此时只剩一个乞丐未发落，他可再不敢相信洛阳宫有好事等着自己，刺史躬身问道，“敢问李老爷，你说要怎么发落他为好呢？”

皇帝道，“这好办，李某绝不食言，待我写个字据，刺史派人送他去洛阳宫，让他做个宦官。”

乞丐吓得魂飞魄散，也不知道比起另外三个毙命的同伙，他算不算拣到了便宜。他不住哀求道，“李老爷，求求你放过小人，小人不想去洛阳宫！”

皇帝道，“怎么不去呢？你这话可是录了口录的，怎么好反诲！”

乞丐痛哭流涕，“小人不去……李老爷让我做了宦官，我便是天天见到美女又有什么用处！反倒不如不见，还能少受些煎熬。”

皇帝道，“去吧去吧，到了洛阳宫自会有人给你走个手续，料想你往后也不会有什么煎熬了。”

乞丐呜呜痛哭着，真是后悔。本来，今日是个多好的日子！白吃了面馍，抹个嘴儿往哪里随便一溜也就是了，明天又是大把的好时光。

偏偏又看到了牛酥，非要争着抢到车前躺下、要讹他两块来尝尝。可悔的是牛酥未到手又看上了人家的驴，驴未到手又看上了人家的小妾……

他若看不到此女的出色之美，兴许就不会随口将顿生的妄念说出来。这下好了，今后他天天所见，满眼都将是美色，但绝计不会与他有任何的关系了。

庆州刺史满面羞惭，因为在延州亦有个高刺史与他相较。

皇帝却不再计较他，招手唤过馆外那对母女，对刺史道：“汝有过即改，勇于自审，朕的德妃亲口为刺史指婚，赐汝美貌侧室夫人一位……连带女儿一个！你可要善待她们！”

庆州刺史因祸得福，再看即将成为侧室夫人的这位女子，才三十来岁，风姿绰约，尤其那个女儿更是伶俐聪颖。

他连忙谢道，“下官多谢德妃娘娘！并祝陛下宏图永享，普天同庆！”

乞丐喃喃道，“德妃……陛下。”

刺史道，“蹬你一脚的是贤妃娘娘，蹬两脚的是德妃娘娘，你的运气真不错，有两位娘娘关照你，一步踏入了洛阳宫！”

乞丐听了，颓然瘫倒，刺史喝道，“来人，将他拉下去！”

又道，“陛下肚量，乃是微臣平生仅见，乞丐之事亦非陛下之错，都是微臣有私！陛下不但不责罚，还赐微臣……”

皇帝道，“刺史莫说了，朕岂有那样好心将美人送人，都是德妃之意。”

卖馍母女本来无靠，忽然一下子成了刺史的侧室夫人、女儿，这样的变化真如做梦。她们从此生活有靠，再也不必起早贪黑地蒸馍上街去卖了。

看着金徽皇帝带起德、贤二妃收拾着起身去延州，姑娘又觉得不知足，“娘，你总该让我去太极宫女学，至少女儿可以见些世面，”当然大概还能时时见到陛下。

这是自情窦初开，姑娘所见的最为帅气英武的一个人。

她母亲嗔道，“傻孩子，与陛下这一面，便是你我母女今生最大的福气，不要指望过多了！”

可是姑娘喃喃道，“理是这个理，我心好乱。”

……

延州。开荒之事少了黔州的轰轰烈烈，也没有多么张扬，但刺史高审行一心扑在这一件事上，没什么事可以阻止他上山。

刺史夫人刘青萍一心效仿崔夫人在黔州所行，前些日子，她挺着大肚子，带领刺史府丫环仆妇，烧水送往工地上去，上山时不慎跌了一跤，不但烫伤了右足，还导致小产。

高审行心里痛到麻木，好容易有个自己的儿子，损失了。

但他回府安顿了人照顾刘青萍，自己当日便赶回山上。眼下是十月，离着年尾尚有两月，他下定决心，将黔州未竟的事业移到延州来做，今年说什么也要给金徽皇帝一个交待。

皇帝携德、贤二妃驾临时，高刺史仍在山上，他接到消息，匆匆下山来见驾，皇帝看到的高审行，原来白晰的面孔已晒得黝黑，但人却精神了不少。

刺史时常撸起袖子亲自上手，手上长了老茧，但一举一动利落干练，真不似年近五旬的人

听了刘青萍的遭遇，皇帝感慨道，“还得说我们高府。”

这句随口而出的话，再次令高审行感动不已，说明皇帝未拿高府当外人。刺史命人拿来延州地图，亲自指点着，为皇帝讲述延州垦荒进展。

皇帝发现，高审行在这里的垦荒，比黔州理性了许多，坡地上预留出植树位置，引水砌渠也按既定规划进行，石材、石灰、木材齐备，但刺史说缺人。

皇帝说，“这次朕只为高大人带来三十几名乞丐，但后续的，朕还有打算，等朕回去后必给你回复。”

思晴和崔嫣专门陪皇帝看望了刘青萍，她很虚弱。皇帝当即传诏，派人骑快马回长安，接御医两人至延州帮助刘夫人调养。

刘青萍失去的孩子本是那个胡僧罗尔娑婆的，她也不知该喜该忧，但圣驾亲临慰问，让她安心不少。

想着长孙润已该抵京，皇帝圣驾回返长安。他拉住高审行的手道，“大人延州开荒事成之日，便是朕许你公爵之时。”

但高审行说，“多谢陛下，审行此生只要这个‘代抚侯’，此爵令审行时时自审自励，不忘初心，那么将来，审行便有颜面见慈父于地下！”

皇帝感动，超封刘青萍为国夫人。

……

长孙润确已抵京，但皇帝此时正在从延州回来的半路上，他回到永宁坊自己府上见过了夫人高尧，随后又至赵国公府来见父亲。

对于老儿子干净利落地砍了程重珞父子，赵国公十分满意，但看了长孙润带回来的口供，长孙无忌倒抽了一口冷气。

程重珞的儿子临死前，供认了多年来到长安打点过的官员，长孙大人亦在其中，江夏王李道宗竟然也有些不清不楚。

本来，赵国公对程氏父子的巴结从未怎么上过心，以他的地位，多多少少收底下官员一些孝敬，根本无须亲自露面，只当是礼节上的寻常来往，管家便代劳了。

估计江夏王也是这种情形。

但长孙润事无巨细，一笔不落地全都录来了。要是这么给金徽皇帝呈上去的话，脸上最难堪的一定是赵国公了。