剑尖刺入心口，莫急抬了下眼皮，看眼前女童模样的女子。
痛楚令她的脸略显扭曲，眼里却流露出一种狡黠的快意，不知又想耍什么花招。
莫急垂下眼，拔剑，鲜血几乎喷射而出。
他面无表情地退后。
“哎……太受苦了……”边上的陶汾叹息。
受苦吗？
莫急低头抹去剑上的血，重新隐入暗中。
要破除桐花谷的邪功，惟有置之死地而后生。
没有人比他更适合刺这危险的一剑了。
莫急瞥了一眼那道伤口。
不偏不倚。
嗯，不愧是他！
……
风云迭变之际，不是谁都值得关注。
莫急再次听说花笺的消息，已经是一年后了。
正元元年秋，京城局势趋于稳定，帝后的闲谈中偶然出现了不重要的人——
“养续心脉，最好的药是酒心蕊……”
莫急正心中一动，已经有人抢先开口：“我知道哪儿还有酒心蕊！”
他知道的事，莫缓自然也知道。
“楚地有座切云山，山间生酒心蕊，传闻为路氏女子所种；”
“切云山地处偏僻，且山深不易寻路，要不属下去跑一趟？”莫缓跃跃欲试。
若是放从前，影卫定不能离左右。
但如今朝野均定，皇帝陛下自己的武功日益精进，甚至开始嫌弃莫氏兄弟碍眼。
只是对于莫缓的提议，唐皇后表示不安：“你不会一路游山玩水，拖个三五年才回来吧？”
莫缓正色道：“属下岂是这种人——”
“属下愿往。”莫急说道。
……
切云山路氏女子，莫急七岁的时候就记在心里了。
他刚开始学剑，授剑师父为他介绍当今剑法流派，其中特别提到切云山路氏剑法，称之为天下第一快剑。
而路氏恰好有个与他同辈的女儿，号称剑术天才。
于是这位名叫路沅的女子就被他记住了。
等到三十岁影卫服役期满，他就去找路沅，见识一下路氏剑法，也见识一下路沅本人。
习快剑的女子，应该与他性情相投，也许会成为他未来妻子。
莫急是这样想的。
所以听到酒心蕊的时候，他就心动了。
只是没料到，当他终于找到切云山间的酒心蕊时，边上的小屋里却没有人。
路沅外出了。
悬崖旁，剑光如电，织成密不透风的网。
网下，是仅有的两株酒心蕊，花苞紧拢，还没有露出传说中的散发酒香的花蕊。
风雪渐停，剑光也逐渐散去。
莫急将剑掷入雪中，低头看那两株酒心蕊。
寻人不遇，采药未熟，都让他碰上了。
可是，人可以没遇上，药却还是得采，于是他留在切云山等花开。
一等，就等了一个月。
酒心蕊五年一开花，花期不定。
如果一直不开呢？难道他要一直守下去？
莫急俯身凝视花苞，数着心底所剩不多的耐心。
酒心蕊的花苞很小，拢得严严实实，颜色是暗沉的紫，看着不太起眼。
在开花之前的五年内，一直都是这个模样。
倒是跟那个长不大的女子有点像。
但是酒心蕊终究会开花，那女子也终于破除禁制即将长大。
他听人说过，酒心蕊花苞虽小，开出的花朵却硕大且重瓣。
不知那女子长大后的模样会是如何？
不过，酒心蕊开花前风雪不沾，炎热不惧，十分坚韧，开花后却要精心呵护，尤其摘下后，须避光存于陶罐之中，每日三次以酒水浇灌。
唔……这点也有点像。
那女子破除邪功禁制之后，不也得仔细护养着？连他都不远千里在这楚地深山里为她守着花开。
真是麻烦。
再等七日吧，七日内不开花，就回去换莫缓来，他实在没这耐性。
莫急思忖着，不自觉伸出手指，轻触了一下花苞的尖。
“啪嗒——”
极轻极轻的一声，比他平生听过的所有的声音都来得轻悄，甚至不及夜深人静时自己的心跳声。
他蓦然一怔，随后见那花苞轻颤颤、怯生生绽启……
……
正元二年，春。
立政殿内陷入沉默的时候，殿外响起：“陛下到——”
花笺一听便心里发怵，才起身，就已望见皇帝陛下修长挺拔的身影出现在殿门外。
也不等唐皇后迎出，便迈进立政殿。
眸光似剑横掠，扫了花笺一眼。
花笺埋头将脸藏得死死的。
她从前与唐皇后幼时有几分相似，而皇帝陛下非常厌恶这几分相似，厌恶到差点要将她毁容。
而她从前不在乎毁不毁容，如今却在乎得要死。
皇帝陛下没看到她的脸，也仍不悦地哼了一声，问：“她来做什么？”
“说是能起身了，进宫谢恩。”唐皇后笑眯眯回答，语气带几分戏谑，听得出也没将花笺的话当真。
“让她滚。”皇帝陛下丢下这句，便牵着唐皇后的手离开了。
