二人正说着，只听有人报祖庄主驾到。桓温笑对楚落雁道：“说客至矣。”话刚说完，祖克北已来至门外。

楚落雁将他请了进来，三人寒暄几句，祖克北道：“楚督察亲赴太原，以身犯险，这份大勇实为惊人。不过大人身负督察重任，不可轻离职守，况那摩坷寺藏龙卧虎，素与本庄齐名，在下为大人计，还是不要强捋虎须。”楚落雁闻言微微一笑，道：“祖庄主遇事谨慎小心，却也难得。听闻近些年摩坷寺扩张甚速，银蛇寨亦不落下风，独靖北庄这些年来的发展一直稳妥推进，这才是小心驶得万年船呢。”祖克北闻言霎时脸色微红，过得半晌，干咳两声，道：“既然督察大人去意已决，在下也只能祝大人马到功成。大人此去还有什么须用的东西，尽管开口。”

楚落雁道：“需要什么东西本督察自会命人去办。”祖克北道：“那在下就不越俎代庖了。”说着朝桓温、楚落雁二人一拱手，告退出来。

桓温道：“此去太原，凡事小心，我在庄中等你凯旋。”楚落雁道：“桓大人放心，落雁自有分寸。”说完便着手准备北上的一应物事。

此时已是初春时节，万物渐次复苏。但太原乃朔北苦寒之地，是以仍是一片肃杀景象。

自摩坷寺广发英雄帖以来，至今已三天有余，各路英雄陆续赶至，几家原本离太原较近的门派已经到了摩坷寺外的知客亭，暂坐歇脚。其中有太原西郊鸡鸣山黑风帮帮主刘世理、副帮主周自欢，还有太行山大刀门二当家陈大发及其随从。

众人挤在知客亭内，絮絮叨叨议论起来。只听一人大声道：“大家来这摩坷寺，都是觊觎那越王宝藏罢。依我看来，这宝藏十有八九会成为我黑风帮的囊中之物。”说完哈哈大笑。此人正是周自欢，平日极爱自吹自擂。这时另一个高声道：“我看未必。摩坷寺势力庞大，岂会轻易将那宝藏送予别人？再者，此次天下英雄齐聚这里，万一有人擅自寻仇滋事，引起各帮各派相激相荡，则大大不妙。”众人闻言皆吃一惊，暗思此话确实不错。这说话之人便是大刀门二当家陈大发。此人心思细腻，文武俱佳。

这时只听那周自欢笑道：“陈二当家真是多虑了。摩坷寺既然能请我们来，必然会尽地主之谊，况且我料它为了在天下英雄面前标榜自己，定会极力款待客人，这样才会显得它摩坷寺领袖群伦，是江湖中的泰山北斗。”陈大发闻言微微一笑，不再答话。