桓温领兵十五万离了皇城，来至江边安营扎寨，与赵军隔江对峙。麾下大将孙天宝进言道：“赵军千里南来，应该趁他立足未稳，先杀过江去，打他个措手不及。”另一将范逍遥摇头道：“知己知彼，方能百战不殆。我们不知赵军虚实，贸然北进恐有不测。”桓温沉吟不语。范逍遥继续道：“为稳妥起见，先派一支小队趁夜悄悄渡过大江，侦察清楚赵军布防虚实，我们再从长计议。”桓温点点头，“此事由你去安排罢。”范逍遥领命而去。

是夜月明星稀，一只小船离了南岸，悄悄向北驶去，船上共有四人，其中两人摇橹，一人手持画弓背负箭筒，为首一人站立船头眺望北岸，正是范逍遥。船至江心，范逍遥举目望去，见赵人中军水寨井然有序，岸上篝火连营延绵数里，不觉惊道：“此番石虎倾巢而出，攻取建康志在必得。”继续将船摇近，距离赵军水寨不足百步，眼见中军大帐内灯火通明，隐隐听得帐中高谈之声，范逍遥突发奇想，欲潜至帐外，探听一番，若能得到赵军机密之事，岂非大大妙事。随即命人将船悄悄摇向赵军水寨，距水寨不足五十步时，范逍遥取过画弓羽箭，觑得清楚，嗖嗖两箭，射倒寨前两名巡逻偻，旋即跳下水中，游至岸边，躲过卫士，爬上水寨，蹑手蹑脚蹭至中军帐外。范逍遥深吸一口气，稍稍平复一下心绪，趴在帐外，贴耳细听。只听帐内一人粗声道：“诸位只须依计而行，建康势必手到擒来。”众人皆称是，粗声续道：“王言章两次来信邀我南下，首次是真，二次是假，本王将计就计，佯装不知，实则暗地备战，此次必要一鼓作气拿下建康，可笑晋人仍不自知。”众人哈哈大笑，皆道：“大王智谋超群，定能平定江南，哈哈哈。”“嘿嘿，晋人捕蝉，不知后有黄雀。可怜可悲。”“此战灭了晋室，咱们再回头找慕容氏好好算账。”众人你一言我一语，说得兴高采烈。粗声道：“本王有言在先，凡战时功必赏，过必罚，诸位不得怠慢法度，否则严惩不贷。只待攻破建康城后，金银财宝、美女奴仆，自会封赏你们。”众人齐声欢呼，粗声又道：“还有一事，听闻银蛇寨念奴亦在建康。老和尚，能不能报仇，就瞧你的本事了。”一人回道：“阿弥陀佛，老衲此次携如影、摄魂二徒南来，就是为踏月瞎目讨个说法。若是遇上这位念奴女施主，自当领教一下银蛇寨高徒的手段。万一失手伤了她，也不违我佛金刚降魔的本意。”粗声道：“好，诸位饮了此杯，各自回营加紧备战。”众人道是。范逍遥忙潜身回船，摇橹二人心惊胆战，摇着小船飞也似向南驶去。

听完范逍遥所述，桓温喜道：“古有赵子龙浑身是胆，今有范将军胆包浑身，孤身闯敌营，豪气压子龙。”为他赐酒记功，不禁暗思：“石虎对建康内情了如指掌，想来定有奸细作为内应。不知究竟是何人？此人不除，必遗后祸。”范逍遥道：“此次赵军约有十万，其中七万骑兵，三万步卒。如此大军，奔袭野战尚可，攻城拔寨则有不足，石虎欲取建康，只怕是痴人说梦。末将有一计，我军坚守在此，与赵军长期对垒，彼之粮草日有所减，我之补给绵绵不绝，如此不消三月，石虎粮草不继必会北还。待其大军回撤之时，我军迅即渡江猛追猛打，彼必一溃千里。”桓温踱来踱去，沉思良久，点头道：“此计与我不谋而合，我亦筹划良久，一旦赵军北归，我军便趁隙渡江北伐，扫荡胡虏，恢复故土。如今万事俱备，只缺战马。我已遣孟嘉前去办理此事，只是需要百日时间。因此我们须在此坚守三月，届时有了强大骑兵，石虎撤兵之时就是赵军覆灭之日。”范逍遥道：“大将军运筹帷幄，算无遗策，末将敬佩。还有一事，听石虎与一位老和尚所言，他们似乎在寻找银蛇寨一位念奴姑娘，说要为踏月报仇。”桓温颇感意外，嘀咕道：“石虎此次还带来了摩坷寺一众妖僧，好，让他们追杀银蛇寨的人，两虎相斗，必有一伤。乘此机会，我们靖北庄也该行动了。”