早上天一蒙蒙亮柳玉如就醒了，她发现高峻搭到她腰上的胳膊还在，另一条胳膊也到了自己脖子底下。两人脸对脸，近在咫尺。

见高峻睡得很踏实，柳玉如借着晨光仔细端详他的脸，浓重的眉毛、高高的眉骨、挺峭的鼻子、颊上的汗毛……只听旁边门一响，高畅揉着眼睛走了出来，柳玉如赶紧闭了眼装睡。

柳玉如感觉大姐高畅停了一下，蹑手蹑脚地来到大床边，随后一根指头肚在自己的下巴上勾了一下。她再也不能装，睁眼看到高畅正摸着脸、吐着舌头、挤眉弄眼地羞自己，顿时满脸通红。高畅悄声道，“你那点小心思还瞒得了我！对这头蠢驴你就得来直接的。光让他猜，不把他累塌了胯！”

柳玉如不甘心让大姐奚落，用嘴型冲高畅说，“你试过啊？”高畅想了想装作没看懂，一扭头走了。

高峪站在大街上，对照着陈九媳妇送来的牧场村旧房收购敌我态势图，一个劲的嘬嘴。现在是双方割据，犬牙交错，那些将来必拆的低劣房子大部分都在对方的手中，价钱让他们抬得这么高，再收好点的房子那得掏多少银子！想去找高峻商量一下，时间又早，他这个当大伯的这么早去不方便。正闹心着，高峻就来了。

高峪抖着那张纸，对高峻摇了摇脑袋。高峻接过来看了看说，“烧你的砖吧，别想这么多，价钱能再往上抬就抬一抬，实在费劲就停手，别把打砖坯的钱都花到这上边。”

高峻骑了马转身往牧场里走，半路上正遇到刘牧丞背了群头刘采霞走在前边，高峻一催炭火赶上去，“刘大人，可还吃得消？”

刘武没来得及回答，刘采霞在刘武背上不好意思地说，“高大人，我说能走了，刘大人说你没有发话呢，他非要背着我。”

刘武额头上有一层微微的细汗，扭头对高峻道，“高大人我吃得消，不但不觉得累，反而饭量还增加了，白天满山坡的转悠都不觉得累。”

刘采霞的手里握了块手帕，给刘大人擦擦头上的汗，又说，“高大人你就说句话吧，让我下来。”却见高大人已经笑着打马驰过去了。

这几天，刘武这位从八品上阶的官员一早一晚地背着个女人出入牧场，这在村子里、牧场里不但没有人笑话，反而人人挑大拇指，觉得他这样做是应该的。

也有些女群头看到后在偷偷地猜想，这两人眼下是个什么关系。须知刘大人是目前在牧场里官阶是仅次于三位牧监的，刘采霞能这么巧地因为这件事情与刘大人扯上联系，不得不说这是一般人想都想不到的事。心说刘采霞从今往后的路子怎么都要平坦起来了。

可是细观察二人，又没有什么过分地举动。刘采霞还是干着她的群头，刘大人还是在工地上忙，只是到了要回家的时候，这二人才到一起。于是有的女人就想了，要么两人没事，要有事也是在家里，谁会傻到在牧场里表演。

高峻发现罗大管事正拿了帐本册子在各个马厩里转，走过去看他又搞什么名堂。罗得刀让高大人看，原来是他做的各月份马匹怀驹记录，罗得刀说：眼下牧场共有母马一千八百二十匹，自去年怀驹未生的六百四十匹，还剩一千一百八……母马孕期八个月，正月已快过完了，还有三个月，到四月前要鼓捣完……

高峻笑道，“好，看来你是用心了，双份银子没白给你。”

罗得刀说，“高大人您想哪儿去了，我不是表功，是要您同意我买点豆饼、花生饼之类的，得给它们加料了。”

“好，这事别烦我，去找刘武。”

“刘大人早晚的背刘群头，我也找不着个合适的时候。你说人家俩在那走着，我去说配种的事儿合适吗？”

高峻瞪着罗得刀，琢磨他这句话。罗得刀憋不住了，连说，“好好好，这事你去说更不合适，就我去说。”又说，“高大人，我又弄出个新样的蹄铁，你不看看？”

新马蹄铁不是圈儿，是一整块圆形的，中间凹进去一点儿，里面衬了皮子。

罗得刀说这是专用的沙漠马蹄铁，旧式的蹄铁一到沙漠里，沙子会塞进蹄甲中间的掌肉里，马跑起来，旧式的马掌简直是累赘，万一塞进了石子马脚就磨坏了。新式蹄铁保护马掌肉，又像个碟子能刨住沙子，万一进去沙子也能在奔跑中甩出来。

高峻赞赏地看着罗得刀，这家伙上任没几天，天天有新花样。高大人对罗得刀说，“你就这么干，完成了我的生马驹子的大事，年底黄翠楼的头牌我不要了，赎出来给你。”

又对罗得刀说，“还有野牧的事你也一并想想，都要什么配备。”罗得刀喜滋滋地答应了。

谢广、谢大兄弟俩等王满柜的人来送钱收房子，也不说行，也不说不行，只是一再让再加点儿。来人厌恶这兄弟俩出尔反尔，一甩手走了，这正合谢氏兄弟的意。于是专心等另一位主雇上门。

可是左等也不来，右等也不见人，耐着性子又等了几天，谢广亲自去村头的窑上问高老爷。高峪愁眉苦脸地说，“我现在是真没钱了，与他们拼得都吐了血，你再等我周圆一下。”其实高峪是讨厌谢家的德性，生着心眼儿这么说。

谁知这话就到了王满柜的耳朵里，很快王允达、贾富贵也知道了。三人对掌相庆，心说，他没银子就好办，咱也刹刹手。这些现有的房子夹在整片村子里，他就是拆盖哪片儿都躲不过咱去，让他姓高的能！非狠狠赚他一笔！

谢家兄弟让高峪拖得心慌，又返回来找王满柜这边，得着话说，“房子收够了，多半间也不要了。”哥两个回来，一顿窝心，都病倒了。

这回到高峻府上来的是老二谢大的媳妇。一见妹妹谢氏正趴在长椅子上算地租，旁边摆厚厚一摞帐本、一个红枣木描金的小算盘，正在谢氏纤纤玉指的拨弄下噼啪作响。她二嫂想想以前、再想想现在，鼻子一酸就哭了。