“真棒极了，殿下！”她低声地欢呼。

片刻之后，吕氏骑马赶到这里，她是一个人，一眼就看到了地上的牌子。

上边，侍女与太子躲在垛口之后，看底下的妇人下了马，拾起了那块“三十三”号牌子。

李治嘘了口气，低声说，“我们走。”

两人一前一后由钟楼的角墙后出来，太子挺身阔步地走在前边，侍女随在身后，两人隔着五步的距离，最后一同上了宫车。

……

在兴安门，守卫东宫的禁卫要求吕氏出示她的号牌，吕氏从马鞍上摘下了那块“三百二十一”号交给他们。

那些人扣下了牌子、放她出门。

东宫的东墙外有些阴翳，但吕氏的心中却很敞亮，她不但抄了近路、手中又有了自己原来的牌子。

而且吕氏坚信，杨立贞的来头一定不小，有专人引她作弊。那么她敢以拾到的牌子排到前边去也就不奇怪了。

吕氏想，谁知姓杨的居然将三十三号牌子也弄丢了，她一定刚刚从这里跑过去，想来这条路没什么问题。

她按着骑士所引，一直跑到太庙，果然有一条东向的大道。

城中能动的人几乎都到了城外，大街上几乎没有人。吕氏策马飞奔，很快出了春明门，北面五里外的通化门便是终点。

赛道上安安静静的，此时，观赛的人们都拥到前面去，准备迎接第二组第一批抵达者。

春明门外没有看台，因为没有看点，北面不远处就是通化门的终点了，人们都在广运潭边的看台附近。

吕氏抓紧插入大道，小跑着往前半里远，这才将自己原来的三十三号牌子拴在鞍子上，将马打起来。

看样子她就要一举夺得头名了！不，是第二名，她的前面应该有杨立贞，便宜了这个丫环！不过第二名也很不错了。

广运潭边的看台地势较高，赛马一到了这里便可开始冲刺。这里的人很多，吕氏没看到有谁于先她抵达。

她没功夫往看台上看，狠抽了坐骑两鞭，兵部尚书府大管家高白为她选定的、这匹胆小怕事的赛马，居然要在黔州刺史夫人的驭使下取得惊人战绩！

终点遥遥在望了！

高大的看台已经在这个功夫里修缮一新，上面重又坐满了看客，不过他们老实多了，个个安分地坐着，只有赛道两边的人又开始蹦跳着呼喊，给先到的人助威。

他们喊的太疯狂了，“超过她！超过她！超过她！超过她！”

吕氏往前看，根本看不到杨立贞的影子，那要她超过谁？

但身后猛地听到了急骤的蹄声，有两个人几乎是并排着、从她的一左一右一下子驰过去了！吕氏看出左边那个是樊莺，右边的那个是思晴。

吕氏有些惊愕，如果全程的赛道算作十成的话，那她几乎占到了六成的便宜。但还是让人家在最后的关头超越了。

而且超越她的人不是别人，是樊莺和思晴，高峻的三夫人和四夫人。

原来人们呼喊的是让她们超过自己！于是她又想拿到第四名，但在接下来不足二里的路程上，又有三个人从她的身后超越了。

第二组的比赛出现了两个第一名。

樊莺和思晴在终点前不约而同地减速，谁也不想比对方快，两匹马就在终点线的外侧驻足，马上的人互相推让。

思晴说，“谁过去还不是一样，总之冠军没出永宁坊。”

樊莺说，“那你怎么不过去呢？”

正说着，褚遂良亲自跑过来，催促道，“一起过去，算你们并列！”

来自黔州的刺史侧室吕氏是第六名，她没有在获胜的人中看到杨立贞，心里很是奇怪。

她听说，第二组的头名会有三百两银子、十匹精绢和一匹好马的奖励，第六名也有五匹精绢。她寻思着，将来要如何拿着这五匹绢，扬眉吐气地回黔州去。

但在这时，有两名大内的禁卫骑马赶到，与褚遂良耳语。

褚大人看了看吕氏，吩咐道，“先赛第三组，当着这么多的使节，我们不便声张，但事后本官将会亲向殿下回禀！”

吕氏猜到他们说的多半不是好事。

因为第三组开锣后，不但没有人颁发给她那五匹精绢，反而还郑重地验过了她的“三十三”号赛位牌子，提醒她无令不可擅离长安。

第三组的比赛人更多，持铜牌的人八百一十八人，场面也更壮大，但吕氏已经没什么心思观看了。

第四组上场时，她吃惊地发现，杨立贞仿佛故意似地骑马从她的眼前晃过去，而且还笑吟吟地与她打了招呼。

杨立贞的马鞍上挂着竹牌子，吕氏只觉得有些天旋地转，这到底是怎么一回事？她感觉自己让人算计了。

……

在子午峪，专程来看望太祝高慎行的通直散骑常侍褚大人、在一名太子詹事府徐姓的令史的陪同下，顺便往高慎行的隔壁院子里一走，来找吕氏。

吕氏自昨天赛马回来后就心神不宁，不知道会发生什么事情。

徐令史问她，“吕夫人，有东宫禁卫说，你在赛马过程中逾制通过了西内苑，可有此事？”

“大人，是有人引我通过的，不然我怎么知道呢！”吕氏回道，“这有什么不好的后果么？”

令史说，“当然很严重了，吕夫人你知道，西内苑，那是只有皇帝、太子及持令牌的宫人才可以行走的。若是宫妇逾制，至少会被内侍省棒杀！”

如果不至少，那会如何呢？

吕氏叫道，“大人们救命，我说过是有人接引我进去的，而我从黔州来了几天，对赛道不熟悉！”

“是谁接引你的呢？他可说过叫什么名字？你讲出来，不论是谁，我们都不会姑息！”

但吕氏答不上来，一紧张，连那名骑士的相貌也回忆不起来了，“可是并没有人拦阻我，守门的禁卫验看了我的牌子就放行了，若说我逾制，那也是禁卫逾制在先了！”。

太子詹事府令史只是个流外三等，他对黔州刺史的如夫人还是相当尊重，闻言拿出来一块银牌子，问她，“可是这面？”

他故意将牌子的背面朝向吕氏，但吕氏立刻说，“就是这块，我记得是三百二十一号牌子！”

菊儿问，“吕夫人，我记得给你拿来的是三十三号呀。”