袁德成带着王捕头匆匆回衙，他在北门处被胥吏找到，听闻李玉波击鼓鸣冤状告转运司衙门，头比艾刺史的还要大出三圈。

私心里袁德成很同情李玉波，知道转运司衙门有意陷害他，可是他只是七品县令，怎么审转运司五品的使者，庙太小，容不下这么多菩萨。

回衙门的路上，袁德成已经打定主意，艾刺史正好在县衙，自己万事请示，绝不能轻易做主。

衙门前已经围得里三层外三层，人群兴奋地议论着转运使衙门的典作状告转运司衙门其他同僚的事，官场隐私向来是谈论的热资，钦差大臣即将到来的消息传得满天飞，刺史大人又正好在县衙之中，围观的人群巴不得摆上茶桌、磕着瓜子热热闹闹时看热闹。

袁德成看到兴奋的人群一皱眉，无论这场官司谁胜谁负都不宜四处宣扬，这些好事的百姓真是看热闹不嫌事大，本老爷可是头痛得很。

“齐辰，驱散人群，这么多人堵在衙门前像什么话。”

王捕头领命，带着手下衙役轰散人群。袁德成正准备进衙门，身后传来马蹄声，以常玉超为首的一大群转运司衙门官员来了。

当手下禀报李玉波在县衙门前击鼓鸣冤，段爽原本摔得七荤八素的脑袋就像有把勺子在搅动，浆糊成一团。强自支撑回了衙门，大堂上常玉超等人正焦急地等待消息。

看到段爽一个来进门，常玉超再也绷不住沉稳劲，喝道：“怎么是你一个人，李玉波呢？”

当听段爽结结巴巴地告诉他李玉波去了县衙击鼓鸣冤，常玉超重重地倒在椅中，面无人色。邹素洁因为前去指使叶彦光暗杀李玉波，最怕事情泄露，闻言惊惶失措地叫道：“完了，完了，全完了。”

倒是邱光明片刻慌乱后定住心神，对着瘫坐在椅中的常玉超道：“常大人，生死关头千万不可自弃，事情还没有到最后，仍可挽回。”

常玉超坐直身子，道：“光明说的不错，老夫有些失态了，鹿死谁手尚未可知。”众人见他恢复了镇静，一个个也强自镇定下来。

“眼下最要紧的是到县衙把李玉波要回来，即使要不回来也不能随他乱说，咱们要一口咬定李玉波诬告，毕竟咱们衙门众口一辞上下一心。李玉波只有一个人，就算他拿出帐本，我们也要咬死他是为了推卸责任而做的假账，毕竟衙门的帐上有领用料物的印章，这一点就算见了钦差我们也不怕。”

常玉超越说底气越足，声音也逐渐洪亮起来，段爽几人纷纷应和道“大人说得有理”、“不错，咬死他，不怕他翻天”，一个比一个声大，替自己壮胆打气。

让众人喧闹了一会，常玉超继续道：“李玉波到县衙靠咱们，袁县令官职低微，断然不可能审理此案，正好艾刺史在，这场官司最后要艾刺史说话。艾刺史这几年收了咱们不少东西，至少明面上不会为难我们。”

邱光明摸着下巴上的黑须道：“钦差大人那边也得下下功夫，要事先派人前去打点，这个时候大家都别舍不得银子，我拿五千两出来打点这场官司。”

有他做表率，众人也知到了生死关头，舍财不舍命，按照官阶大小邱光明和邹素洁各五千两，段爽和万怀兴各出银一万，而常玉超掏了两万两，再从府衙的帐面上调用两万两，一共便是七万两银子。

常玉超满意地道：“众志成城，诸公齐心我们定能度过此难。银子有了，还要有人前去打点，你们中谁与鲁中丞有旧？”

一片默然，邱光明叹道：“可惜玉公子置身事外，要不然他出面鲁中丞定会卖个面子。”

常玉超眉头不经意地皱了皱，摆摆手道：“玉公子要置身事外，咱们便随他的意，时间紧急，不去说他。”

熊以安自打称病以来搬回自己的住处，再没有出现在衙门，态度很明显，不掺和。想到他有太子妹夫照应，此次难关对他来说如同坦途，真是人比人气死人，常玉超羡慕妒忌恨，慨叹同人不同命，但只要熊以安不生事，他也就懒得自寻烦恼。

大堂上很安静，常玉超再三发问，从有交情到认识即可。邹素洁因为出面安排刺杀李玉波之事懊恼不已，自醒多一事不如少一事，他和钦差鲁从茗是同乡，都是楚州人，曾经见过几次面。

眼见常玉超越发着急，邹素洁暗叹虱多不怕痒，索性豁出去了，要死卵朝天，不死的话常玉超肯定对自己另眼相看，在他手上能提一两级，为了将来搏一把。

“大人，下官与鲁中丞是同乡，他是丰乐元年的进士，得中二甲传胪，留在门下省做主事。下官丰乐四年进京赴考，曾与同乡一同前去拜望过他，和鲁中丞见过面，后来下官侥幸得中，鲁中丞还邀请得中的同乡吃过饭，与下官说过几句话。只是时间过去十多年，不知鲁中丞是否还记得下官。既然诸位都未曾与鲁中丞打过交道，下官愿意勉力一试。”邹素洁道。

“好，危难时方显英雄，等此事了结，老夫定有一报。”不出邹素洁所料，常玉超开始封官许愿，“事不宜迟，素洁即刻动身务必见到鲁中丞，把这七万两银子交给他，多余的话也不要说，只要他收下钱一切都好办。”