为了这次扫荡，鬼子也是下足了血本，光是兵力就准备了整整两个三个师团，共七万多人，同时还有十几万的伪军部队会随他们一起行动，而八路军方面，虽然有近三十万的兵力，但部队才刚刚经历过一场扫荡，很多战士都是刚补充进来的新兵，而且部队武器弹药严重不足，有些刚组建起来的团，甚至有超过一半的士兵连把枪都没有，只能拿着梭镖长矛充数。

事实上，就算是有枪的士兵，也未必比没枪的好多少，很多士兵手里的步枪甚至比他们的年纪还大，膛线早就已经磨光，而且分到的子弹也不是标准的制式弹药，而是边区自己复装的子弹，由于条件有限，弄不出现代弹药所用的无烟发射药，很多复装弹都只能用黑火药来发射，弹头也是边区自己用铅丝熔铸的，由于铅材料有限，甚至有些弹头还是用木头削成的，放在枪里，打出去二十米就满天飞，超过五十米都打不死人。

好枪好弹也不是没有，像一些缴获的三八大盖和子弹，这在各部队就是最受欢迎的好东西，但不管在哪个部队，这样的好枪和弹药都是极其稀缺的，因为八路军的作战，并不是每场战斗都能有所缴获——能在战斗中缴获武器的那些战斗，至少也得是大获全胜的击溃战，甚至是歼灭战，否则，鬼子在撤退时但凡是有点余力，都会把能够带走的装备全部带走，绝不会给八路军留下。

枪弹还算是好的，虽然紧缺，但挤一挤，总还是有点，最让八路军头痛的还是重火力的不足：别看八路军现在已有近三十万人的规模，但他们的火炮数量加起来，恐怕都没日军一个联队多，更别说炮弹的数量——战斗中，鬼子可以随意的用炮火向他们的阵地轰击，而八路军这边，每动用一发炮弹，甚至都得经过团级以上的指挥员批准才行。

为什么很多老的抗战影视剧中，八路军只要一发起攻击，往往是打不了几枪就会发动冲锋？一方面，是因为子弹不多，每个士兵平均只能分到五发子弹，另一方面，也是因为鬼子的炮火太强，如果不尽快冲上去，跟鬼子的步兵搅成一团，留在阵地上就只会成为鬼子的炮靶。

所以说，如此悬殊的实力，使得八路军根本不可能跟鬼子硬拼，而只能选择自己最擅长的游击战，但游击战可不等于不战而逃，鬼子大兵压境，无论是转移群众还是调整布署，那都需要时间，所以这时候，往往也就得有一些能打硬仗的部队站出来，负责阻击敌军，为大部队转移和掩护群众撤退争取时间。

这样的任务自然是九死一生，而且由于是硬仗，还不能让那些新兵蛋子顶上，非得有足够数量的老兵才能完成这样艰巨的任务，而每当这种时候，往往也是各级指挥员最难抉择的时刻，因为这意味着他们必须要将手上最好的部队，最好的兵，送上去跟鬼子血拼，而最后，不管这些部队和战士能否完成任务，他们之中能活着回来的，恐怕都十不存一。

没人报怨，所有人都争抢着这个‘机会’，他们不是不知道这其中的凶险，但怕死的人，谁又会来当八路？

不过，比起以往来，这一次的扫荡，八路军方面在选择由谁去阻击敌军时，却多了一份选择，那就是义勇军。

确实，跟义勇军打了这么多次的交道后，八路军对这支神秘的部队也算有了不少的了解，他们也算是看出来了，这支部队，无组织无纪律，也完全没有与友军协同配合作战的概念，但战斗力却是杠杠的，而且要论充当搅屎棍的能力，恐怕他们要是自认第二的话，天下就没人敢认第一。