深夜，维克多一行人在数个卫兵的“护送”下回到租住屋。麦迪用钥匙打开铜锁，推门走进方方正正的客厅。紧接着，维克多带着露丝和洁西卡进屋。哈维落在最后，他先回头扫了一眼站在不远处的几个水蛇镇卫兵，然后重重地关上木门，在寂静的街巷发出“哐当”的一声。 没有人喜欢遭受监视。哈维来到窗前，发现卫兵仍然守在租屋附近，便恼火地说道：“镇长的死和我们有什么关系？这些白痴不去抓那个伊森尼尔，居然死盯着我们！” 麦迪拿起火石点燃桌上的蜡烛，让光线照亮客厅，头也不回地说道：“我觉得镇长被害，那个白发小子也有嫌疑……他跟伊森尼尔管家，还有镇长夫人克莉丝汀可能同伙。因为他的表现太奇怪了，好像是有意把参加聚会的客人都留在小花园，不让我们去找米德尔顿镇长……我留意到莱茵出现的时候，镇长管家伊森尼尔刚好要离开。莱茵注视伊森尼尔的背影……如果这不是巧合的话，莱茵应该认识伊森尼尔，但他们没有互相打招呼，装作陌生人。” “还有，莱茵先用牧狼少女的情报勾引大家的胃口，阻止那些想离开客人。然后，他又当着大伙的面调戏镇长家的漂亮女奴，以此转移别人的注意力。结果，他根本没有透露牧狼少女的情报，米德尔顿镇长就死了……” “有人进来过。”维克多突然开口打断滔滔不绝的麦迪。 麦迪顺着维克多的目光将自己的视线移到靠墙的壁橱上，就举着蜡烛走过去，在壁橱的表面发现一个清晰的手掌印。 掌印纤细小巧，看起来像小孩子的左手印。麦迪用自己的左手虚虚比划一下，表情逐渐变得古怪。 他凭借丰富的斥候经验推测手印主人的身高有1.3米，年纪在10岁上下。可是，手印的位置距离石砖地面仅一米，手印主人当时的姿势应该是用左手按住壁橱，身体和壁橱又保持一段距离。 如果他（她）想拿壁橱里的东西，在一米左右的高度，直接拿就行了，根本不需要用左手扶着壁橱，留下自己的手印。 换句话说，小偷故意在壁橱上按出自己的左手掌纹？ 哈维也走到壁橱旁边，低着头想从地上找一找脚印什么的。维克多却翘着腿，坐在椅子上说道：“别找了，除了那个手印，小偷没有在客厅里留下别的痕迹。” 麦迪想了想，激发暗行猎手的秘血能力，获得媲美野兽的敏锐感官，在手印处嗅到一丝还算熟悉的气味。 这种非凡的能力正是职业者和普通半精灵的差异。 麦迪转过头，惊讶地说道：“好像是斯蒂芬妮，裁缝的小助手……我还想过收她当弟子，她居然是个贼？” 哈维神情严峻地说道：“斯蒂芬妮，我记得你说她具有罕见的敏捷天赋。现在看来，她恐怕不止小偷这么简单吧？” 麦迪有些失落地摇摇头，接着说道：“赶紧检查一下，看看屋子里少了什么东西。” 他和哈维把楼上楼下都仔细检查一遍，回到客厅，向维克多汇报道：“东西没丢，但斯蒂芬妮拿走了10个银币和23个铜币，剩余的零钱还在原来的地方。她没拿走。” 维克多他们一起去参加露天聚会，把最值钱的东西全都带在身上，只在租屋里留下不方便携带的炼药工具、药材原料，以及大约60金塔的零钱。 60多个金塔说是零钱，对于普通冒险者也称得上一笔巨款。斯蒂芬妮入室行窃只偷走10个银币、23个铜币，其余的钱却分文未动？ 哈维和麦迪一头雾水，但他们明显感觉到这些天发生的事情都透着诡异。 “大人，我有一种不好的预感。” 麦迪惴惴不安地说道：“水蛇镇的商队管事、盗贼头目、裁缝、小女孩、冒险者工会的负责人，还有米德尔顿镇长。他们好像联起手来给我们布置陷阱……” “镇长已经死了，是被人杀死的。”哈维插嘴说道。 “没错，我们看到的镇长是一具尸体。”麦迪转头对哈维反问道：“但是，你能确定那具尸体就是米德尔顿镇长？” 哈维顿时一滞，隔了片刻才小声嘀咕道：“那你也无法确定那具尸体就不是镇长。” “嗯，说得没错，可我们为什么要证明死者是不是米德尔顿？