春夏之季，是蛮族最活跃之时。

不论是北蛮，还是倭寇。

暮春开始，便有小规模倭寇时不时借着洋流和风向之便偷摸露出了踪迹。

到夏季开始，更是北起鲁地，南至闽地，从近海都沿海，均现倭人行踪。

有的尾随商船渔船，行那打劫之举，有的偷摸勾结商船行黑货买卖，还有的直接上岸做那杀人放火越货勾当……

年年如此，屡禁不止。大周海岸线又绵长，于是倭寇数百年来都是大周边防海防的头疼事。

好在东边海防上有个得用的康安伯，给皇帝减轻了不少负担。

这不，最近的康安伯忙得不可开交，在沿海各地奔波指挥。

他前天刚刚上奏，表示先前朝廷的预判有误，今年的沿海形势不会比去年轻松，在请朝廷增饷的同时，要做好扩兵和调兵支援的准备。

原本去年在康安伯和李纯大规模连剿大批海盗后，沿海防务担子一下减轻了不少。有一小段时间，康安伯基本都闲着没事干了。

也是正因如此，看到了康安伯的效用正在减弱，当时的朱常珏才敢借着文兰的那场刺杀连康安伯也一道栽赃了进去，差点就引得皇帝将康安伯也怀疑上。

可即便如此，皇帝也是有意开始削减康安伯手上势力，导致康安伯手上可用的兵力已减了三成。

康安伯倒也不在意，外孙一步步走得很稳，一旦外孙上位，他作为外孙最大的倚仗，总不可能依旧屈就在这沿海的。那部分兵权交出去是早晚，而他更知道只有乖乖听话，才能让现皇上更安心，更利于外孙的继位。所以朝廷要求裁军时他并未提出任何反对。

可他们都预估偏了。

要说那倭国地方不大，但野心家不少。

各诸侯势力都想称王，导致那弹丸之地几百年来大部分时候都处于战乱。诸侯王们你方唱罢我登场，最上边那个位置常常没坐热就要换人。

倭国资源本就匮乏，本国供不上，便只能觊觎外部资源。而频繁的战乱更导致倭国流民不绝，民不聊生。这两条都是倭寇产生的最主要原因。

今年大周流年不利，倭国作为邻居也没好到哪儿去。地动，山洪，前一阵还遭遇了一场海啸，更使得其本就怨声载道的国情愈加恶化。倭国越来越多的难民为了生存，都加入到了倭寇的队伍中。

再由于大周海盗的清缴，使得过去与海盗蛇鼠一窝的倭寇少了一个入账点。这么一来，更是加剧了倭国的社会矛盾。

这些原因使得大周今年的倭寇尤其多，数量一增，边防的压力陡然增加。一时间，康安伯手中可用之人倒有些捉襟见肘起来。

这还未到倭寇最猖獗的八九月份，若按着往年的趋势来掐，今年的倭寇至少得比往年多三到四倍。

康安伯顿时紧张了起来，这不，赶紧向朝廷递了折子。

然而这个时候征兵扩招的效用显然不大，没办法，朝廷只能先从江浙内陆抽调一部分兵力就近准备做补给……

春夏好季节，出来滋事的自不可能只有倭寇。

北蛮各部都不消停，有欲霸占蚕食水草肥美地的，也有出来抢完就跑的，还有直接强悍出击杀人放火抓了人质想换物资的。

虽都是小规模，可和那些倭寇一样，就如扰人的蚊蝇臭虫，叫人不得不驱赶或直接拍死。

那日，一支百多人的蛮部围了一村，抢完还烧了个干净，正好遇上了离得不远的朱常安一队人。

一看，敌我双方兵力差距明显，朱常安自不会放过这次机会。

他追兵百余里，才知是个陷阱，对方万多人直接堵在了前方。

而朱常安手上只有千人。

对方来劝降，只要周军答应大军后退两百里就放他们离开。

朱常安严词拒绝，更慷慨痛骂北蛮。

北蛮派了个汉人来谈。

“这位小将军，何必墨守成规？我们部首不想与你们起干戈，也不要你们的小命。

您看，您的队伍后退几百里，将这片草原放出来又能如何？这大西北的草原又没划线，谁弄的清楚是谁家的。只要你们自己不说，你们皇帝还能知道不成？等到冬日里，你们再来把这片地方占回去，如此，咱们双方也不用流血流汗，各自安好，各取所需，如何？”

“犯我国土，伤我国民，必远诛之！不用谈，也没得谈！”朱常安亲手砍了那叛国劝降的走狗首级，强势打着“驱除鞑虏保家卫国”的口号拼上了。

后来他带兵占据了一个高坡死死守着，总算是熬到了白恒大部队的救援。但那时，安王已身中多箭倒下。

那一仗，安王表现出色，视死如归不降，大大在军中收割了威望和崇敬。

白恒在奏折里对朱常安的表现大加赞赏。

就连皇帝安插白恒军里的暗人也对安王赞不绝口。认为其勇猛刚毅，不但抵挡住了对方强攻，还做出了极好表率，大大长了大周颜面士气，连北蛮部首也赞了声好。

说，拔箭时他们都在。

军医守着安王两天一夜才将人救回。到发信时，安王尚未脱离危险……

白恒表示，最快半个月，慢则两个月，只要安王身体状况允许，便将安排他返京……

皇帝看完信笺沉默了许久。

他竟然从白恒和亲信的信里都读出了他们对老四的欣赏。反之，他们对自己的反复召人是不满的吧？

皇帝也有些不明。

所以，老四究竟要做什么？

他宁死也不肯回？

还是说，都只是巧合？

保险起见，皇帝还是钦点了一御医带药前往西北“医治”安王……

风行回来了，向程紫玉表示信已安全送到，程三爷会按着指示办好所有事。又带了个口信回来说温柔病情好了些，但她只想在荆溪休养，不愿入京。

程紫玉已经收到了母亲来信，也说金陵的几个名医都给温柔看过，确认无大碍，只要照方子休养，很快会好起来的。

程紫玉又打听了几个名医，找了人帮忙去重金相邀，亲自写了帖子，请去荆溪相治……

七月初七，宫中办了一场宴，总算是将近来的阴霾稍微冲淡了些。

由于是七夕，所以摆宴也都打破了往日禁忌，按着成双成对或是一家一户给安排下了坐席。

皇后终于“病愈”了，坐到了皇帝的身边。

但她整个人都犹如变了一个人，不见往日气势，多了几分温婉。

对于这样的皇后，皇帝也明显能够容忍多了，还主动关心了几句。

只要皇后不再涉权，皇帝对她是没意见的。毕竟在皇帝眼里，若撇开萧家等老族的因素，这也是一位忠于职守的好皇后。