淮南对南汉朝廷的重要性不言而喻，对魏朝同样如此，曹操不攻则罢，一旦攻打必然全力以赴。

他们都知道曹家父子的厉害，万一自己举荐的人吃了败仗，自己可是要受牵连的。

大厅再次陷入沉默，见没人应命，张郃跃跃欲试想要毛遂自荐，却被袁绍一眼给瞪了回去。

别人都没动，你凑什么热闹？

刘备看见了袁绍的小动作，眼中闪过一丝不悦又很快隐去，正要亲自点将，一名传令兵快速跑进大厅，跪地拜道：“陛下，刚收到消息，曹仁得了铁甲车猛攻郦县，周瑜将军不敌，已经舍弃城池，向宛城方向退来。”

“郦县也丢了？”

刘备猛的瞪大眼睛惊呼出声。

说完之后才发现自己有些失态，冷着脸问道：“周瑜将军离宛城还有多远，多久能回来？”

传令兵答道：“不足二十里，很快就能回来。”

“让他立刻赶来见朕。”

刘备吩咐一声，靠着椅子陷入沉思。

思索的自然是淮南守将的事，郦县已丢多想无用，但淮南还在手里，说什么也不能再丢了，只是派谁去镇守呢？

人选有四，第一关羽，不过关羽的性子太傲，受不得激，曹昂又是个缺德带冒烟，没有下限的货，关羽对上他恐怕讨不了好，排除。

第二纪灵，纪灵乃昔日袁术手下大将，又熟悉淮南地形，是个不错的人选，可也要看对手是谁，对上曹家父子，他没把握，淮南太过重要，不能冒险，排除。

第三张郃，张郃老成持重，又跟曹家父子交过手，可以一试，但是袁绍……袁绍现在已经彻底绝了争霸天下的心思，就想着在大都督的位置上养老等死，那是半点险都不肯冒的，万一说点什么做点什么，很容易影响张郃的判断，所以张郃也排除。

思来想去合适的人选好像就剩一个了。

刘备心中有了决断，却没有明说，跟众人有一搭没一搭的闲聊，等了足有半个时辰，周瑜程普黄盖三人在传令兵的带领下走了进来。

走到大厅中央，三人单膝跪地，周瑜开口说道：“臣无能，没能守住郦县，请陛下降罪。”

刘备起身上前，亲自将他扶起笑道：“胜败乃兵家常事，公瑾不必自责，你刚征战归来理应休息几日，但军情紧急，只好再辛苦你一趟了，现在有件重要任务交给你去办，不知公瑾愿不愿意？”

周瑜点头道：“陛下尽管吩咐，臣赴汤蹈火在所不辞。”

刘备笑道：“如今博望郦县稚县皆已失陷，我军虽败，魏军也损失不轻，而且连番攻城已成疲兵，强攻宛城的可能性不大，以曹贼的性格，极有可能转道攻打淮南，守江必守淮，淮南失不得，必须派一位智勇双全的上将镇守才行，朕思来想去你最适合，不知公瑾敢不敢接这个重任？”

周瑜愣住了，他原以为战败归来，刘备必然治他战败之罪，没想到刘备不但没有，反而委以重任，这……他在原地愣了许久才反应过来，再次跪地拜道：“陛下放心，臣誓与淮南共存亡。”