗废了大郑的元气，元天教起事，天下争端频发。

即位十五年，石方真从未兴建过一座宫殿，即使是小小的亭阁也没有，时间流逝，不少老殿宇年久失修，荒废长草，前段时日无意中经过平洪殿，发现殿前的青石坑洼不同，已经长起了尺许高的荒草，不远处的沐云楼一角塌了，露出颓败的灰色。

这座金壁辉煌的宫城，色彩斑斓的背后有斑驳的宫墙、褪色的门窗、坍塌的楼阁，身为这座皇城的主人，大郑天下的统治者，石方真感觉自己与皇城血肉相连，心意相通，皇城的威严、厚重、苍凉千般滋味都在心头。

伸手拍拍着身旁的廊柱，石方真心中默道：老伙计，耐心点，多等时日，朕会驱使北漠人让你焕然一新，听说利漫让人在王庭修建了一所宫殿，那些北漠人居然也会做宫殿了，等朕北定王庭，把北漠人抓来干苦力，这样就不怕劳民伤财了，朕一定把你打扮得雄伟壮观。

视线北望，那个曾让自己害怕的乌施可汗不知还能支撑多久，自己暗中派人支持利漫，希望处于下风的利漫能与他的兄长抗衡，只要草原互相争斗三五年，朕便能亲率王师直捣北漠王庭，除去数百年的忧患。石方真脸上现出激动的红光，北漠之患，历经大魏和本朝，如果朕能平灭此患，史书上定能功传千古。

伸了个懒腰，石方真抖擞起精神，重新迈步向御书房行去。书房阶前，冯忠手捧黑匣已经等待了一阵，跟在天子身后走进御书房，有宫女递上热毛巾，石方真擦拭一把后，问道：“冯忠，化州梅弘民不听调遣，致使元天教残匪逃窜出境一事，你和韩志查实了没有？”

八月二十三日，天子收到汪佐国的奏报举告梅弘民之事后勃然大怒，心腹之患逃到西域，今后更难抓捕。梅弘民是朱质朴的爱将，朱太尉的面子天子还是要给几分，不过对朱质朴天子的厌意又重了一分。

召开朱质朴一通严斥，朱质朴挨训后认罪，但却辩解道，梅弘民乃是武将，深知令行禁止的道理，不听调遣之事存疑，让天子多方核实梅弘民的罪状，如果属实则需严惩。

这件事石方真让冯忠去核实，汪佐国是冯忠派去的人，早派人送了一批玉石珠宝给冯都统，冯忠自然要替汪佐国说话。天子问冯忠核实结果，冯忠自然加油添醋地告了梅弘民一通刁状，顺手把梅弘民为难江安义，剿匪要开拔银等等说了一通。

石方真怒道：“化州遭受外敌入侵，朕让梅弘民驻守化州就是平稳地方，此人出兵居然还要开拔银，闻所未闻，江安义太过软弱了。梅弘民如此桀骜不驯恐误了朕的大事，传旨，将梅弘民降为定远将军，以儆效尤，所部驻军由其副手宣威将军管平仲率领，告诉他州衙如有需要，应尽力配合。”

从壮武将军到定远将军，连降三级。

方真打开黑匣，开始看龙卫和暗卫呈报的谍报，境内还算安宁，元天教进入蛰伏期，州县推行合税为一百姓得利，一些小矛盾不影响大局，总的来说风平浪静、天下太平。

将谍报放回黑匣，石方真道：“元天教残匪逃入西域，现在何处？汪佐国可有采取什么措施？”

“禀万岁，据西域的谍报，元天教刘子维等人出现在戎弥国，但卫大昌一部分人不知所终，龙卫在西域诸国的暗探不多，无法得到准确情报。汪佐国在并州，他禀报说发现盗卖绞车弩的线索，正在顺藤摸瓜，不久便能破获盗卖军械一案。”

“好，这个汪佐国还是有些本事，有什么情况速报朕知，朕倒想知道是什么人如此胆大妄为，把国家利器用来谋利，真真可杀。”石方真重重地锤在桌上。

小太监进来禀报道：“京兆尹高大人晋见。”

石方真示意冯忠退下，然后道：“请他进来。”

清瘦的老者进入书房，拱手行礼，石方真道：“高卿来了，赐座。”