似乎感受到梅紫川语气中的杀意，阿保鲁和萧阳登时脸色一变，不约而同地向前一步，将洵溱护在身后的同时伸手摸向自己的刀柄，阴戾的目光死死盯着面无表情的梅紫川。
见势不妙，抬着竹轿的苏忽、荀布道欲上前助阵，却不料洵溱率先开口：“梅前辈在上，又有潘姑娘在此，岂容你们放肆？退下！”
闻言，阿保鲁、萧阳不禁一愣，相视一眼，脸上尽显踌躇之意。
“可是……”
“退下！”
洵溱不由分说地打断阿保鲁的辩解，态度十分坚决。
她心里清楚，在虎穴龙潭找梅紫川的麻烦无异于自取灭亡，无论什么样的高手在这里都不敢妄自托大。因为一旦撕破脸，他们的对手远远不止武功高强的梅紫川，更有这片黑暗森林中数不胜数的毒虫猛兽与防不胜防的机关陷阱。
因此，“将梅紫川的军”已是迫不得已的下策，至于和她硬碰硬……更是下策中的下策。
洵溱在万不得已下摆出强硬姿态，目的是和梅紫川据理力争，而非鱼死网破。
因此，当她看到阿保鲁几人不理解自己的意图便擅自做主，莽撞行事，心中未免又气又恼。
“不必在老身面前惺惺作态。”面对洵溱的谦逊下士，梅紫川却毫不领情，“丫头，只凭你刚刚那番话，老身足以令你死无葬身之地，你信不信？”
“‘双宿谪仙’名震天下，晚辈对梅前辈的教诲深信不疑。”洵溱毕恭毕敬地说道，“晚辈对天发誓，刚刚绝无半点威胁之意，更无冒犯之心，实在是……形势所迫……”
“是啊！洵溱姑娘一向知书达理，敬重前辈，怎么可能出言威胁？”潘雨音连忙附和，“梅前辈，你误会她了。”
“是吗？”
梅紫川别有深意的目光在洵溱与潘雨音身上来回打量，冷笑道：“柳寻衣真是艳福不浅，先有雨音丫头违抗师命，一再袒护，现在又有洵溱丫头口不择言，对老身颐指气使，甚至说出‘形势所迫’这样的借口。呵，这小子究竟有什么魅力？竟值得你们豁出性命保他？”
梅紫川此言，令洵溱和潘雨音同时一怔，心思迥异的二人下意识地相视一眼，但四目相对的瞬间又不谋而合地各自闪避，迅速挪开。
“我们不敢在前辈面前造次，但柳寻衣的命只有桃花婆婆能救。恳请前辈念在潘姑娘的情面上……让我们进入虎穴龙潭？”洵溱苦口婆心地劝道，“据我所知，柳寻衣不仅仅与桃花婆婆有旧，与‘阳明紫川’二位前辈同样有些交情。昔日，梅前辈带着令郎前往绝情谷寻找桃花婆婆，时为贤王府门主的柳寻衣仗义相助，说出桃花婆婆的真正下落，令时隔二十年的‘故友’顺利重逢。算起来，此事柳寻衣无功也有劳……”
“纵使没有柳寻衣，老身也能打探出花楹的下落。更何况，我曾陪他一起进入绝情谷找萧芷柔，此事足可还他的人情。”梅紫川言辞冷漠，非但对洵溱的旧事重提无动于衷，反而有些不胜其烦，“丫头，老身虽远离江湖，却不是瞎子聋子，关于你的种种消息我也有所耳闻。我知道你年纪虽轻，但颇具城府，行事手段也十分老辣。昔日，你在贤王府帮洛天瑾出谋划策，令其如鱼得水，事半功倍，甚至连金复羽也在你手里吃过大亏。不得不承认，在江湖年轻一辈中你的本事确实数一数二。然而，你纵有天大的本事也不必在老身面前卖弄，更不必巧舌如簧。因为我既不是洛天瑾也不是金复羽，既不想与你‘情投意合’，也不想和你‘一争高下’。”
“在前辈面前，晚辈岂敢班门弄斧？”被梅紫川嘲讽，洵溱非但不怒，反而愈发诚挚，“我是真心实意求前辈帮忙。”
“梅前辈，救人一命胜造七级浮屠，师父面前我来解释、我来求情。”潘雨音迫不及待地说道，“师父要怪就怪我，绝不会连累梅前辈，更不会影响宝儿……”
望着信誓旦旦的洵溱与忧心忡忡的潘雨音，梅紫川自知她们不会轻言放弃，故而面露无奈，陷入沉默。
踌躇良久，梅紫川突然发出一道长长的叹息，凝重的双眼直直地盯着泪眼朦胧的潘雨音，幽幽地问道：“雨音丫头，难道你非要将老身一家和花楹逼上绝路……才肯甘心吗？”
“什么？”潘雨音大惊失色，诚惶诚恐，“前辈何出此言？我怎么会将你们逼上绝路，我……”
“柳寻衣的处境，你应该比老身更清楚。现在和他扯上关系，不仅仅是和中原武林作对，更是与大宋朝廷乃至天下汉人为敌。任何人帮他都是引火自焚，带来的不仅是无穷无尽的声讨追杀，更是累及子孙的千古骂名。”终于，梅紫川将自己的真正心思娓娓道出，“老身夫妇如今已年过七旬，天命将至，恐……命不久矣。但我们的孩儿心智未熟，既无自力更生之力，亦无浪迹天涯之能。我们虽归隐山林，不参与江湖争斗，但不代表我们退出江湖，更不代表我们可以肆无忌惮，逆天而行。一旦因柳寻衣而惹祸上身，令虎穴龙潭沦为众矢之的，纵使我们夫妇不在乎自己的生死与虚名，可我们的孩儿又当如何？宝儿是无辜的，我不希望他因为我们在江湖中结下的仇怨而受到丝毫伤害……”
“这……”
“你们说来说去，说的最多的无非是和柳寻衣的交情。老身可以明明白白地告诉你们，纵使柳寻衣和我们夫妇、和花楹有些交情，但远远达不到同生共死的地步。为他赔上自己的声誉和性命根本不值，为他累及子孙后代更是得不偿失。”
望着言出肺腑的梅紫川，能言善辩的洵溱不禁感到一阵语塞，甚至连情深义重的潘雨音也变得唯唯诺诺，哑口无言。
尤其是当她想到身患怪病，天真烂漫的宝儿时，心里不由地泛起一阵难以名状的酸楚与不忍。