手下人听了，连忙到厨房里去与厨子们说。厨子有早上从桌上撤下来的一盆鸡汤，动得也不多，就回锅热了交差。

那人往上端时，看到里面还有一只鸡大腿、一只翅膀完好，便当了厨子的面，用手捏出来啃了个七七八八，再把腿骨、翅尖丢回去，在厨子的惊讶里端走了。

李弥和汪衡二人正在外边观望，李道珏也没有请他们，不好就坐上去。两人看到端出来的鸡汤，也不明白李道珏今天玩的是哪一出儿。

汪衡对李弥道，“走吧兄长，我们单独去吃。”李弥道，“彭大人来了，我们还是去见一见。”汪衡有些心虚，生怕彭望海一个不注意把自己说出来，他坚持不去，两个人步出了刺史府大门。

李道珏看鸡汤到了，连忙让彭刺史，“彭大人请、请……”

彭刺史将筷子伸出去，就看到了支愣在汤面上的骨头，心说这还叫舍不得动筷子，骨头都出来了。便转去了那碟咸菜，咸菜入口，寡淡无味，又不敢皱眉。

李道珏说，“彭大人你有所不知，本官深知剑南道的盐都是有大用处的——要拿去换双线绢。雅州盐少，本官更要以身作则，每饭多喝汤、少加盐。”

这边吃着饭，酒也是下人们刚花了几文大钱、从街上沽来的糟酒，喝到嗓子里苦得可以。但是彭望海发现，李道珏喝起来连眉头都不皱一皱，而那位高别驾和李夫人也兴致盎然、频频相劝，他只好硬着头皮再吃了几口。

但是这顿饭就气坏了一人，正是汪夫人。像往常时候，这样的场面哪里轮得到李珏铃上去作陪，要上也得两个人都出面。她没有发现大哥和李弥，但是听丫环说，那边已经吃喝了有一阵子了。

她再也坐不住，起身到前厅来。到了一看，眉州的彭大人已经起身告辞了。

这顿饭，李道珏吃得大为开心，送走了彭刺史，他对汪夫人道，“你哪里吃得惯这个，去吃小灶吧，”便不再理她。

汪夫人回到后宅，心里七上八下，不要说今天的事情有多奇怪，单单是李道珏方才对她说话的口气就与往日不同：听起来满是关心，但是又感觉着哪里不对劲。正在胡思乱想，就听着前院刺史的卫士小队正在集合，随后纷纷上马出了大门。

汪夫人出来看，没有看到李珏铃回后宅，前边也没有她。但是看到李弥和汪衡正站在门外望着大道上的烟尘发呆。见到妹妹，汪衡问，“妹夫去哪里了？还带着别驾和李家妹子……”

当着义兄李弥的面，汪夫人不好冲大哥发火，一扭身甩下二人回后院去了。

荣经县里，县令金大人迎来了雅州刺史李道珏，不知道刺史大人为何这样大张旗鼓地于午后赶过来，还带着二夫人和西州的别驾，他毕恭毕敬地询问刺史大人的来意。

李道珏说，“秋粮收得如何了？”

金县令忙叫手下人把帐册捧上来。李道珏接过来看，口中念道，“税粮一千六百七十二石一斗四合一勺四抄。”

高峻听了，便问县令，“金大人，帐目弄得这样准确！连几抄都有，在下不知道荣经县里共有须要纳粮的人丁多少？”

金县令已经知道了高峻的身份，又见刺史的二夫人一口一个兄长地叫着，知道不敢怠慢，忙回道，“荣经县共有一千二百五十三丁，但是实际纳粮的却没有这么多。”

高峻问道，“实际纳粮的有多少人丁？有多少人不纳？”

县令道，“回别驾大人，本县不须纳粮的共三百九十三人，因而县内需纳粮的实有八百六十人……”