粘罕解释道：“关于宋人的真实实力，臣已经打探得一清二楚。宋人文弱不堪一点不假，从他们与辽夏之间的战事便可看出。前两年他们与我们共谋灭辽，可在进攻燕云之地时，一开始便被萧干与耶律大石打得落花流水，若非是郭药师背叛北辽，宋人要本没有可能得到燕京。当然，宋人极多，他们之中总会有些武艺超绝者。而且宋人工于奇巧，能够制造出火器一类的东西。这便是当日我们为何会被赶出燕京且败于擂台之上的原因。”

粘罕说着这些自家的糗事，却无半点惭色，他顿一顿道：“可是这些都无法决定战争的胜负。宋人之中纵有个别万夫莫挡之勇者，可他们之间却是勾心斗角，这些勇者难成统帅。便如当日击败银术可那姓杨之人，据说现如今早已受到猜忌，做起了无半点实权的驸马爷。而宋军的士兵也绝大多数贪生怕死，遇到强敌，他们便都想着如何保命，所以基本是一触即溃。这样的军队，纵然他们之中有几个武艺高强者，又能决定了什么？”

“还有宋人的火器。臣也打探得清楚，这些火器在宋军之中装备甚少，用来吓唬一下辽人还可以，可遇到咱们的骑兵，也发挥不了多大作用。当日设合马他们只是不曾遇到这些东西，让马儿受了惊吓，才不得已退出城去。放在如今的话，是断不会发生这种情况的。”

众臣皆点头称是，粘罕接着道：“而且，宋人的军队还有一个致命的弱点——他们的骑兵太少。而咱们的军队，绝大部分乃是骑兵，这点便决定了一但宋金交战，咱们将会立于不败之地。”

“不错！宋人国土太大，他们的军队过于分散，咱们只要集中兵力攻其一点，他们的援军根本不可能短时间赶到支援。哈哈，即便他们能够赶到，咱们也可根据形势转移攻击目标，他们两条腿总不可能跑过咱们的战马吧！哈哈，说白了，他们只有被动挨打的份！”

吴乞买重新坐下，道：“既然如此，那便开战。不过大军的调动、集合，也不是说完成就完成的，你们打算何时出兵？”

宗望出列道：“往年这个时候，儿郎们皆是四下征战。如今辽国已亡，儿郎们闲在家中，骨头都给冻锈了。臣提议，咱们即刻出兵，到大宋过年去。听说那边暖和地很！”

众人一阵哄笑，粘罕补充道：“如今咱们的大军主要分布于两地。一地是夹山一带，一地便是咱们的国都。为了便于集合军队，臣等建议攻宋之时兵分两路。其中东路以上京这边的精锐为主，由二太子统率攻取燕京威逼宋都汴梁。西路军以搜捕耶律延禧的精锐为主，由臣统率，攻取忻州，威逼太原。”

吴乞买略一思索道：“此计可行。接下来朕便颁下国书，斥责大宋不守信义，轻视我朝。你们便利用这段扯皮的时间，抓紧完成队伍的集合。兵贵神速，队伍集合后你们不必再来请命，直接南下便可。”

宗望与粘罕等人起身应命。

吴乞买又嘱咐道：“宋人虽然软弱，但毕竟人多。此次攻宋你们主要的目的还是试探。对于攻城掠地之事，能为则为，不能为则退，万不可拿咱们勇士的性命与对方对赌。”

众臣应是。

“去吧！到大宋过年去。到时别忘了给朕送份过年的大礼！”吴乞买挥挥手，轻松而又贪婪地令道。

门外北风呼啸，云层低压着，向南席卷而去……