预言者·艾里罗德,是海盗王杰拉德的副手,在世人心中是只存在于传说中的人物。
传闻,杰拉德的船员都是大陆上赫赫有名的海盗,他自身也是世间少有的巅峰强者,艾里罗德身为海神号的大副,自身并不擅长战斗,但是他的预言术和航海知识却帮助杰拉德渡过了一次又一次危机,最后率领舰队横扫七大洋,成为大海的王者。
杰拉德拥有过世间的一切,到遍世界的每一个角落,他的一生堪称一段不朽的史诗,无论遇到多么可怕的艰难险阻,最终他都能靠着不屈的意志化险为夷,看到那暴风雨过后的彩虹。
然而,在翻阅古老书籍时,杰拉德听闻了一个叫“理想乡”的名词,那是一个遥远世界尽头的世外桃源,抵达那里的人将会获得不老不死的生命,忘掉人世间所有悲伤和痛苦,永远地幸福下去。
没人知道理想乡是否真实存在,那只是一个上古世纪遗留下来的传说,杰拉德却再次有了起航的目标,骨子里都烙印着冒险精神的他,渴望无尽的磨难挑战,他相信理想乡一定存在,而自己定能通过试炼,抵达那个地方。
于是,他便重新驾驭着自己的无敌旗舰海神号,带着出生入死多年的同伴们,向那世界尽头的理想乡进发,一去,便不曾复返……
……
在道明身份后,船上所有的人都对这位传奇老海盗肃然起敬,没有人怀疑他是不是本尊,因为老人那冷静和威严的气势,也只有跟随在海盗王身边的副手才能散发出了。
于是,黑鲸号掉头了,改变航向朝北行驶,原本打算回归故里的船长罗伊德,打算赌上人生中的最后一把,那就是去寻找“理想乡”,有艾里罗德这位去过一次的向导,他觉得把握很大。
古书中关于理想乡的记载,只要抵达那个地方,就能获得永生的寿命、并且忘掉世间一切悲伤和痛苦、烦恼和忧愁,永远幸福地活着,那里是只为通过最严酷试炼之人开放的最后天国,是缥缈而又美丽的梦中归宿。
想起了艾里罗德的身份,罗伊德不由用充满崇敬的语气问道:“艾里罗德大师,关于您的预言术,真的有传说中的那么神奇吗?能够预知未来,解读命运?”
艾里罗德笑了笑,回答:“呵呵,我只是凡人并不是神,自然也没有窥视命运的能力,预言术只是一种通过对于人的思维想法、身体反应、见闻经历、接触外界等因素以假想推论的方式初步预测,依靠某种精神渠道对时空中的无数命运之线进行观察的手段,隐约看到一些未来的零星片段,虽然我的预言准确率很高,但命运从来不是绝对的,预言术也不是什么神的能力。”
“原来如此,不过能够预测还没有发生的未来,这本来就是一件很伟大的事情了。”罗伊德似懂非懂地点了点头,“那你有没有预言过,我们这趟出海,会凯旋而归吗?”
听到这个疑问,艾里罗德沉默了,良久后才叹息一口气。
“五年前,杰拉德也问过我同样的问题,但现在,我的回答还是和那时一样,我看到的,只有一片未知和黑暗,前方的路拥有无限可能性,也许是天堂,也许是深渊。”
之后,在询问起有关理想乡的事情时,艾里罗德的脸色则变得十分阴霾,仿佛那是一个连想都不愿意去想起的地方。
“五年前,我们找到了理想乡,最后的旅程也算是宣告结束,等待我们的是不老泉的永生之水,还有幸福彼岸,可我宁愿相信,那全都是一场梦。”
“那个地方,真的是理想乡吗?”问话的人是林夜,他隐隐从艾里罗德话中听出一丝深深的迷茫和恐惧,如果理想乡真的是那么美好的归宿,为什么他会独自一人归来,同伴全数人间蒸发呢。
“不,那个地方,是一切终结之地,我们所看到的都是梦中的幻影,当噩梦苏醒时,眼前只有一片无边无际的黑暗,将我们吞噬殆尽。”
“什么意思?”林夜听得一头雾水。
“从某种程度上来说,终焉,不也正是一种幸福吗?没有悲伤、没有痛苦、没有欺骗,就那么陷入黑暗中,永远徘徊下去……”艾里罗德含糊不清地回答,让人根本无法理解他的话意。
“你们,到底看到了什么?为什么只有你一人回来?”林夜感觉气氛变得无比凝重,却还是忍不住询问出口。
“我们……看到了什么?我们什么都看到了,又什么也没看到……无论如何挣扎,最后眼前都只剩下黑暗啊!”艾里罗德沉痛地闭上双眼,单手捂着脑袋,仿佛头痛欲裂,表情甚至有些疯狂和扭曲。
林夜知道,自己如果再继续逼问下去,这位传奇航海士可能会精神错乱,变成疯子,是什么样的回忆才能让一位久经风浪、睿智冷静的老者如此不愿提及呢?
他们在那世界尽头,究竟看到了怎样的风景?那所谓的理想乡,真的是通往天国的归宿吗?
看来,一切只有到了那个地方,才能揭晓啊……
……
整整一夜,艾里罗德都待在船长室,无法入眠,他只要一闭上眼睛,脑海中就会浮现昔日挚友那豪迈的笑容,以及逐渐吞没一切的黑暗虚空。
在他身前的桌上摆放着各式各样的航海配置工具:在海上确立方向的指南针罗盘、显示当前时间的怀表、高倍单筒望远镜、确立所在半球经纬度的航海仪、能够有效预防雷击的避雷针……
年过七旬的老者满头银发梳理得一丝不苟,俊朗沧桑的面目轮廓让人一眼就觉得是个有故事的老人,他目光迷离地凝视着摆放在桌上的航海地图,在那最北方的边缘,就是无光之海,也是被成为世界尽头的海域。
艾里罗德一生航海经验丰富,经历过任何艰险的情况,作为航海士的职责便是要为船上的同伴生命安危负责,需要在船航行的过程中时刻关注地图判断海流走向,拟定出前行的最佳路线,通过风向和天气预测暴风雨来临的时机,计算暗礁的位置让船只避免触礁等等。
“老朋友,等着我……”
……
第二天。
船甲板上,海风习习吹来,耳朵边回荡着悦耳的海浪声,桅杆上方几只海鸥围着帆布盘旋,蔚蓝色的天空晴空万里,温暖的阳光折射在脸上让人感到前路一片光明。
眺望远处的海平面,温暖炫目的阳光直射而来,海天相接融为一体,显得有些缥缈般的意境,黑鲸号庞大的船体随波逐流在碧蓝的海水之上,让人不得不赞叹起人类的智慧和工艺,能够让如此体积巨大、重量沉重的东西这般悬浮在海上。