会面的地方是城堡里一间挑高超过八米的书室，满墙的书架，空旷却昏暗的空间，只有一张宽大的书台上亮着一盏立灯。

假头套管家领着埃沃德侯赛雷走到书台前，向着书台后面坐着的人深深鞠了一躬，悄悄退下，又轻轻带上书室的橡木门。

立灯的光明亮不失柔和，在光影的边缘，一个人靠着椅背，躲在阴影里，只露出合扣在厚厚长绒毯子上一双青筋虬结的大手。

“毕拉蒂先生，您好。”埃沃德侯赛雷表情平静，微微俯身，致意。

“你的时间很宝贵，年轻人。现在你可以直接说出你认为的对我而言最重要的那件事情，说吧，坐下说。”老者的语气威严中不失温和，端坐的身形却僵硬木讷，气死沉沉。

“毕拉蒂先生，我是一名酒商，就在我最近的新酒庄答谢酒会上，我得知了您的不幸。”埃沃德侯塞雷沉稳的坐在书台对面，却仍旧看不清对面阴影中老人的脸，“有三个月了是吗？您的身体还是没有康复的迹象。”

“是啊，腰部以下。和我从雪堆里被人挖出来的时候感觉一样，身体好像镶在了两根木桩上，我甚至都不需要穿特么的鞋了。就在两个小时之前，你猜我干了什么？我把我珍藏的四百七十四双鞋，那些走过无数土地，山川，湖泊，甚至海洋的鞋……算了，其实你应该庆幸你错过了，那味道实在不怎么好。”

埃沃德侯塞雷表情肃穆，缓缓坐直身体，“真的很抱歉，但是还要很失礼的问一句，真的没有什么希望了吗？”

“就像你说的，三个月了，我依旧坐在这里。现在，只能盼望‘探索者号’从火星回来了，最好它能带回来好消息，不过，听说还要四五年。”老者的声音里充满怨念的幽默，像是从一块冰冷的石头里发出来的闷响。

都到了指望外星人的地步了吗？那这事儿要比想象中好办得多，埃沃德侯塞雷十分乐观地想。

埃沃德侯塞雷的身体不由微微前倾，脸上的表情更加一本正经，“毕拉蒂先生，您可能不知道，我是一个达吉尔达酒商，在鸥洲经营家乡特产的木薯酒。就在不久前，我的家乡，发生了一件可以说是自达吉尔达诞生以来最重要的一件大事。”

毕拉蒂终于抬了抬青筋毕露的大手，“直接说就可以了，你不是来讲故事的。”

埃沃德侯塞雷张了半天嘴，慢慢皱起眉头，良久，才说出话来，“毕拉蒂先生，我以最大的诚意，邀请您去达吉尔达赤戟岛的山顶神庙，然后，您大概就会后悔如此草率的对待您的鞋了。”

仿佛在阴影中看到了一对戏谑嘲讽的眼神，埃沃德侯塞雷坚定的站起身，“对绝大多数人而言，生命是最宝贵的东西，我也不曾例外，所以，我愿意用生命来背书这次邀请。”

“你还年轻，连健康的珍贵都不懂，更不要说生命了。”毕拉蒂先生抬了抬手，书室橡木门边的假发套管家像幽灵一样走上前，静静地站在了埃沃德侯塞雷的身后。

“无论如何，谢谢你，我会给你打电话的。”