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“将军！不好了！”

翌日清晨，天色大亮，一名军士慌慌张张冲了进来，把一封信递给宋将军，匆忙道：“那位徐先生消失不见了，只在屋中留下这封信。”

宋将军眉头一皱，揭开信笺同时问道：“你们找过了？”

“客舍里里外外都找遍了，除了两面符凭竹牌，没留下任何东西。”军士答道：“还有他那位跟班陶二，也都离开了。”

宋将军仔细翻阅信件，片刻后叹气说：“果然是仙家高士，施药救人不图回报，说走就走，还留下一份治疗痢疾的药方。”

军士问道：“要派兵去追么？”

“追？往哪儿追？”宋将军发笑道：“我让你们暗中盯梢，结果你们什么都没察觉，人家轻而易举熘出有几层关哨的城垒。

这等仙家高人不是飞天遁地便是腾云驾雾，连一点踪迹都留不下，哪怕是请来司隶校尉那帮精通追踪搜捕的高手，也别想找到！”

宋将军轻轻敲着脑袋，将药方单独摘出来：“拿去给军中医师，让他们照着方子分拣药材。唉，原本还想请这位徐仙师查查水源的事，看来还是要等上景宗的人来。”

这边还在深思熟虑，外面又有军士匆忙赶来：“将军！西北边有几只大鸟朝着新安屯飞来了！”

“大鸟？莫非是屯内百姓引来了妖物？”宋将军当即下令：“立刻吹号，所有弓弩手上城墙！我要着甲！”

话声刚落，宋将军还没披挂完全，一阵锐利啼鸣从远方传来。

“等等，这声音我听过。”宋将军来到屋外，远远望见三只展翅甚宽的大鸟，在阳光下反射出银白色泽。鸟背上隐约有几道人影，令人大感不可思议。

大鸟掠过新安屯，惊起下方百姓一片尖叫声，鸟翅裹挟狂风扫荡而来，一些晾晒衣物也被卷到半空中。

待得大鸟飞临城垒上空，众将士这才看清楚，这是三头通体钢铁锻造而成的大鸟，翼展足有七八丈，片片鸟羽宛如柳叶钢刀一般修长锋利、寒芒逼人。此外尾羽华丽修长，整体外貌宛如传说中的凤凰，一双宝石镶嵌的眼眸散发着明亮红光。

其中一只大鸟缓缓落下，

周围狂风乱卷，吹得旌旗摇摆、飞沙走石，军中将士只得掩面回避。

等到风平浪静之后，一名高大男子沿着鸟翅滑下，拱手道：“宋将军，此次前来未经通报，冒昧了！”

宋将军掸去身上灰尘，脱下尚未穿好的盔甲，望向高大男子说：“邓阁主，许久未见了。我之前还以为是哪路穷凶极恶的妖邪，要来进攻新安屯。”

邓飞豹一身厚实绒衣，笑道：“让大家受惊了，是我之过。”

宋将军盯着面前这头宛如钢铁铸造的凤凰，又看了看天上盘旋的另外两只，问道：“你们千机阁这些年是越发厉害了，以前我嫌你们做的木鸢用处不大，不曾想如今连这等铁鸢也做出来了。还能载人飞天，比起仙家高人腾云驾雾，也差不了多少。”

邓飞豹爽朗笑道：“我虽不喜自夸，但能得到宋将军称赞，也不负过往苦心钻研。”

宋将军澹澹一笑，挥手示意其他军士退下，然后问道：“邓阁主亲自拜访，不知有何贵干啊？”

“实不相瞒，我刚刚接掌阁主之位，清查府库之后发现，阁内丢了好几件重要器物。”邓飞豹压低声音道。

“哦？”宋将军脸色微微一变，领着邓飞豹来到屋中密谈：“既然发生这种事，邓阁主应该直接给朝廷上书陈奏啊。”

邓飞豹摆手道：“我正是担心上书之后引起贼人警惕，所以小施计策，捉拿了其中几位盗宝之人。经过审问后方才得知，他们是瑶池国的奸细！”

宋将军听闻此言，没有惊慌失色，只是神色稍凝：“此言当真？若是涉及敌国奸细，那就容不得疏忽了，邓阁主也不该单独处置。”

“我明白，所以这才来找宋将军。”邓飞豹说：“我们得知，眼下还有一人逃亡在外。他盗走了我千机阁的关键事物，必须要尽快夺回！”

宋将军心生疑窦，脸上却装作关切：“理应如此，不知我能否帮到邓阁主？”

“想来不难。”邓飞豹说：“我们借助秘术搜寻，探得那盗宝之人大致方位，便是在这新安屯一带。”

宋将军脸色不佳，质问道：“难不成邓阁主觉得，本将军在包庇盗宝嫌犯？”

“不敢不敢。”邓飞豹抱拳拱手：“我只是希望宋将军暂时约束此地军民，好让我再施秘术，查清盗宝之人所在。一旦抓住此人，千机阁必有酬谢奉上！”

宋将军半信半疑，他对邓飞豹此人知之甚少，军中将士所用连弩多半便是出自千机阁，但彼此之间并无密切往来。

“酬谢就不必了，就是希望邓阁主找到人后，让本将军过目一眼，也好有个交待。”宋将军言道。

“这是自然！”邓飞豹笑着点头。

宋将军没有多废话，当即命人把守新安屯各处门户，不准放人离开。

得到准许示意，邓飞豹从怀中取出一枚宝珠，并非晶莹剔透的材质，仿佛是将卵石打磨而成，表面有细微难察的纹路，随着邓飞豹默默催动，散发出一阵阵玄妙光芒，好似波浪般迅速向外扩展，转眼掠过方圆数里。

“咦？”片刻之后，邓飞豹眉头一皱，撤去秘术，扭头问道：

“宋将军，昨夜是否有人离开新安屯？”

“我不明白邓阁主的意思，新安屯夜里实行宵禁，出入城关都要令牌，除了寻常斥候侦骑，并无人会在夜里离开。”宋将军问：“难道你要找的人不在新安屯？”

邓阁主脸色微变，转眼又恢复如常，微笑道：“看来是我判断有误，让宋将军见笑了。”

“不必如此。”宋将军言道：“千机阁失窃这等大事，理应上报朝廷。如今既然盗宝之人逃离，邓阁主就没必要私下搜寻了。朝廷闻讯之后，必然会广发搜捕文书，定叫盗宝之人无处可逃。而且敌国奸细要逃，边关也能做好准备，随时拦阻。”

“没错，是我疏忽了，多谢宋将军指点。”邓飞豹拱手致谢。