花笺慢吞吞走出立政殿，慢吞吞走向宫门。
尽管已经走得很慢了，坐上车的一瞬，还是感觉到心口犯疼。
花笺不由苦笑。
凭她从前的本事，也不足以发觉莫急的踪迹，更别说如今，连一点微妙的直觉都没了。
就好像，他根本不在一样。
要是能快点修复心脉，得以重新习武就好了。
不过，她已经算恢复得快了，短短一年抵上了钟楚楚三五年，这都多亏了陶汾古道热肠为她寻来五株酒心蕊入药。
酒心蕊不好找，她也不太可能更快了。
花笺捂着隐隐作痛的心口，皱眉吩咐：“去城南！”
……
城南有个胡饼铺子。
那时莫急奉命看守她，她便以引他露面为乐。
有一次他被迫现身时略显仓促，嘴上还叼着一块胡饼。
后来她找遍了整个京城，终于找到那块胡饼的出处。
那就是个普通的胡饼铺子，往来都是贩夫走卒。
但花笺一下车，就闻到一股不应出现在胡饼铺子里的酒香。
很快，她就找到了酒香的来源。
是一块打开的黑色粗布，布上压着一只黑陶盖。
陶盖盖的器具不在。
陶器，酒香。
花笺心跳骤然加快。
是普通的酒具，还是……用来装酒心蕊的？
她不由放轻脚步走近那只黑陶盖——
……
莫急回来时，就见一女子鬼鬼祟祟靠近他的包裹。
他下意识就是一记掌风送过去，身随风至，迅速将包裹抄在手里。
抄回来一看，只有包裹布和盖子。
这才想起酒心蕊一直在他手里，刚刚带出去浇灌酒水了。
好在他动作够快，还来得及扶了那女子一把，没令对方摔倒。
顺便瞥了那女子一眼。
十四五岁模样，瘦得下巴略显尖刻，眼睛很大，乌溜溜的，震惊地看着他。
好像有点眼熟。
莫急又看她一眼。
然后扭开脸，将热腾腾的胡饼叼在嘴里，拿盖子将装酒心蕊的陶罐盖上，黑布胡乱一裹，走了。
回宫，酒心蕊交给唐皇后复命。
然而第二天，却被唐皇后叫到面前。
“花笺昨日在城南的胡饼铺子被人打伤了。”皇后娘娘一脸忍笑。
莫急沉默。
“你都认不出她了？”唐皇后也不知在乐什么。
“原本也不熟。”莫急道。
“不熟也不至于打伤人家吧？”
“当时误以为她要偷药，”莫急解释了一句，突然觉得不对劲，“属下下手知轻重。”
他出手时，已经判断出对方并非习武之人，并没有下重手。
当时也没有异常，怎么回去就受伤了？
“要不你去揭穿她？”唐皇后提议。
莫急沉默。
“要不让莫缓去揭穿她也行。”唐皇后善解人意地改口。
莫急又沉默片刻，道：“属下去吧。”
……
虽然他对自己的出手轻重有自信，但对花笺的身体状况不确定。
昨日见她时，就觉弱不禁风。
事实上，可能比他以为得更弱。
如果真伤着了——
莫急想想就头大。
守了一个月才采到酒心蕊。
一个月啊！
不能自毁长城。
……
花笺就住宫城附近。
莫急到的时候，侍女都在屋外，屋内静悄悄的。
他不习惯在人前露脸，绕到侧窗，正要伸手推时，想起昨日见的少女模样，将手掌收了收，改推为敲。
敲了两下，却不见回应。
但凝神细听，屋内却有微弱的呼吸声。
莫急皱了皱眉，终究还是推窗入内。
暮色随影而入，为屋内带来一层朦胧的光。
人躺在床上，一动不动，气息微弱且乱。
莫急闪至床前，不期然对上一双亮晶晶的眼睛。
她醒着，眼里是莫急并不陌生的狡黠得意，好像在说，又骗到你了。
莫急垂眸去探她腕脉。
脉象紊乱，确有内伤。
“心脉未固，不可强行练功。”莫急淡淡道。
有内伤，但不是他伤的。
花笺笑嘻嘻地看着他，脸上不见任何悔过。
还是这样顽劣。
莫急没再说什么，将她拉起，一掌抵她肩后，以自己的内力助她疗养内伤。
他没耐心教别人做人，但用了他的酒心蕊，总得有点效果。
不然一个月不是白等了？
“大高手！”她有些不安分地动了动身子，好像想回头看他。
莫急加重了掌心下压的力道，她才被迫坐稳，但嘴上却没停：“你这酒心蕊哪里得来的？陶汾都说找不到了，怎么你——”
“楚地。”
“哦……找了很久吗？是不是特意为我去找的？”
“找人比剑，凑巧得药。”
“比剑？什么人能与你一比？”
莫急没做声。
花笺笑了一声，道：“告诉我呗？是男是女？可有婚配？”
“女的。”
花笺“哦”了一声，安静下来。