陈寅的后背一僵，许久，才缓缓转过身来，以一种不可思议的目光，一瞬不瞬地看着林宛。

林宛面无表情地与陈寅对视着，心却不由自主地揪了起来。因为，她不知道陈寅会不会被她激怒，会不会突然对她起了杀心。对于陈寅来说，一掌将她打死，比碾死一只蚂蚁还容易。

陈寅的情绪十分低落，虽然林宛的话刺痛了他，但是，却没有引起他的愤怒，而是激发了他更深的伤痛和无奈。他深吸了一口气，酝酿了许久，才缓缓开口道：“周姑娘，何出此言？难道，是曼婷对你说了什么吗？”

林宛暗暗松了一口气，强压住心头的惶恐，故作平静地道：“二公子多虑了，二表小姐并没有对我说过什么，更没有对二公子有过任何期待。二表小姐虽然了解二公子对她的心意，但是，却也十分了解二公子的性情。她知道，你绝对不会为了她，做出任何背叛陈家的事情，更不会违逆大公子的命令。所以，她也从来没有想过要让你为难，甚至没有对你提出过任何要求。”

陈寅的眉头越皱越紧，目光中的悲愤越来越甚，紧握的双拳，紧了紧，又缓缓松开，神情颓然地看向床上的陆曼婷，心中升起深深地懊悔，口中喃喃地道：“你说得没错，我和大哥从小就被老祖宗带在身边，亲自教养。老祖宗对我们十分严厉，如果没有达到他的要求，就会受到外人无法想象的刑罚，没有人敢挑战老祖宗的权威。我从三岁开始，便跟着老祖宗学习各种武功技法，我非常努力，可是，却永远比不上大哥。”

林宛静静地看着陈寅，听他诉说着，一个身为“二公子”的悲哀。

陈寅沉浸在自己深深的悲伤里，咬着牙，又继续道：“大哥虽然成为了新一代的家主，但也同样是什么都要听老祖宗的。当初，皇上给三皇子和大表妹赐婚时，大哥在老祖宗的门外跪了三天三夜。老祖宗不仅没有答应大哥的要求，还动用家法，打了大哥三十铁棍，差点儿要了他的命。后来，二表妹去南越国和亲，也是老祖宗决定的，我本想去求老祖宗开恩，却被大哥拦住了。我知道，大哥也是为我好，他不希望我也去挨那三十铁棍。执行家法的人是三叔，三叔最是铁面无私，那三十铁棍能要了我的命。”

林宛微微蹙眉，有些疑惑地问道：“大公子和二公子都已经到了成家立业的年纪，却为何都还没有成亲？难道，就是在等着大表小姐和二表小姐吗？”

陈寅苦涩地一笑，摇了摇头，道：“要成为我们海宁陈家的媳妇，可不是一件容易的事情，特别是我未来的大嫂，必须要经过老祖宗严格地挑选。像大表妹一样身体弱的不行，像二表妹一样的阴性命格也不行，三表妹血统不够纯正，四表妹性格懦弱，都不能成为我们陈家的主母，更没有资格为我们陈家传宗接代。所以，老祖宗虽然已经答应，如果二表妹能够度过这个难关，便允许我们在一起，但是，也不会允许我娶二表妹为正妻。”

林宛冷冷地一笑，嘲讽地道：“你们陈家娶儿媳妇，可比皇上选儿媳妇的要求还要严苛。”

陈寅也自嘲地笑了笑，道：“没错，所以，我父亲也没能娶到他的心仪之人，这十几年来，我的父亲和母亲住在不同的院子里，甚至互不来往。我母亲虽然生下了我和大哥，可是，与我们兄弟俩也并不亲近。我父亲是老祖宗最小的曾孙，生性淡漠，从不出谷，也不管谷中的任何事务，在老祖宗面前，连句话也不敢说。我小时候很看不起我的父亲，后来长大了，才渐渐明白，只要有老祖宗在，谁也不敢多说一句话。”

林宛微微点头，恍然大悟般地道：“原来如此。想必，若不是千年蛊虫日渐衰弱，你们的老祖宗也不会悉心栽培你们两兄弟；若不是千年蛊虫死了，你们老祖宗的身体越来越虚弱，只怕也不会让你大哥在谷中主事。”