他将两日来的成果呈给李治看，李治上下翻了两遍，十分满意，“你很会做事，掖庭丞有个空缺，我让你去补实，如何？”

小书吏只是个流外四等，而掖庭丞却是个从八品下的职位，他激动得都不知说什么好了！

太子对他说，“嘴巴要严，因为你只是个掌管宫人薄册的官员，不须要时时开口的！”

随后，新任的十六岁的掖庭丞走马上任了。

而太子似乎在有意提拔他，让他全权主持对三千出放宫人按册核对，并代表内侍省、单独找每一位将要放出的宫人谈话，对她们进行诫勉。

在核对翠微宫宫人的时候，掖庭丞手里拿着他自己抄写的其中一份名册，对手下道，“下一个……宫人武婿娘，去叫。”

一会儿，一名粗手大脚的二十五岁女子进来，她是安喜殿内负责劈柴的。

当太子亲自找到她、对她说，只要改个姓名，便可以嫁给夏州一位朝廷要着意培养的军校时，她想都没想便一口答应了。

埋没一个本来的卑贱之名，获得一个温暖之家，何乐而不为？或许将来她也是一位将军之妻。

十六岁的掖庭丞严肃地问她，“你就是武婿娘吗？”

她连连点头，粗声粗气地应道，“回大人，我是，是我，错了不管换！”

掖庭丞这次带来的一位跟班附在主官的耳边，低声怀疑道，“大人，怎么小人看她这样的粗鄙，别弄差了！”

但掖庭丞只是看了看他，不说话，用手指指案子上的薄册，再指指自己的嘴巴，跟班不说话了。

每一名出放宫人，都被允许带走她们在宫中配发的全部四季衣服，积攒的全部例钱和首饰。

而且每人还有内侍省八缗大钱的随送，这些都算是她们抵达夏州后的陪嫁。

而婆家不必她们操心，那是夏州长史突利、副刺史崔元礼、女刺史思晴、尚书令高大人，以及太子殿下、皇帝陛下早就给她们安排好的。

每个女子都心有向往。

她们被集中安排在芳林门内的修德坊。坊外一条大街极是僻静，因为对面就是太仓，仓门处每隔两个时辰会换一班看守的军士，一般人都不会到这里来的。

几天之后，三千人汇齐，又是这位十六岁的掖庭丞担任护送使，带着一队军士、七百辆车，浩浩荡荡地往夏州进发。

其中六百五十辆车拉那些女子，五十辆车子拉着她们的包裹和路上的吃食，长安至夏州，九百多里，他们要走八到九天。

出发前，夏州刺史思晴亲自到芳林门外相送，陪同她的是尚书令高峻。

车中的女子们窃窃私语，惊讶于刺史大人的美貌，感觉这将预示着她们抵达目的地之后的美好生活。

而此时，在安喜殿里，有一位二十五岁的女子，单独对着她的太子殿下喜极而泣，她改换了发式、装束，也没有人敢大声地称呼她的名字。

虽然她久已不去翠微宫中、那间属于她的无人问津的冰冷卧室，但自今日起，她一次也不必到翠微宫中去了。

很快，她便与已然有孕的宫人杨立贞，被同一架遮闭严谨的车子送入了长安的太子东宫，身份是太子殿下夜读的侍奉。

……

大唐最东部的牧场——龙兴牧场。

牧监鲁小余在下第一场大雪前，已经操持着完成了对牧场内所有厩房的保暖事项。

他们在厩房近处垒上几座大炭灶，给手下的牧子们烧开水、做饭，在一拉溜厩房的背墙上砌了夹层、开通烟道与大灶相通，这样人、畜都借暖了。

他们还利用从民间低价收购来的草帘子，早晚及入夜时，将各间厩房的门窗遮挡严实，只在太阳升起来的时候卷起来通风，把马们放出来遛，用地薯粉、粟麦给牲口们加料。

而高成相则带着他手下的护牧队员日夜在野外里操练。

这里是大唐对高丽布置的防线最前沿，全部的力量如下：西边是凤头城的两千守军，而东面则是龙兴牧场。

在龙兴牧场的南边，是汉桂娄部占据的苏南、木底两城。

高君球只在面对着铁瓮城的方向安排了警戒，而对大唐的牧场方向不设防。偶尔还带着两城城民、跨河到牧场来，给鲁小余送衣、送粮。

牧监鲁小余的日子清苦但很充实，这天，他正与高成相研究护牧队的战法，有负责了望的牧子飞快跑来禀报，“鲁大人，总牧监有飞鸽信到！”

鲁小余兴奋得手都有点抖，这是自他到龙兴牧场之后，不，是自他与高大人在西州柳中牧场一别之后收到的第一份命令。

捆绑于飞鸽脚上的信很短，但鲁牧监足足看了一刻光景，才大声吩咐道，“快！快让高君球跑着过来，总牧监有令到了！”

信是十月二十四日由长安发出的，在不大的地方上密密麻麻地写了蝇头大的小字。

鲁小余知道，这一定又是出自高大人的哪位夫人之手，若是高总牧监写的话，两个字得摞起半边儿来才装得下。

十一月二十三日之前，龙兴牧场要将高丽铁瓮城守将的脑袋送到长安！

“本监记得，这个铁瓮城的守将叫金什么来着？”鲁小余问。

高君球道，“叫金焕铭，三十七八岁，箭射得是不错的，铁瓮城的守卫比苏南、木底两城都要森严，兵力也多过了我们，要捉金焕铭不大好办！”

有一位录事道，“眼下天气冷下来了，料想金焕铭也不会出城，我们也进不去，如之奈何？”

得知具体的任务后，高成相焦急地说，“今天已经是十月二十八了，即便我们现在就提着金焕铭、上马往长安跑，也得八天！鲁大人你想，连鸽子都飞了四天多，而我们是在地上跑，要是半路上也下了雪，八天都未见能到。”

又有一人寻思道，“也就是说……我们至少要从下月的二十三日，回数出去十天路程——十一月十四日便要从这里出发，不然便不能按总牧监划定的日子赶到长安去！”

“这个月只剩下了两天，我们要捉金焕铭，只有半个月的功夫。”

鲁小余道，“鸽子能跟人比吗？它飞三千多里，夜里要自己在野外觅食，睡觉时要瞪着一只眼睛。”

他说，“都别发愁了，听我的！我要的可不是下月二十三日半夜到长安，而是天一亮就到！”