中军帐内,孙策和周瑜听闻大乔回报的消息,好险没把眼球惊爆!
原来自白日战事结束之后,孙尚香和步练师随军回转营中之后,便一改往日习性,整个人变得沉默寡言。似有心事在身。孙策见妹妹性情大变,担心之下,便询问她们这几日的去向,中间究竟发生了何事才会如此。然而二女无论众人怎样劝慰询问,均只是沉默以对,不吐露半字。
周瑜和孙策无奈之下,只得让乔氏姐妹前往旁敲侧击。谁知消息还没打听出来。入夜时分,又传来了两女偷偷前往刺杀周启且疑似和他不清不楚,有所暧昧的劲爆消息!
孙策对此半信半疑。见二女迟迟不归,深怕妹妹发生意外,当即和众人分头寻找。待好不容易将她们寻获带回营中。便又让乔氏姐妹前往安慰顺带打听原因。
谁知传回来的消息更加雷人!自己竟然已早早做了周启那家伙的便宜大舅子!
周瑜沉吟半晌,偏头望向孙策。
“此事多半无假,尚香和练师姑娘行刺周启之事方能说得通。”
“哼!周启此人是辱我江东无人么!公瑾!传令即刻回转,我欲尽起兵马与他决一死战,为尚香雪耻!”
“伯符慢来。今日之战,你我亲眼所见。那周启实有过人之能,非比寻常。如今尚香前往行刺,此人却未加留难。显是对她二人有情。未若明日你我携尚香和练师先行回转江东。后以结亲为名,令其以荆州以东四郡为聘礼。不但多此强援,也可断其窥觑之念。”
“只不过欲行此计,需得看好尚香和练师姑娘,在一切定下之前,勿使她二人与那周启见面!”
“这!”孙策闻言,目中现出迟疑。雪耻一事他并非只是随口一说。亲妹受辱,以他的个性怎能轻易咽下这口气。不过周瑜所说的也有道理。即便是自己打赢了,虽尽出胸中恶气,却于妹妹尚香之事无补。
可万一要是再输了呢?
父亲孙坚好不容易打下的基业将尽毁不说,那周启恼怒之下再将妹妹掳走,到时恐怕情况会更糟!
若是真能与之结亲,确实不失为一桩两全其美之事。不过堂堂孙氏嫁女,仅荆州区区四郡作为聘礼,是不是太过便宜他了?
第二日一早,孙策依周瑜之计,前来拜见,言明去意。
原以为周启必定会给些脸色,谁知结果竟出人意料的顺利。周启非但没有为难,不但如此,还传令下去,之前投降的军士,若是愿意回返江东的,可随孙策而去。更是令人传令给文聘,早早在江边备下了数十条大船,好方便江东军马渡江。
所谓事出寻常,必定有鬼!周启做的如此坦然,顿时令周瑜和孙策心中惊疑不定。可先前话已出口,却是再难反悔。只得回营下令军士拔营启程,在庞德和黄忠等人一路“护送”下,登船离岸。
周瑜登船之际,细细盘点。出征前五万大军,如今回返江东的不足三万。有近半的士卒选择留下。即便是这样,随船而行的也多面露犹豫,若不是顾念家中亲人,恐怕还有更多的人会加入太平军。
这样的结果不但令周瑜感到不安,更是令孙策惊怒交集。心中对周启更加的忌惮。甚至多出了一丝畏惧!此番征战,不但折了如太史慈和甘宁等数员大将,搭上了妹妹和步练师不说,还白送给对方两万多精壮士卒。
若是再来几次,只怕整个江东都没了!此后谁还敢同他开启战事啊!
待船只离岸,行到江面。孙策和周瑜方才长舒一口气。仿佛身后就如龙潭虎穴一般,两人实在一刻不愿意多作停留。
船行良久,遥见江岸隐隐,已进入江东地界。两人悬着的心才真正放下。
然而却在这时!
只见斜地里一舟如梭,划破江面飞速驶近!
船头上一员英武非凡的年轻武将,银盔银甲,持枪而立!正是江夏一战中力擒孙策,枪挑陈武的赵云赵子龙!
“周都督且慢!我家兄长有书信递与二位嫂嫂!特命赵云前来!”赵云驾舟往江面上一横,拦住了大船的去路,朗声说道。
“赵云将军!吾等离去,乃是周启亲允。莫非他堂堂太平王想要食言而肥?”
“大都督此言差矣!我家兄长乃一国之主,金口玉言。岂能如此!如今赵云只奉命传信于嫂嫂。都督若要阻拦,只恐赵云答应,太平军众将士也不会答应!
赵云话音刚落,便只见江面上数十艘快船如飞而至!速度远比寻常快船要快上数倍!转眼便将江东军马团团围住。
于此同时,当中两艘快船,自有两名军士一掀船头覆盖的油布。露出其下覆盖的一口巨大的铁箱。箱子两侧装有摇柄,不知作何用途。
周瑜和孙策正惊疑间!”
“嗖嗖嗖......”只闻破空之声不绝于耳,但见两名军士转动摇柄,便自铁箱中飞出数十枚火箭落向眼前空旷的江面!
“轰轰!”
火箭方一触碰水面,便猛然炸裂。狂暴的力量,掀起一道道十数丈高的水花,威势惊人!
太平军竟然拥有如此犀利的火器!
如果这火箭不是射向空出,而是射向大船的话......!后果完全不敢想象!若是太平军战船上皆装有如此利器,在这江面上谁能与之交锋?
周瑜这一惊实在是非同小可,他此刻也明白过来了,周启之所以放自己等人离开,便是要在此处提醒自己,这长江天堑对于他来说无用。他想来便来,想走便走。
此外,若是敢于用亲事要挟于他,即便他暂时答应下来,只需愿意,随时可以挥军打过江东。如此说来,莫非自己和伯符昨夜商议的计策,已然被他看穿了?
这!周瑜一念及此,偏头一望孙策。只见孙策一脸无奈,也正望向他,显然也是想到了其中的关键。
“伯符,如今看来只好把尚香和练师留下了。”
“是啊,但愿那周启嫁妆要得不要太狠。”