到了赵智晚年，虽然因为许许多多的原因，很多他一直想要实现的计划，最终流产，但赵智还是尽可能的想要通过一些手段，并且在当时国势最为鼎盛，这个有利的情况之下，赵智准备消减一些地方节度使的实力，其中就有楚州节度使王怀烈。

楚州是天下数一数二的大州，雄州，一州之地境内，拥有九县十一城，百姓近两百万，物产丰富，地域很大。

楚州在王怀烈父亲那个时代，远远没有现在这么庞大，而是由蔡州、户州以及楚州三州之地所组成。

广元三年，王怀烈父亲病亡，在军中将士的共同拥护之下，王怀烈以楚州留后之名，上表朝廷，态度极为谦卑与恭敬，一是对赵智表示衷心，二是希望继承其父的基业与权利，当时的蔡州、户州所在的淮北、淮南，乃至整个江南地区，叛乱不断，各地民变此起彼伏，岭南地区的几个有力节度使为了防范以及抵抗安南蛮越的进犯，无法调兵北上支援，而当时的丰京中央朝廷，禁军系统也只是刚刚招募到了五六万士兵，训练不足，根本无法外出作战，在此情况之下，赵智只能借力打力，通过地方节度使的力量，去镇压地方叛乱，稳定局势。

所以，在这样的情况之下，赵智不仅同意了王怀烈的要求，并且给了他更大的地盘与权利，把蔡州、户州这两个州合并到楚州，使之楚州不管是地盘还是经济以及人口，其整体实力顿时暴增，面对如此巨大利益的诱惑，王怀烈果然爆发出了强烈活力与激情，用了整整三年的时间，大小数十战，七个兄弟最后死的只剩下他一个人，经过艰苦卓绝的征战，终于打败与剿灭了淮北淮南的几个节度使叛乱，并且彻底平定了江南地区数十股民变势力，为此后淮北淮南以及江南这几个，大晋税赋主要来源地区，近二十年的和平稳定，做出了巨大的贡献。

付出了就有回报，赵智并没有亏待王怀烈，把整个楚州的军政大权，全部交给了王怀烈，经过十余年的发展与壮大，王怀烈的整体综合实力迅速强盛起来。

经过两次陇右战争，通过对外辉煌的战争胜利，赵智的声望与威严空前，仿佛大晋又是回到了曾经的鼎盛时期，这个时间段，天下各大藩镇对朝廷充满了敬畏，在此情况之下，赵智动了消减地方藩镇的心思，主要矛头自然对准了河北五大藩镇，而其他地方藩镇，赵智也没有忘记，比如王怀烈，赵智就有意重新把楚州再次一分为三，恢复到曾经蔡州、户州以及楚州，王怀烈的地位不变，继续当他的楚州节度使，但是随着楚州的一分为三，他的整体实力显然将要大打折扣。

当时的中央朝廷，其军事震慑空前强大，王怀烈根本不敢反抗，对于赵智的意图，他只能选择顺从，可惜，随着赵询与赵赫两人争夺帝位，越发激烈，朝堂政局动荡混乱，这极大牵扯到了赵智的心神与精力，王怀烈的事情就这么暂且搁置下来，随着李勋拿下整个西域，巨量的战争财富输送中原，朝廷的财政困难得到缓解，这个时期，赵询成功上位太子，赵赫被打压下去，朝堂的局势暂时稳定，此时，赵智再次动了消减王怀烈实力的心思，可惜，随着一场政变的到来，一切又是突然中断了。

有些事情往往出乎意料，随着蜀州节度使杨道安遣使示好朝廷，并表示对于王怀烈的问题，愿意出一份力，对此，赵询还没有表达自己的态度，王怀烈那边知道了这个消息，也不知道是出于对杨道安的忌惮还是害怕，竟是主动撤军返回楚州，并上表朝廷，态度来了一个三十六度的大转变，并且主动提到先皇兴宗曾经有意把楚州恢复到原来的三州之地，王怀烈以才疏学浅，年老多病，精力不济为借口，希望赵询可以完成先皇的意愿，只不过王怀烈稍稍有所改变，希望楚州不要一分为三，而是一分为二，把楚州以北的两个县，相当于楚州四分之一地盘，恢复曾经的蔡州，最后，王怀烈非常意外的提到了王启礼，说此人与自己有旧，希望皇上可以照顾一二。

王怀烈真的是因为杨道安，才是突然转变了态度？

大家都不是傻子，杨道安说那些话，只是表达一个态度罢了，难道他还真的能把手中的五万大军调到河南或是淮北去打王怀烈？就算他杨道安真的愿意，恐怕赵询也是不敢让他这么做。

经过赵智几十年的努力，各地的藩镇节度使总算是老实了下来，他们与朝廷下意识达成了一个潜规则，你势力再怎么大，待在自己的地方，军队不许随便出来，而朝廷也不会过多的去打压他们，这是双方达成的共识，已经维持了二十多年，赵询可不希望因为一个杨道安，而让这种延续多年的规则，被轻易打破，一旦打破了这个规则，倒是乱起来，就不是一个二个节度使的事情了。

而王启礼之所以能够最终活下来，并且继续做他的司隶校尉，王怀烈的好话，其实很重要，也很关键，但还是因为赵询在没有弄清楚王怀烈的真实意图之前，并不想因为一个小小的王启礼，和王怀烈刚刚有所缓和的关系，再次变得危急。