我们对整座水蛇镇都不了解。” “啊？全镇的人都和我们作对？这也太夸张了……”哈维满脸惊讶地说道，只是他的声音更微弱，自己都有点底气不足。 麦迪叹了口气，说道：“我也觉得不可思议，但我们回想一下，借用铁犀牛商队的马车混进水蛇镇，商队伙计立刻向盗贼工会出卖我们的消息；你请一个裁缝做衣服，裁缝带个小偷上门；铁犀牛商队管事请我们参加镇长的露天聚会，小偷趁我们外出就溜进屋子；除了少量银币，小偷什么都没拿，还故意留下一个手印？” “更不用说我们跑去参加聚会，镇长却死了……大人想结识的镇长夫人偏偏失踪？” 他停顿稍许，又补充道：“大人想做的事情没办成，我们的家却被盗贼光顾。” 维克多挑动眉梢，问道：“这说明什么？” 麦迪态度端正地回答道：“我觉得可以说明两个问题。首先，我们已经完全、彻底地暴露......水蛇镇让我想起博朗镇，位置都相对偏远，小镇的居民不多，每个人都互相认识，就算有过境商旅基本上也是镇民熟悉的老面孔。而我们是闯入水蛇镇的陌生人。但水蛇镇比博朗镇消息灵通……我现在回想，当初那个莉娜为什么要把失忆的维尔托克藏在博朗镇？难道不是因为博朗镇位置偏僻，消息闭塞，又有塔窟、赫默族的庇护吗？” “......莉娜可能认为维克多大人藏在联盟腹地都会暴露。” “你还记得莉娜的长相吗？”麦迪偏头问哈维，不等对方回答，接着说道：“莉娜容貌普通，说话温柔有教养，气质高贵。巴托姆说她化妆易容，掩藏自己的本来面目……好吧，我们，还有科尔都是一群没见识的乡巴佬，总以为科尔的易容术精妙，能够给维克多大人改头换面。可谁知道高地名门没有掌握更好的易容术？至少莉娜懂易容术，但她没有给大人易容。她肯定认为无论什么样的易容术对大人都无效，因为大人很显眼，非常显眼……” 说着，麦迪比划了下自己的身高，意思是维克多完美的身材就是最显眼的标志。 “白发莱茵说维克多大人是夜莺名门的逃亡者，其他人也都这么想。最糟糕的是，维克多大人的确出身高贵，并且有可怕的敌人。即便大人的身世和夜莺名门无关，也经不起城邦议会的仔细调查！” “那么，第二个问题就是我们被困在水蛇镇！” “卫队长口口声声说要清查盗匪探子，下令封锁整个水蛇镇，等待落叶城的援兵……哼，他的借口和米德尔顿镇长邀请我们参加聚会的理由倒是一模一样。”麦迪冷笑一声，旋即沉默无语。 自从失去自保实力，博朗镇的首席斥候一改往日的话痨毛病，变得仔细谨慎。参加露天聚会的时候，他和露丝、洁西卡都没说过话。露丝、洁西卡是真傻，而麦迪始终在观察、在思考。 因此，麦迪对形势的判断可能比维克多和哈维更准确。 镇长的死因、盗匪的探子这些乱七八糟的事情都与他们无关，但是他们被困在水蛇镇，等待落叶城援军的调查是事实。 麦迪希望维克多快点拿主意，无论是逃出水蛇镇，还是怎么样都不能坐以待毙。 可惜，维克多现在的心思不在这上面。 “我要睡觉了。把露丝和洁西卡安排好，你们也休息吧。有什么事情，明天再说。”维克多丢下面面相觑的麦迪、哈维，还有发呆的露丝和洁西卡，起身上楼，进入二楼的卧室，运转金蟾秘形，很快就进入休眠状态。 转瞬间，维克多重新出现在镇长宅邸的小花园。这里绿树成荫，木架缠满紫藤，藤蔓的下面有一张长条桌，摆放着用井水冰镇的果酿、几盘新鲜水果、散发油脂香气的烤肉串。 维克多从桌上拿起一枚饱满的碧果，放在嘴里咬一口，只觉得果肉脆甜，汁液丰富。它的口感、味道和现实中的碧果毫无差别。 梦境竞技场的演化功能完全复制镇长宅邸的环境，这样的描述并不准确。至少天穹依然被深远的黑暗所笼罩，没有太阳和月亮，小花园却保持着可见的光亮。 所谓的“光源”其实是风元素感知的独特呈现。 