扬州位于大梁的西南，最西边与青州接壤，最南边与南越国划江而治。

此州虽也有一藩王坐落，但一州大权并不在其手中，而是由朝廷委派下来的节度使作为该地方的最高执行官员。

除了胶州，其余四州也是同样。

而胶州的肃王府之所以不同于其他州的藩王，是因为上一代老肃王乃是当今圣上的同胞兄弟，有过从龙之功，作为最信任的胞弟及其后人，大梁皇帝给肃王府下放了很多权力。

这也是为什么肃王府能够明目张胆聚集一堆武林高手的原因，这一切都是如今昏迷不醒的大梁皇帝宋胤的有意为之。

扬州境内最繁华热闹的地方，是金陵，而那富甲一方的朱家，也坐落在金陵城里。

叶开一行人经过了将近一个月的时间，才抵达这座江南最繁华的城池。

自打进扬州境内开始，叶开每次见到扬州境内的女子，都移不开眼，不得不说，一方土水养一方人，这江南女子大多数长得眉清目秀，皮肤白皙，说话的声音也是软绵绵的。虽个子相比北方的女子有些娇小，但这不是坏事，反而增添了令人想要保护的欲望。

宋葵每次见叶开这一路上仿佛没见过女人的样子，都恨不得掐他一掐。

果然男人都是好色之徒。

这进了金陵城以后，叶开更加变本加厉，基本上就是目不转睛。

这扬州境内的女子好看，位于最繁华地段金陵城内的江南女子更是好看。

江南道的纺织手艺，本就九州最绝，好衣衬美人，再加上金陵城里那条途经全城，清澈见底的河水，叶开有些余生想在这里住下的念头。

三人租了条小船，由船夫拿着船桨在这金陵城平静河道里慢悠悠的划着，吹着初春的微风，晒着暖暖的阳光，十分舒适。

如果叶开会吟诗作对，真横不得当场朗诵几句。

也难怪扬州这个地方上的人大多数弃武从文，这片风土便是如此，人情自然也就往这方面靠拢。

叶开眼睛一直看着岸上经过的女子，宋葵郡主终于忍不住狠狠掐了叶开一下。

叶开怪叫道：“葵儿，你做什么？”

宋葵笑眯眯道：“你这一路上光看女人，那些女人有我好看吗？”

见身边这位女子笑得有些渗人，那位肃王府武力高强的二公子也冷冷的看着自己。

叶开尴尬道：“我这不是一时好奇嘛……如果要拿你跟她们作比较，肯定是葵儿要更好看的。”

经过了一个月赶路的相处，叶开与宋葵郡主之间已经没了重逢后的那份拘束，都是有什么便说什么。

宋葵闻言，继续笑道：“那等以后找到了雷姐姐，我一定要跟蕾姐姐提及此事。”

一听对方拿出那位恶婆娘做威胁，叶开顿时头大，"真别，你这不是把我往火坑里推吗？"

谁知叶开刚说完，宋葵又自顾自说道：“二月二十，叶哥哥将雷姐姐比作火坑。”

“……”

叶开直接闭嘴，眼睛也不敢再往两岸上看去。

船在河道上又行了几里，叶开问道：“船家，距离朱家大宅还有多远？”

这位将近知天命的船家对这三位异地人士笑呵呵道：“不远啦，再走半个时辰，便能抵达朱家大宅了。”

叶开又看向宋葵，“葵儿，都过去这么多天了，那位跟着雷宫红的眼线还没来消息吗？”

宋葵一时语塞，不知该作何解释。

想了半天，才安慰道：“也许是那信鸽一时间飞错了道，或者遭遇什么意外，叶哥哥再耐心等等。”

听身边的女子这么解释，叶开也只能按耐住性子。

突然，岸边传来一道呼唤声，那声音一直在喊着：“叶兄！叶兄！”

三人循着这道熟悉的声音望去，便见到了在前方石桥上对着自己招手的世子宋凝，以及护在一旁的余淮。

叶开连忙令船家停船靠岸，下船后，来自白帝城的五人互相奔向对方，终于聚在了一起。

刚见面，世子宋凝就狠狠对着叶开的胸口来了一拳，“你这些年都去了哪里？为什么连封信都不寄？”

早在前些天，世子宋凝与余淮便先行赶到了金陵城，令肃王府埋伏在此地的眼线紧盯着城门口，等待叶开一行人的到来。

从叶开进城起，世子宋凝就接连得到飞鸽传信，得知叶开一行人租了条船要走城内的水道去朱家，便早早来到此桥头等待。

叶开见许久未见的友人们莫名出现在自己眼前，热泪盈眶的同时又心生疑惑，问道：“你们二人怎会出现在此地？”

余淮笑道：“我们上个月便得到了你回来的消息，一听说你带着郡主，二公子要来扬州金陵找朱家，世子便与我快马加鞭赶到了此地。”

世子宋凝又接着道：“此事先行揭过，你必须交代清楚这些年都跑去干了什么，我已经在城里最好的酒楼里摆了宴席，我们先一齐过去，到时候你再向我解释，顺便也当做为你接风了。”

叶开本来是想要先去朱家，交付蓬莱岛上，朱俊旭委托自己带给朱家的玉佩。