这个要求实在是过于离谱，以至于艾德在原地愣了几秒种。

难道她想要我死吗？

抛开卡塔莉娜的个人意愿不谈，奥克兰家绝对不会允许这种情况发生。假如他真的敢在做出这种举动，第二天就会被人发现死在某个巷口的角落，哪怕神调局也保不了他。

就在艾德还在思考自己是不是哪里得罪了她的时候，卡塔莉娜连忙解释道：

“我的意思是说，不是真的要结婚。我们两个只需要假装订婚，过一段时间再把婚约取消掉就好了。”

不用等到过段时间，当天晚上自己就得人间蒸发。艾德不由得从马甲口袋中掏出手帕，低头擦了擦额角的汗水：

“所以，您这样做的意义到底是什么？”

“其实是这样……”

卡塔莉娜一阵手忙脚乱，好一阵子才重新从马鞍上坐稳：

“我收到了一个消息，王储爱德华陛下会出席我的生日宴会。虽然不知道他为什么会来，但是我有一种不好的预感。”

王储……爱德华王子……「王子」……？艾德心中不由得把这两个形象重合起来。

难道说，是爱德华雇佣了自己？这样一切就都说得通了。

作为理查二世陛下远在异国的外孙，准备回国继位的爱德华王子在王国内部缺乏根基，如果想要安稳而顺利地继承王位，就必须拉拢一派势力。

而马匪党所代表的传统贵族一直是坚定的保皇力量，作为王室的亲密盟友，奥克兰家族显然是爱德华·荷黎安的最优选择。

那么他不辞辛苦、千里迢迢前来参加宴会的目的就显而易见了——与卡塔莉娜订婚以达成和奥克兰家族的盟约。

对于王室抛出的橄榄枝，奥克兰家族虽然乐见其成，但肯定还存在其他顾虑：

一旦卡塔莉娜和爱德华结婚，其后代将同时继承荷黎安家族和奥克兰家族的家主之位，奥克兰家原本独立自主的政治地位将会因此受到威胁。

而其中一种解决办法，就是在爱德华王子提出婚约之前让卡塔莉娜立下骑士誓言，主动放弃继承权。既不会过于冒犯王室，也不会让奥克兰家面临被荷黎安家统治的风险。

由于主动权在奥克兰家族这一边，就算爱德华会对此颇有微词，也只能接受这样的安排。

而这也是那位「王子」（现在看来很有可能就是爱德华王子本人）之所以找上自己的原因。显然他通过内幕得知了这个消息，因而花重金委托自己阻止卡塔莉娜在生日宴会上立下骑士誓言，为其争取更多政治上的议价空间。

心中推测一番后，艾德把手帕塞回口袋，抬头开口道：

“所以，您觉得他很有可能向您提出婚约，出于各种原因，您没有回绝的余地，所以才想出这种方法来回避这件事情？”