凡是风元素感知过的事物在维克多的视野中都是可见的、可触摸的、可嗅探的，并且很熟悉。 诺大的宅邸、庭院除了维克多，再没有第二个活物，哪怕最常见的蚊子、苍蝇也没有。树木花草带来的生机显得虚假，透着诡异。但这些对于维克多不会造成半点妨碍，他离开花园，径直走进镇长宅邸最大的二层别墅。 这栋用砖木堆砌的楼房与博朗镇的镇长宅邸布局类似，一楼是大客厅、仆人的房间、厨房，还有一个储存物资的地下室；二楼才是镇长的起居室、书房、小客厅，以及三间客房。 米德尔顿就死在二楼的起居室内，如果那真是米德尔顿的话……就算不是也无所谓，整栋别墅只维克多一个活人，他总能在这里找到有价值的线索。 房子里的财物毫无意义，信息才是最重要的。 维克多把屋子里的书籍、账簿、信件全都找出来，随手翻阅。这些文字记录的内容庞杂繁琐，需要归纳对比才能提取到有用信息。但这没关系，维克多有充足的时间完成这项工作。他休眠10个小时，在梦境竞技场即可获得150个小时的演化时间。 不过，维克多对另一处地方更感兴趣，他将找到书籍、信笺粗略浏览一遍，没有发现需要特别关注的内容，便离开别墅，来到庭院东侧的一处谷仓面前。 谷仓的角落里有地下室的入口，却被结实的铁栅格牢牢封锁。 维克多掏出从别墅里搜到的一大把钥匙，连试了好几次，总算成功解开铁锁，进入地下室内部。 这间地下室里摆满了杂物，破旧的木桶、断裂的锄头、布满灰尘的绳索……挤挤挨挨地摞在一起，连落脚的地方都没有。空气还混浊憋闷，应该是长时间没人进来打扫，就是用来存放废旧工具的杂物间。 维克多踩着杂物，目的明确地走到地下室的一面墙壁前，用蛮力推倒沉重的壁橱，那后面立刻露出一个洞口，有幽冷的风从洞内涌出来，灌入逼仄的地上室。 维克多的精神为之一振，暗忖道：多亏了白发莱茵，也不知道他有没有本事发现这道秘门。 米德尔顿镇长身亡之后，赏金猎人莱茵曾在镇长宅邸附近来回转悠，似乎在寻找什么东西。维克多当时跟着莱茵，在多个位置停留超过5分钟，梦境竞技场的演化功能就根据风元素的感知不断复刻半径180米的空间环境。 维克多在休眠之前还不知道镇长宅邸有这样一处隐秘空间。他一进入梦境竞技场，脑海中便接收风元素感知的环境信息。 隐藏在地下室里的秘门自然就被他掌握了。 钻进秘门，顺着人工开凿的岩石台阶，维克多往下走了十几米，只觉得周围的环境豁然开朗，里面竟然是一座天然的地下溶洞。钟乳石如长剑，或悬挂或耸立；有的酷似瓜果、野兽；还有的形如瀑布飞泄，又像漫天流云。 维克多仿佛置身于一个千奇百怪，瑰丽多姿的奇幻国度。 地下溶洞的景色虽然美不胜收，但它的内部环境格外复杂，就是个超大型的地底迷宫。 谁能想到水蛇镇的下面竟然有这样一座地底迷宫？ 梦境竞技场的演化是神一般的能力。即便如此，风元素感知也没有将地下溶洞的内部环境完全复刻。维克多视线所及的浓郁黑暗就是已感知到的边界，就算点燃火把也不可能照亮，除非他苏醒的时候，在水蛇镇找不同位置节点，停留超五分钟，才能扩展风元素感知的范围。 不过，维克多可以听见地下暗河奔涌的声响，还感受到了空气的流动，说明地下溶洞必然有许多出口与外界相连。 溶洞的面积大到超乎想象，有水源和空气，就能孕育出大型生命，必然存在难以预料的危险。 米德尔顿夫妇凭手底下几十个私兵护卫怎么敢开拓地下溶洞？ 他们又不具备风元素感知的能力，要牺牲多少条人命才得以探索危险的地底世界？ 米德尔顿夫妇为什么偷偷摸摸地探索地底世界？ 人工开凿的台阶通道一直往前延伸，通道两侧还有借助复杂环境，设计巧妙的机关陷阱。 毫无疑问，米德尔顿家的秘密就在通道的另一头，而他们的秘密在维克多面前将无所遁形。