长街上马蹄声脆，江安义慵懒地随着马背起伏着，妍儿的事让他大伤脑筋，此刻只想安静一会，不去理会纷杂的世事。

郭怀理憋了半天，见江安义不答理自己，实在忍不住道：“小江，哥哥还是告诉你吧，要不然晚上准睡不着。”

“去年蜜水果大卖，蜂蜜的价格随之大涨，年前我打听了一下，你猜涨到了多少？”

江安义随口敷衍道：“多少？”

“一千二百文一斤。”

这个数字让江安义一惊，出现蜜水果之前蜂蜜的价格不过在一百二三十文，如今涨了十倍，那蜜水果做出来有多少能吃得起。没人吃得起，那满怀希望的果农岂不要赔个精光。

“郭兄，刚才你说与果农签了什么协议，是怎么回事？”

前面就是府衙后门，郭怀理谈兴正浓，笑道：“弟妹如今怀着身子，估计和你分房睡觉，今夜我就到你家里借住一宿，顺便跟你细谈。”

郭怀理还真不拿自己当外人，来到书房吩咐丫头道：“把你家老爷的好茶给我泡一壶，那什么香也点上，对了，生个炭盆，天冷，家里有什么吃食，端上来，走了这一路又饿了。”

江安义将郭怀理架放在椅子上的腿拍下，没好气地道：“郭兄，坐有坐像，别抖腿。”

小丫头听吩咐，流水般地摆上点心，沏好茶，生了炭盆，这才敛身离开，把书房留给江安义和郭怀理。

郭怀理拿了块芝麻薄饼咬了口，摇摇头道：“潮了。”又拣了块枣泥酥咬了口，叹道：“采叶斋东西到了化州怎么像变了味，还是在新齐县吃的有味。小江，你还记得当年散了学，我最喜欢拉着你去采叶斋买糕点，那时吃的枣泥酥就是香，这个仿佛差了点味。”

江安义也拿起块枣泥酥，在嘴中慢慢地品着，回味着当年的时光，笑道：“那时候我饭都吃不饱，郭兄能给我块枣泥酥吃简直是人间美味，我记得咬一小口便揣入怀中，带回家给安勇和妍儿也尝个鲜。唉，妍儿这丫头，真让人伤心。”

眼见江安义的情绪又低落下来，郭怀理连忙道：“小江，你不是问我蜂蜜从何来吗，我告诉你，黔州的苗寨。”

“苗寨”，江安义一愣，道：“我没听说苗寨产蜜啊，就算有量也有限，黔州离此地有四千多里，道路不畅，就算把蜜运到化州，恐怕也是天价了。”

郭怀理得意地晃着脚，示意江安义给他倒茶。江安义知道这是郭兄要表现时故拿的姿态，笑着伸手倒茶，恭恭敬敬地递给郭怀理。郭怀理满意地喝了口水，摇晃着头道：“孺子可教也。”

“安义，黔州产蔗，蔗出饴糖，我这主意就是黔州所产的糖。”

江安义一听泄了气，大郑南方数州都产蔗，尤以黔州所出茎粗个高味甜。用蔗制糖之法战国时期就有，传至今日已经六百多年的历史，市面上销售的红糖、饴糖、叮叮糖，种类不少，妍儿就最喜欢嚼叮叮糖了。去年制蜜水果蜂蜜脱销，有不少人就在蜜水中掺入红糖，虽然

也能保住不坏，但颜色发黑，远不如掺蜂蜜所制的蜜水果。不过红糖的数量很多，比起蜂蜜来只要四十文就能买到一斤，通常被当成女人坐月子的补品。

郭怀理斜着眼睛打量着江安义，道：“小江，你这是什么表情，看不起糖？去年我回德州搬家的时候，在姜州遇到个糖商，我正好想着做蜜水果生意，蜂蜜稀缺，能不能用糖来代替。随口问他有没有没有颜色的糖，那糖商吱唔半天，我一看有戏，便请他喝酒。那人喝到半醉，给我看了他随身所带的一小袋糖，色做淡黄，形如冰晶，那糖商称之冰糖。”

“冰糖”，江安义问道：“你尝过味道如何？化于水中可有颜色？”

郭怀理笑道：“甜，融在水中几乎看不到杂色。”

“价钱要多少？”

“八百文一斤。”郭怀理道。

八百文的价格不低，但比起蜂蜜来便宜了三成，如果能用冰糖替代蜂蜜，蜜水果能多也三四百文利润，薄利多销，这买卖还是做的过的，化州果农的瓜果就不用愁销路了，江安义的脸上露出喜色。

郭怀理的脸色却阴沉下去，将杯中茶水饮尽，重重地将茶杯一墩，道：“小江，你别开心太早，这冰糖的量倒有不少，可是制法却出自苗寨，要想大量采购冰糖，恐怕不易。”

苗寨，江安义心中一沉。苗风彪悍，与郑人习俗不通，历朝历代对苗人盘剥得厉害，苗郑之间时常爆发大战，苗人为反抗欺压叛服无常，让中原朝庭对苗寨提防之心甚重。